미 해군, 포드 항모의 유지 비용이 계획보다 낮다고

동급 최초의 항공모함인 제럴드 R. 포드 항모는 유지보수 비용 절감으로 인해 수명이 다할 때까지 계획보다 비용이 적게 들 것이라고 프로그램 관리자가 오늘 미국 해군학회 컨퍼런스에서 말했다.

브라이언 멧칼프 대위는 새로운 포드 항모는 승조원 수를 줄일 수 있는 자동화와 선체 개선을 통해 기존 니미츠급이 필요로 하는 5번의 정박 유지보수 대신 3번의 주요 정박 유지보수가 가능하도록 설계되었다고 말했다.

그는 포드급은 이전 모델인 니미츠급보다 척당 연간 약 50억 달러의 비용이 절감될 것으로 예상된다고 말했다. 이는 목표였던 척당 연간 40억 달러의 비용 절감 목표를 초과 달성한 것이다.

그는 디펜스뉴스와의 인터뷰에서 유지보수 비용 절감이 이러한 절감 효과를 가져왔다고 말했다.

"목표와 우리가 목격하고 있는 것 사이의 가장 큰 차이점은 지금까지 포드가 수행한 유지보수입니다."라고 그는 말했다. "포드급 항공모함의 수명이 500년이라는 점을 감안하면 아직 2%도 채 되지 않았다는 점을 말씀드리고 싶습니다."

그는 초기 수치에 따르면 포드의 최근 항공모함 증산과 향후 계획된 증산은 당초 예상보다 비용이 적게 든다고 말했다.

포드는 동급 최초의 항모다. 존 F. 케네디는 90% 이상 건조가 완료되었으며 2025년에 해군에 인도될 예정이다. 엔터프라이즈는 35% 정도 완성되었으며 "이제 배처럼 보이기 시작했다"고 메트칼프는 말했다. 도리스 밀러함은 건조 초기 단계에 있다. 그리고 해군은 다음 두 척의 항모인 CVN 82와 83을 10년 후 2척의 계약을 통해 구매할 계획을 주시하고 있다.

비용 절감 효과가 지속될지는 아직 알 수 없지만, 수정된 추정치에 따르면 해군은 매년 운영 및 유지보수 예산이 줄어들어 다른 준비태세나 획득에 필요한 자금을 확보할 수 있을 것으로 보인다.

멧칼프는 연설에서 포드가 동급 선도함으로서 남은 몇 가지 시험 및 평가 작업을 진행하고 있다고 언급했다.

2022년 말 짧은 배치 기간 동안 이 항모는 1,250회의 출격, 즉 비행갑판에서 항공기 임무를 수행하며 대서양 양쪽에서 9,000마일을 항해했다.

현재 포드는 이스라엘과 하마스 간의 전쟁이 미묘하고 단기적인 휴전 상태에 있기 때문에 동부 지중해에 있다.

멧칼프는 "추수감사절에 집에 가야 하는데 크리스마스에 집에 갈 수 없게 되었습니다."라고 말했다.

2년 반 전에 이 함정의 전반적인 테스트 및 평가 계획이 수립되었을 때, 11월에 배치를 끝내고 2024년 초에 특정 테스트 및 평가 이벤트를 실시할 것을 요구했다. 해군은 자체 작전 시험 평가 부대와 국방부 작전 시험 평가 국장으로부터 제때 시험 목표를 달성해야 하지만, "대통령이 원하는 대로 배를 운용하고 있었다"고 설명하기는 꽤나 쉽다고 멧칼프는 말했다.

남은 테스트 이벤트는 연기되고 일정이 다시 그려질 것이라고 대령은 말했다.