미국 연례 MFIX 기동 및 사격 실험에서 선보인 무인항공기 및 신기술

2023년 10월 23일부터 11월 3일까지 연례 기동 및 사격 통합 실험(Maneuver and Fires Integrated Experimen, MFIX)이 진행되는 동안 미국 방위산업 전반에 걸쳐 약 30개의 정부 기관과 업계 파트너가 모여 최첨단 기술을 사용하여 새로운 전술 능력을 식별, 통합, 활용하기 위해 모였다. 제24 전장 공보지원대 루이스 산티아고 병장이 보도한다.

2014년에 시작된 MFIX는 오클라호마 주 포트 실에 위치한 화기 능력 개발 및 통합국 또는 화기 CDID 산하 화기 전투 연구소가 주도하는 주요 실시간 실험이다. MFIX는 미 육군이 2030년 이후에도 기술 혁신과 전쟁 수행 능력의 선두에 서서 어떤 잠재적 적보다 우위를 유지하기 위한 일련의 실험 이벤트의 일환이다.

2주 동안 진행된 이 행사에는 미국 전역의 국방부 파트너와 방위 산업 리더들이 참가하여 오늘날의 복잡한 작전 환경에서 가능한 해결책을 모색하기 위해 새로운 기술로 다양한 기록 프로그램을 실험했다. 유명한 제1기갑사단을 비롯한 여러 미 육군 조직의 군인들이 올해 MFIX에 참가하여 업계 파트너에게 군인의 관점을 제공했다.

MFIX의 일환으로 병사들은 새롭고 개선된 기술을 직접 다루고 실험하며 업계 및 정부 파트너에게 직접 피드백을 제공하여 핵심 인사이트를 수집하고 기술이 현장에 투입되어 병사들이 현장에서 작전을 수행하는 데 걸리는 시간을 단축한다. "모든 기술은 병사들의 접점을 기반으로 평가를 받고, 수집된 데이터 포인트를 기반으로 분석 및 관찰한 보고서를 작성합니다."라고 화재 전투 연구소의 표적 전문가인 로버트 무니즈는 말한다. "업계 파트너가 참여하여 1년 동안 새로운 기술을 평가하고, 이 모든 과정의 최종 목표는 기술이 현장에 투입되어 병사들의 손에 들어가기까지 걸리는 시간을 단축하는 것입니다."

이 행사의 주요 조율자인 파이어스 배틀 랩은 혁신을 촉진하고 유망한 기술을 육군의 역량에 신속하게 통합하는 것을 목표로 한다. "올해 MFIX에서는 무인 항공기 시스템, 첨단 사격 통제 시스템, 레이저 기술, 지능형 무인 항공기 탐지에 대한 격퇴 시스템 등 여러 가지 새로운 기술을 선보였습니다."라고 무니즈는 덧붙였다.

이전에는 참가자들이 모의 전투 환경에 몰입하여 다양한 기술과 전략을 실시간으로 분석하고 평가할 수 있었다. 하지만 이번 MFIX는 육군이 2024년 초에 열리는 미 육군 미래사령부의 핵심 행사인 '프로젝트 컨버전스-캡스톤 24(PC-4)'에 앞서 데이터 수집, 통신, 의사 결정을 조율하기 위해 고안된 일련의 훈련을 실시하면서 관찰 기간으로 활용되었다.

"올해는 조금 다릅니다."라고 무니즈는 말했다. "올해 병사들은 시스템에서 데이터 수집 및 관찰자로 더 많이 활용되고 있습니다."라고 무니즈는 설명했다. "이전에는 병사들이 새로운 장비에 대한 교육을 받고 각 기술의 기능이나 각 시스템이 무엇을 할 수 있는지 이해한 후 MFIX에서 이를 사용했습니다."

프로젝트 컨버전스는 전술적 수준에서 전 사단이 참여하는 극장 수준의 작전으로 전환하고 지휘 및 통제를 위한 글로벌 군사 통합에 중점을 두면서 군 전체에 걸친 여러 훈련의 정점으로 거듭나고 있다. MFIX에서 실시된 테스트는 PC-4의 일부로서 훈련 벤처에서 얻은 지식을 통합하기 위한 공동 노력의 작은 부분일 뿐이다.

육군 G-3/5/7의 임무 지휘부 책임자인 오스발도 오티즈 육군 대령은 2023년 6월 언론 인터뷰에서 기자들에게 "이러한 모든 훈련은 육군 미래사령부가 PC-4 캡스톤에서 무엇을 추구할지 알려줄 것"이라고 말했다.

미 육군이 잠재적인 국지 분쟁에 대비한 훈련을 계속하는 가운데, MFIX와 같은 훈련을 통해 업계 및 정부 파트너는 육군이 조직, 장비, 전투 방식을 변화시키는 과정에서 최첨단 솔루션을 제공할 수 있다. "MFIX의 목표는 군인들이 이러한 새로운 기술이 무엇을 할 수 있는지 이해하고, 미래에 어떤 일을 할 수 있을지에 대한 이해를 갖추는 것입니다."라고 무니즈는 말했다.