미 국방부 유지보수 담당자와 함께하는 F-35에 관한 6가지 질문

크리스토퍼 로우먼의 포트폴리오에 포함된 수많은 무기 시스템 중 F-35 합동 타격 전투기처럼 수많은 해외 파트너와 수천 대의 전투기를 지원할 것으로 예상되는 복잡한 글로벌 공급망으로 구성된 프로그램에서 플랫폼 유지 관리의 과제를 강조하는 사례는 거의 없다. 

국방부 유지보수 차관보인 로우먼은 2023년 3월 현재 55%에 불과한 록히드마틴 스텔스 전투기의 실망스러운 임무 수행률을 끌어올리고 전 세계 함대가 동종 업체 간 갈등의 압력에 견딜 수 있도록 하기 위해 국방부에서 주도적인 역할을 맡아왔다. 

F-35를 유지하는 데 따르는 수많은 문제를 조명한 정부 회계 책임 사무소 보고서와 경쟁 환경에서 전투기가 어떻게 작동할지 조사한 미 국방부의 탁상용 훈련에 이어 Breaking Defense는 국방부 사무실에서 로우먼과 함께 현재 함대의 과제, 향후 획득을위한 프로그램에서 얻은 교훈, 국방부에 실제로 필요한 유지 보수 데이터의 양에 대해 정부와 록히드가 동의하지 않는 이유에 대해 논의했다.

이 녹취록은 길이와 명확성을 위해 편집되었다.  

브레이킹 디펜스 : 최근 F-35 유지보수에 관한 대규모 GAO 보고서에서 많은 주제가 나왔는데, 저는 과거에 국방부가 공을 놓쳤다고 해도 과언이 아니라고 생각하는 사례부터 시작하고 싶었습니다. 제가 생각하는 구체적인 예는 함대용 격납고 용량 부족인데, GAO 보고서는 유지보수보다 조달을 우선시하는 태도를 지적하고 있습니다. 창고 용량 부족에 대해 어떻게 생각하시나요?

크리스토퍼 로우먼: 복잡한 무기 체계의 미래 지속 가능성을 결정하는 몇 가지 핵심 요소가 있습니다. 이는 F-35에만 해당되는 것이 아니며, 이는 배치된 전력 구조 내에서 해당 능력의 밀도를 높일 때 필요한 부품으로 파이프라인에 일종의 씨앗을 뿌리는 초기 예비품에 대한 투자입니다. 두 번째는 정비창 유지보수 역량에 대한 투자입니다.

F-35의 경우, 초기 예비품의 밀도에 영향을 미치는 거래가 초기에 이루어졌고, 이는 유기적인 정비고 유지보수 능력을 구축하는 속도에 영향을 미쳤습니다. 그래서 작년에 우리는 JPO(F-35 합동 프로그램 사무국) 및 F-35 커뮤니티와 여러 차례 만나 그 사례를 설명했고, 15~17년 생산 로트 계약에서 항공기 수량을 조금 줄이고 그 금액을 가져와서 유기적 정비창 스탠드업에 대한 투자 수준을 높이기로 결정했습니다.

기능을 확보하고, 인력을 확보하고, 유지보수 효과를 입증하고, 완전한 운영 능력을 갖추려면 일정 시간이 걸립니다. 따라서 24년 이후에는 이러한 문제를 해결하고 작전 능력을 갖추기 시작할 것입니다. 

질문 : F-35는 특정 주요 성능 저하 요인[준비율 저하의 주요 원인인 특정 하위 시스템]으로 어려움을 겪고 있습니다. 이 문제를 해결하기 위한 올바른 전략은 무엇이라고 생각하십니까, 즉 계약업체와 납품업체에 더 많은 압력을 가해야 한다고 생각하십니까? 정부가 다르게 해야 할 일이 있나요?

성능 저하를 일으키는 주범들마다 상황이 다르다고 생각합니다. 어떤 경우에는 엔지니어가 예상한 것보다 더 빨리 고장이 나는 경우도 있습니다. 따라서 엔지니어가 예상했던 것보다 실제 서비스에서 신뢰성 등급이 더 낮습니다. 해결책은 수리 용량을 늘려 신뢰성 문제를 극복하거나, 재료를 변경하여 신뢰성 문제를 해결하는 것입니다. 또는 고장난 부품이 수리 가능한 부품이 아니라면 생산량을 늘려서 더 많이 생산할 수도 있습니다. 그래서 실제로는 조합입니다.

F-35 프로그램 책임자인 마이크 슈미트 중장의] '24년 4월까지 F-35 함대의 준비율을 10% 높이려는 이니셔티브의 경우, 그는 이러한 여러 가지 성능 저하 요인에 특히 중점을 두고 있습니다. 슈미트 장군과 그의 직원들은 이러한 문제를 해결하기 위해 이러한 부품을 제조하는 하위 계층 공급업체를 만나는 데 많은 시간을 할애하고 있습니다.

물론 록히드가 바로 그 뒤를 따르고 있습니다. 정부는 우리의 핵심 전투 플랫폼의 준비태세를 유지할 책임이 있습니다. 그것이 우리의 임무입니다. 그리고 그것은 다양한 개념을 통해 이루어집니다. F-35의 경우 계약업체의 물류 지원에 크게 의존하고 있습니다. 

질문 : 국방부가 더 많은 F-35 유지보수 데이터를 요구하는 것에 대해 몇 달 전에 [록히드 항공 최고 책임자] 그렉 울머에게 물어봤는데, 그는 정부가 함대를 유지하는 데 필요한 모든 유지보수 데이터를 가지고 있으며 이제 그 이상의 데이터를 원한다고 말했습니다. 정부가 항공기를 지원하는 데 필요한 모든 지속 가능성 데이터를 가지고 있다는 생각에 대해 어떻게 생각하시나요?

울머 씨의 관점에서는 어디에 앉느냐가 중요하다고 생각합니다. 따라서 F-35는 주로 계약업체의 물류 지원을 통해 유지됩니다. 이런 종류의 전략에 의존할 경우 정부가 유기적으로 F-35를 유지할 책임이 있는 경우만큼 많은 데이터가 필요하지 않습니다. 

그러나 경쟁이 치열한 물류 환경과 새로운 국가 안보 환경, 그리고 정보 가시성, 작전상 필요에 따라 변경할 수 있는 유연성, 전략의 생존 가능성 측면에서 몇 가지 변화를 보여준 탁상 연습의 결과를 통해 F-35의 유지 전략을 살펴보면 기술 데이터에 프로비저닝 데이터를 포함하고 부품에 국가 스택 번호를 할당하고 서비스 공급망 내에서 관리할 수 있도록 카탈로그화하는 데 필요한 데이터를 포함해야 한다는 요구가 늘어날 것입니다.

그래서 그렉은 아마도 그 특정 시점에서는 우리가 조달하고 계약에 따라 납품한 것을 알고 있는 것이 나쁘지 않은 대답이었을 것입니다. 그러나 그것은 확실히 현재의 대화와 앞으로 일어날 변화에 대한 미래의 논의를 수용하지 못했습니다.

질문 : 올해 초 GAO 감사에서 8,500만 달러가 넘는 부품을 찾을 수 없는 것으로 나타났습니다. 이에 대한 울머의 답변은 록히드가 해당 부품 추적에 관한 요구 사항을 준수하고 있다는 것이었습니다. 현재 존재하는 요구 사항과 이 문제를 해결하고 시스템을 더 세분화하기 위해 미래에 작성하려고 생각하는 요구 사항의 차이점은 무엇인가요?

F-35는 전 세계 예비 부품 풀에 있는 예비 부품이 정부 소유이지만 록히드에서 관리한다는 점에서 약간 독특합니다. 

[우리는 록히드가 이 문제를 관리하고 GFP(정부 제공 재산) 모듈 내에서 예비품을 보고할 수 있도록 하기 위해 막대한 노력을 기울여 왔습니다. 그래서 우리는 25년 12월까지 글로벌 예비품 풀의 초기 시험 잔고를 확보해야 한다는 요건을 마련했습니다. 초기 시험 잔액을 확보하기 위해서는 많은 작업이 필요하지만, 이를 통해 글로벌 예비품 풀의 모든 예비품에 대한 가시성을 확보하고 IT 연결을 구축할 수 있는 기반을 마련할 수 있습니다.

감사 가능한 정부 재산 책임 시스템 내에서 가시성을 확보해야 하는 우리의 요구 사항과 정부 재산 책임 시스템 외부에 있는 F-35의 관리 방식이 일치하지 않는 것입니다.

질문 : 프로그램 데이터에 대한 액세스와 관련하여 정부가 공을 떨어뜨린 예라고 생각합니다. 정부는 해당 데이터에 대한 접근을 막았고, 이제야 처음부터 확보했어야 할 것을 따라잡기 위해 노력하고 있습니다. 이 문제에 대해 어떻게 생각하시나요? 그리고 이것이 향후 무기 조달 결정에 어떤 영향을 미치고 있나요? 

F-35가 구상될 때, 유지보수 전략이 설계될 때, 그리고 기업이 F-35 획득 절차를 밟을 때는 국가 안보 환경이 지금과는 많이 달랐다는 점을 인식해야 하기 때문에 저는 이를 실패라고 규정하고 싶지 않습니다.

그래서 저는 이를 학습 캠페인이라고 부릅니다. 그래서 저는 우연히 F-35로 시작하게 되었습니다. 23년에 두 번의 [테이블 탑 훈련]을 실시했고 많은 것을 배웠습니다. 24년에는 지상 함대 자산을 훈련할 예정입니다. 그런 다음 화물기, 잠수함 유지, 지상군 유지에 이르는 일련의 기능을 통해 설계 및 계약된 유지 전략이 태평양에서 경쟁이 치열한 물류 환경의 스트레스에 어떻게 견딜 수 있는지 파악할 것입니다.

우리가 발견한 것은 계약업체의 지원에 크게 의존하고, 정부 소유의 지적 재산 또는 지적 재산에 대한 접근 권한이 최소한의 수준인 시스템은 새로운 국가 안보 환경에 따라 변경할 수 있는 유연성이 제한되어 있다는 것입니다.

그래서 우리는 경쟁 물류에 대한 이 공동 개념을 국방획득대학에 다시 도입하여 PSM(제품 지원 관리자) 인력이 인증을 받기 위해 이수해야 하는 과정을 통해 지난 25년 동안 COIN(대테러) 작전을 수행했기 때문에 전통적으로 고려하지 않았던 무기 체계 유지 전략을 설계할 때 고려해야 할 사항을 가르치기 시작하도록 하고 있습니다. 이제 우리는 물류 경쟁이 차이를 만드는 동종 경쟁으로 다시 전환하고 있습니다.

질문 : 현재 F-35 기업이 동종 경쟁사와의 갈등 문제를 해결하고 경쟁 물류 환경의 스트레스를 처리할 수 있다고 확신하십니까? 

그렇습니다.