중국 항공모함 푸젠이 사출기 시험 시작

중국과 서방 소셜 미디어에 유포된 영상에서 확인된 바와 같이 중국의 최신 항공모함이 전자기 사출기 시스템에 대한 'dead load' 발사 테스트를 시작했다. 11월 26일 중국 군사 애호가들은 중국 소셜 미디어 플랫폼인 웨이보에 이어 트위터의 전신인 'X'에도 003형 항공모함이라고도 알려진 CNS 18 푸젠함이 정박 중인 대규모 조선소 시설 상공을 비행하는 비행기에서 촬영한 영상을 공유했다. 푸동 상하이 국제공항은 건설업체 강남 및 기타 조선소가 위치한 창싱 섬과 매우 가까운 곳에 위치하고 있기 때문에 여객기에서 촬영한 관련 이미지는 여러 주요 플랜 프로그램의 진행 상황을 추적하는 데 흔히 사용되는 자료가 되었다.

이 비디오 영상은 신형 항공모함의 전방 사출기 위치 중 하나에서 푸젠 앞 분지 수역으로 시험 차량을 발사한 후 낙하하는 장면을 보여준다. 선체 부품을 이동하는 데 사용되는 대형 바지선은 이전에 푸젠 앞의 계류 위치에서 이전했는데, 표면적으로는 이 부분의 테스트 체제를 위해 이동한 것이다. 이와 유사한 노력은 사출기를 장착한 모든 항공모함에 공통적으로 적용되며, 특히 최근에는 툴롱에 있는 프랑스 해군 항공모함 샤를 드골에 대한 것과 같이 큰 오버홀이 발생한 후에도 마찬가지다.

해상 시험을 향한 중요한 단계인 사출기 테스트

11월 19일과 그 다음 날 소셜 미디어에 공유된 항공 및 위성 사진에는 푸젠호가 정박지에서 멀어지는 모습이 포착된 바 있다. 이 개발은 해상 시험에 대한 기대를 불러일으켰지만, 이전 몇 주 동안 푸젠 호에 승무원과 장비를 배치할 준비가 전혀 되어 있지 않았기 때문에 당시에는 가능성이 희박해 보였다. 실제로 푸젠섬 주변에서 적어도 일부 건설 및 통합 작업이 여전히 진행 중인 것으로 보인다.

현재 새로운 이미지를 고려할 때 이 사건은 중국 항공모함이 사출기 시험을 시작한 것과 관련이 있을 가능성이 높다. 이 개념은 데드 로드 테스트 차량을 나타내는 것으로 보이는 여러 개의 큰 주황색 물체도 발견되어 뒷받침된다. 그 후 며칠 동안 항공모함은 원래의 정박지로 돌아갔다. 후지안이 짧은 거리를 이동했다가 계류 위치로 돌아온 것은 각진 비행 갑판에서 우현 세 번째 캐터펄트 발사 위치를 테스트하기 위해 필요했을 수 있지만, 이는 추측에 불과하다.

추가 테스트 일정은 불확실하지만 해상 시험은 곧 예정되어 있다.

매니아들 사이에서는 가까운 시일 내에, 아마도 몇 달 내에 첫 해상 시험이 이루어질 것으로 예상하고 있지만, 푸젠은 건조사인 강남과 운영사인 플랜에게 많은 최초가 있는 획기적인 노력이라는 점을 고려하는 것이 중요하다. 이러한 일정은 낙관적인 예상보다 상당히 길어질 수 있으며, 캐터펄트가 없는 기존 항모인 CNS 랴오닝(16년)과 산둥(17년)의 과거 일정은 푸젠의 테스트 및 통합 체제를 반영하지 않을 가능성이 높다.

푸젠함과 거의 유사한 전자기 사출 및 회수 시스템을 갖춘 미국의 최신 항공모함 제럴드 포드(CVN-78)는 2015년 6월 제임스 강에서 건조업체 뉴포트 뉴스와 함께 첫 함상 데드 로드 시험을 실시한 지 몇 달 후, 첫 해상 시험을 위해 자체 동력으로 출항하기 약 2년 전에 첫 무부하 시험을 실시했다. 미국의 시스템은 전자기 항공기 발사 시스템(EMALS)으로 불리며, 이 용어는 중국의 캐터펄트를 설명하는 데 사용되기도 하지만, 둘은 서로 다른 개발이지만 중국 버전에는 몇 가지 주목할 만한 기술적 차이가 있는 것으로 알려졌다. 따라서 CVN-78에 대한 테스트 체제는 이 새로운 설계에서 직면한 여러 가지 문제를 고려할 때 기간에 대한 매우 광범위한 참고 자료로만 사용될 수 있으며, 계획은 푸젠함에서 유사한 방식으로 직면하지 않을 수도 있다.

푸젠 항공모함 소개

중국 해군의 세 번째 항공모함인 CNS 푸젠(18)은 2018년 이전에 건조를 시작했는데, 상하이의 조선소 강남에서 첫 대형 모듈이 목격되었다. 대부분의 조립이 이루어진 드라이독에서 진수된 항공모함은 2022년 6월에 진수되었다. 그 이후 진수 후 푸젠이 이동한 분지에서 의장 작업이 진행되었다. 길이 약 316미터에 배수량 8만 톤이 넘는 이 슈퍼 항모는 PLAN의 첫 번째 캐터펄트 장착 항공모함(CATOBAR)이지만, 향후 10년 동안 유사한 배열을 갖춘 여러 선체가 뒤따를 것으로 예상된다. 푸젠함은 내년에 시운전과 테스트를 거쳐 2025년에 PLAN에 취역할 것으로 예상된다.