미 국방부가 협상을 일시 중지하면서 2024년으로 예정된 새로운 F-35 물류 계약이 불투명해져

미 국방부와 록히드 마틴은 F-35 합동 타격 전투기의 새로운 유지 보수 접근 방식에 대한 합의에 도달하지 못했으며, 군 관리들은 대신 내년 말까지 "최소한"제트기의 전통적인 유지 보수 구조를 계속하기위한 옵션을 모색하도록 촉구했다고 국방부 고위 관리가 Breaking Defense에 말했다.

이달 초 국방부 사무실에서 열린 인터뷰에서 크리스토퍼 로우먼 국방부 지속성 담당 차관보는 자신의 팀이 록히드와 협력하여 성능 기반 물류(PBL) 계약을 인증하고 있지만, 이 계약이 준비태세를 높이거나 3종 전투기의 유지보수 비용을 낮추라는 의회의 명령이 걸림돌로 작용하고 있다고 밝혔다.

로우먼은 "의회가 PBL을 체결하기 전에 우리에게 까다로운 요구 사항을 부과했다"며 "현재로서는 인증할 수 없다"고 덧붙였다.

교착 상태로 인해 로우먼은 국방부 관리들이 "적어도 24 년 말까지"실행될 새로운 유지 보수 계약을 작성하는 작업을 시작했으며, 이는 그보다 더 길어질 수 있음을 시사한다고 말했다.

"이는 현재 배치된 F-35와 전 세계 작전을 유지하는 데 필요한 프레임워크와 지원을 확보하기 위한 것"이라고 그는 말했다.

국방부 장관실은 오늘 Breaking Defense에 제공 한 성명에서 현재 제안 된 PBL이 의회 인증 요구 사항을 "충족하지"않는다고 말했다. "이에 따라 국방부는 록히드 마틴과의 F-35 PBL 협상을 일시 중지합니다."라고 성명은 말하면서 국방부와 록히드는 "23 회계 연도 연간 반복 유지 계약 (23A)을 2024 년 3 월까지 연장하기로 합의했으며 2024 년 6 월까지 추가 연장 작업을하고있다"고 덧붙였다. 그 이후에는 로우먼이 언급했던 새로운 계약이 발효될 것이다.

2021년에 미 국방부는 최대 66억 달러 규모의 유지보수 계약을 록히드와 체결했으며, 2021 회계연도를 기본 연도로 하고 23 회계연도까지 옵션이 있는 계약을 체결했다.

현재 록히드는 부품 및 유지보수 비용을 임시로 지급받는 반면, PBL은 성능 성과에 따라 계약금을 지급하는 방식으로 스텔스 전투기 유지보수 방식에 변화를 가져올 것이다. 관계자들이 검토 중인 거래 제안도 기존의 연간 계약과 달리 5년 동안 진행된다.

"우리는 성과 기반 물류 계약이 F-35 함대가 확장됨에 따라 장기적으로 부품 가용성, 준비성 및 경제성을 높일 수 있는 주요 방법이라고 계속 보고 있습니다. 이번 결정에 실망했지만, 우리는 고객과 협력하여 임무 준비와 억지력을 가능하게 하는 유지보수 지원을 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다."라고 록히드는 Breaking Defense에 성명서를 발표했다.

국방부가 현재의 유지보수 계약을 계속 유지하기로 한 결정은 대체로 예상된 것이었지만, 이는 단기적인 문제가 될 것이라는 가정이 있었다. 올해 초 록히드 관계자는 새해 전에 PBL이 계약을 체결할 수 있을 것으로 예상했지만, 9월까지 합의에 도달하는 데 어려움을 겪으면서 경영진은 그 일정을 빠르면 내년 1분기로 미루기로 했다.

그러나 로우먼이 2024년까지 전통적인 지속 가능성 계약이 필요할 것으로 예상한다는 사실은 이 문제가 계속될 수 있음을 시사한다.

제안된 PBL의 궁극적인 운명 자체도 불투명하다. 9월에 미국 회계감사원(Government Accountability Office)이 발표한 F-35 유지보수에 관한 광범위한 보고서에 따르면, 스텔스 전투기의 실망스러운 준비율의 원인이 되는 여러 가지 문제를 파악한 결과, 관리들은 PBL을 인증하기 위한 의회 요건을 충족할 수 있을지 확신하지 못하고 있었다.   

그러나 록히드 경영진은 전체 수명 주기 동안 운영 및 유지에 1조 3,000억 달러가 소요될 것으로 예상되는 F-35의 유지보수 방식을 바꾸기 위해 노력하고 있다.

"결과에 대한 책임을 지는 성과 기반 물류가 성과를 이끌어낸다는 믿음이 있습니다."라고 Lockheed의 항공 사업부 책임자인 Greg Ulmer는 올해 초 파리 에어쇼에서 Breaking Defense와의 인터뷰에서 말하며 5년 계획보다 장기적인 계획을 원한다고 덧붙였다. 

"저는 성과에 대한 의욕이 있습니다. 저는 5년짜리 PBL을 원하지 않습니다. 10년, 15년도 원합니다."라고 그는 덧붙였다. "제 동기는 제 성과를 통해 고객이 만족할 수 있는 장기적인 관계를 맺고 고객이 저와 계속 계약하는 것입니다. 다른 접근 방식에서는 결과에 대한 성과에 대한 동기가 있는지 잘 모르겠습니다."