미군 산업 기지 강화로 포병 생산량 두 배 증가

미 육군의 포병 생산량은 작년의 두 배로 증가하여 현재 한 달에 28,000발의 155mm 탄을 생산하고 있다. 육군 뉴스 서비스의 크리스토퍼 허드가 보도한다. 포병의 증가는 우크라이나 전쟁 지원, 최근 이스라엘 분쟁 및 미국 비축량 보충에 대한 대응으로 이루어졌다. 미군은 지금까지 우크라이나에 200만 발 이상의 탄약을 보냈다.

이러한 극적인 증가는 육군이 현재 시설의 수용 능력을 확장하는 동시에 내년에 새로운 시설을 도입하기 위해 노력하면서 이루어졌다: 육군 획득, 물류 및 기술 담당 차관보 더그 부시는 "우리는 몇 년에 걸쳐 매우 취약했던 산업 기반을 극적으로 개선할 것입니다."라고 말했다.

현재 육군은 오하이오에서 펜실베이니아에 있는 스크랜턴 육군 탄약 공장과 윌크스 배러에 있는 자매 시설 두 곳으로 철강을 운송하고 있다. 이 두 공장은 2,000파운드의 강철봉을 2피트 높이의 포탄으로 만듭니다. 그런 다음 포탄은 아이오와 육군 탄약 공장으로 운반되어 폭약으로 채워지고 봉인된다. 포탄에 사용되는 추진제와 탄약은 대부분 버지니아의 래드포드 육군 탄약 공장과 테네시주의 홀스턴 육군 탄약 공장에서 생산된다.

올해 육군은 새로운 건물을 건설하고, 새로운 장비를 설치하고, 자동화를 개선하여 이들 시설에서 생산량을 확대했다. 부시 대통령은 이러한 업그레이드를 통해 육군의 포병 생산량을 두 배로 늘릴 수 있었다고 말했다.

현재 시설의 생산 능력이 확장됨에 따라 육군은 2024 회계연도에 새로운 생산 시설을 제조 공정에 도입하는 데 초점을 맞추고 있다. 이렇게 되면 각 생산 단계마다 다양한 공급원을 확보할 수 있게 된다. 부시 차관보는 "이것이 탄약 생산 업계에서 원하는 것입니다."라고 말했다. "한 건물이 단일 실패 지점이 되는 것을 원치 않으실 겁니다."

이 회사는 텍사스주 메스키트에 새 공장을 짓고 있으며, 작년에 캐나다 회사와 포탄 제조 계약을 체결했다. 또한 포탄에 폭발물을 탑재하기 위해 두 개의 새로운 시설에 자금을 지원하고 있다. 하나는 아칸소 주에, 다른 하나는 캔자스 주에 건설될 예정이다.

생산 공정 개선은 산업 기반을 21세기로 끌어올리기 위한 육군의 현대화 계획의 일환이다. 현재와 미래의 육군 준비태세를 유지하려면 현재와 미래의 위협을 억제하기 위해 새로운 기술을 개발, 구현, 배치하는 지속 가능한 현대화가 필요하다.

부시 차관보는 육군이 내년 여름까지 155mm 생산량을 6만 개로 늘리고 2025년 말까지 10만 개로 늘리는 것을 목표로 하고 있다고 말했다. 10만 발 목표는 조 바이든 대통령이 의회에 요청한 2024 회계연도 긴급 추가 자금(155밀리 포병 생산 및 시설 현대화를 위한 31억 달러)의 승인 여부에 따라 크게 달라질 수 있다. 부시 차관보는 "이 중요한 법안은 육군이 현재와 미래에 직면하는 증가하는 도전에 대처할 준비가 되어 있는지 확인하기 위해 필요합니다."라고 말했다. "이 법안은 우리의 산업 기반을 강화하여 우리가 동맹국들을 위한 민주주의의 무기고 역할을 하면서도 우리의 국방 수요를 공급할 수 있도록 보장할 것입니다."