캄보디아에서 중국의 해군력 확대로 우려의 목소리가 커지고 있어

위성 사진을 통해 캄보디아 리암에 건설 중인 중국의 해군 기지가 놀랍도록 발전하고 있다는 사실이 드러나면서 그 규모와 목적에 대한 우려가 커지고 있다.

최근 증거에 따르면 캄보디아의 소규모 해군 함대에 필요한 규모를 뛰어넘는 광범위한 드라이 도크가 건설되고 있으며, 그 용도에 대한 공식적인 설명에 의문이 제기되고 있다.

네이벌 뉴스의 분석가들은 캄보디아 해군 함정에 필요한 것보다 훨씬 큰 새로운 드라이 도크가 캄보디아의 필요를 넘어서는 더 큰 군사적 목적을 위해 사용될 수 있다는 의혹을 불러일으킨다고 지적했다. 남중국해와 인도양을 잇는 중추적인 항로인 말라카 해협 동쪽에 위치한 기지의 전략적 위치를 고려할 때 중국 해군 작전에 활용될 가능성이 있다는 추측이 제기되고 있다.

캄보디아는 공식적으로 중국의 원조를 받아 자국 해군을 재건했다고 언급했지만, 인프라의 규모와 정교함을 보면 다른 이야기가 나올 수 있다. 캄보디아 해군의 제한된 함대는 주로 50미터 미만의 선박으로 구성되어 있어 이 새로운 개발의 규모와 모순된다.

이전 위성 관측에서도 항공모함을 수용할 수 있는 부두가 발견되어 이 지역에서 중국의 영향력 확대에 대한 국제적 우려가 커지고 있다. 캄보디아 국방부는 중국의 지역 지배력을 강화하기 위해 이 기지를 사용할 의도가 없다고 공식적으로 주장했지만, 국제사회의 조사는 여전히 뜨겁다.

미국은 중국이 이 기지를 군사적으로 독점적으로 사용할 경우 동남아시아의 안정에 상당한 위협이 될 수 있다고 강조하면서 이 기지에 대한 우려를 제기했다. 안토니 블 링켄 미 국무 장관은 프놈펜을 방문하는 동안 이러한 우려를 언급하면서 중국의 지역 내 군사적 존재가 미칠 잠재적 파급 효과를 강조했다.

캄보디아 국방부 대변인 춤 소싯은 공사가 임박했다고 확인했지만 개장 날짜는 공개하지 않았다. 그는 중국의 지정학적 동기에 대한 추측을 일축하며 기지의 선의의 의도를 강조했다.

"사실이 아닌 정보가 유감입니다. 캄보디아는 매우 작습니다. 그들[일부 국가]은 우리나라에 대해 나쁜 의도를 가지고 있습니다."라고 그는 말했다.