러시아, 인도 육군에 Sprut-SDM1 수륙 양용 경전차 제안중

러시아 국영 무기 회사인 로소보로넥스포트가 인도에 경전차와 미래 보병 전투 차량(FICV)을 공급하기 위한 입찰에 참여할 의사를 나타냈다. 이 발표는 2023년 두바이 에어쇼에서 열린 국제 항공우주 전시회에서 로소보로넥스포트의 CEO 알렉산더 미케예프가 한 말이라고 유라시아타임스의 아시시 당왈이 전했다.

러시아와 인도의 협력은 인도 국방부의 FICV 프로젝트 입찰의 일환으로 경전차와 첨단 보병 전투 차량을 공개하는 것을 목표로 한다. 이 이니셔티브는 기술 주권과 독립적인 산업 발전을 강조하는 인도의 '메이크 인 인디아' 프로그램과 일치한다.

러시아는 '메이크 인 인디아' 및 '자립 인도' 프로그램의 원칙에 따라 인도 기업들과 협력해 온 역사를 가지고 있다. 양국의 성공적인 합작 투자에는 Su-30MKI 전투기, T-90 전차, BMP-2 보병 전투 차량, 칼라시니코프 AK-203 돌격 소총과 같은 프로젝트가 포함된다.

이번 발표에서 구체적인 경전차 및 FICV 제안은 공개되지 않았지만, 러시아가 인도의 경전차 입찰에 스프루트-SDM1 경수륙양용전차를 제안할 가능성이 있다는 징후가 있다. 또한 무장 및 기능이 강화된 BMP-III가 FICV 프로젝트에서 고려 대상으로 제안되었다.

인도는 작전 수명을 초과한 노후화된 소련/러시아 보병 전투 차량(BMP-1 및 BMP-2)을 대체하기 위해 FICV 프로그램을 추진 중이다. 이러한 구형 전차는 광범위하게 배치되어 있지만 현대전에 필요한 기능이 부족하다.

인도군은 당초 계약 금액이 100억 달러가 넘는 2,600대의 최신 전투 차량을 확보할 계획이었다. 그러나 입찰 조건에 따르면 인도 기업만 주계약자로 참여할 수 있다. 마힌드라 앤 마힌드라, 릴라이언스 디펜스, L&T, 타타 모터스, 바랏 포지 등 인도의 저명한 민간 방위산업체들이 FICV 프로젝트에 관심을 나타냈다.

FICV 프로그램은 그 중요성에도 불구하고 2008년에 시작된 이래로 여러 가지 어려움에 직면해 있다. 정치적 우유부단, 관료적 무관심, 조달 관행의 잦은 변경 등이 인도 육군의 미래 보병 전투 차량에 대한 긴급한 필요성을 방해하고 있다. 원래 미래형 보병 전투 차량은 수륙양용이고 유인 포탑이 장착되어 있어야 하며 대전차 유도 미사일로 무장해야 했다. 초기 계획은 2025년까지 FICV를 도입하는 것이 목표였지만, 전문가들은 현재 궤도를 고려할 때 인도가 이 일정을 맞추기 어려울 것으로 보고 있다.

중국이 인도와 국경을 맞대고 있는 티베트 자치구에 기갑 자원을 대폭 강화하면서 경전차와 FICV의 필요성은 인도 육군에게 매우 중요해졌다. 이러한 최신 전투 차량은 진화하는 안보 도전에 직면한 인도의 방위 역량을 강화하는 데 필수적이다

또한, 러시아가 인도에 경전차와 FICV를 공급하는 데 관심을 표명한 것은 미국과 인도가 스트라이커 장갑 전투 차량(AFV)을 공동 생산할 가능성이 있다는 보도가 나온 가운데 나온 것이다. 스트라이커 계약은 인도의 러시아 무기 의존도를 낮출 수 있지만, 토종 무기 시스템 개발에 막대한 투자를 해온 인도 방산업체들에게는 상당한 도전이 될 것이다.

결론적으로, 러시아가 인도에 경전차와 보병 전투 차량을 공급하겠다고 발표한 것은 양국 간 국방 협력 강화의 중요성을 강조한다. 이 협력은 인도의 기갑 부대를 현대화하기 위한 것이며 인도의 '메이크 인 인디아' 이니셔티브와도 일치한다. 그러나 인도는 진화하는 역내 안보 위협에 대응하기 위해 최신 전투 차량을 적시에 조달하는 데 우선순위를 둬야 하는 등 FICV 프로그램은 도전 과제에 직면해 있다.