FCAS는 네 가지 전투기 설계를 저울중이며 2025년 3월쯤 최종 결정될 듯

프랑스 공군 관계자는 이번 주 기자들에게 프랑스-독일-스페인 미래 전투 항공 시스템(FCAS)이 4가지 전투기 설계를 검토하고 있으며 2025년 1분기에 최종 선택이 이루어질 것이라고 말했다.

프랑스 약어 SCAF로 알려진 3국 노력의 프랑스 부문을 이끌고 있는 장 뤽 모리츠 소장은 목요일 기자들에게 2024년 6월까지 두 가지 설계로 축소하고 2025년 3월까지 최종 설계를 완료할 것으로 예상한다고 말했다.

이는 거의 처음부터 정치적 역풍에 직면한 프로그램에 대한 진전의 신호다. 가장 최근의 보도는 11월 1일 영국 신문에서 독일이 이 노력에서 완전히 손을 뗄 수 있다고 주장한 것이다.

모리츠는 기자들에게 독일이 프로그램에서 탈퇴할 조짐은 보이지 않는다며 "작업 분위기가 좋고 결과물도 전달되고 있다"고 말했다.

SCAF 운영위원회에서 그의 상대는 스페인의 호세 안토니오 구티에레즈 세비야 소장과 독일의 마르쿠스 셰틸린 준장이며, 모리츠는 이들과 "매우 좋은 협력 관계"를 유지하고 있다고 말했다.

모리츠는 FCAS의 야망을 달성하기 위해 차세대 무기체계(NGWS) 구축의 중요성을 강조했다.

NGWS는 전투 "클라우드"를 사용하여 디지털 방식으로 서로 연결되는 원격 조종 항공기 또는 원격 항공모함이라고 불리는 윙맨 드론과 함께 차세대 전투기(NGF)를 개발하는 것을 포함한다. NGWS는 자율적으로 또는 다른 공중, 해군, 지상 또는 우주 기반 전투 또는 지휘 시스템과 네트워크를 통해 배치할 수 있다.

2021년 8월 한중일 3국 정부가 서명한 3국 이행 협정 3은 NGWS의 작업 요소를 승인했다.

이후 프랑스, 스페인, 독일을 대표하여 프랑스 군비총국(DGA)은 다쏘, 에어버스, 인드라 등 3대 업계 선도업체와 기타 주요 공급업체에 2022년 12월에 32억 유로(34억 달러) 규모의 FCAS 1B단계 계약을 체결하여 비행형 차세대 전투기 시연기 개발 작업에 박차를 가하고 있다.

새로운 FCAS 기능 개요

3국은 전투기, 리모트 캐리어, 전투 클라우드 등 세 가지 NGWS 요소 모두에 대한 연구를 계속하고 있다.

"우리는 2030~2040년에 직면할 수 있는 위협을 예측하여 이러한 요소를 개발해야 합니다. 적들은 어떤 생각을 하고 있을까요? 우리는 우수한 기술을 통해 작전 우위를 유지해야 하지만 적들도 더 빠르게 움직이고 있습니다."라고 말하며 원격 항공모함은 "위험을 감수해야 하기 때문에 전투기 비용의 일부에 불과해야 합니다."라고 덧붙였다.

모리츠는 공수 우위는 미래에도 변함없는 원칙이라며 "따라서 양질의 최신 데이터를 실시간으로 교환할 수 있고, 컴퓨터 대신 양자 계산기를 사용할 수 있으며, 지상, 공중, 해상에서 기동할 수 있고, 적보다 더 빠르고 강하고 높이 날 수 있는 도구를 원합니다."라고 말했다.

그는 한-중-일 3국이 이 항공기의 몇 가지 핵심 능력에 대해 합의했다고 말했다. 여기에는 스텔스, 기동성, 적을 포화시킬 수 있는 능력, 그리고 그가 원거리, 에지, 코어라고 부르는 곳에서 사용되는 전투 클라우드가 포함된다.

원거리 에지는 사용자와 가장 가깝지만(전투의 심장부) 클라우드 데이터 센터로부터 가장 멀리 떨어져 있다. 에지에는 AWACS와 같은 항공기가 포함되며 클라우드 데이터 센터와 약간 더 가까운 곳에 위치한다. 코어는 전선에서 멀리 떨어져 있고 데이터 센터와 가장 가까운 작전을 의미한다.

모리츠는 서로 다른 회사에서 개발 및 제조했지만 중요한 인터넷 프로토콜(IP) 덕분에 서로 연결할 수 있는 휴대전화를 예로 들며 개발자가 직면한 과제로 "다른 NATO 국가의 항공기와 상호 운용될 수 있도록 기본적으로 개발되어야 하는" 전투 클라우드의 아키텍처를 거듭 강조했습니다. "그리고 저는 우리가 이를 달성할 수 있을 것이라고 매우 낙관합니다."라고 그는 말했다.

그는 2030년까지 유럽 공군은 약 1,000대의 유럽 개발 및 제조 항공기(프랑스 라팔 300여 대, 영국 타이푼 450여 대, 스웨덴 그리펜 200여 대)와 400대 미만의 미국 개발 F-35를 운용하게 될 것이기 때문에 상호운용성의 필요성은 "매우 현실적"이라고 말했다.

그는 또한 인공 지능이 항공기에 탑승하여 조종사가 작전 및 전술적 결정을 내리는 데 도움을 줄 것이라고 믿는다. "인공지능이 조종사의 비행을 돕는 것은 불필요한 일이 될 것이기 때문입니다. 항공기의 비행은 자동으로 제어될 것입니다."라고 그는 설명했다.

그는 현재 개발 중인 항공기, 엔진, 원격 운반체, 전투 클라우드, 시뮬레이션, 센서, 스텔스 등 7가지 개발 "기둥" 중 당분간 "가장 주목받는" 것은 전투 클라우드이며, "우리 모두는 전적으로 유럽이 개발할 것이라는 데 동의했다"고 덧붙였다.

그는 모든 국가가 항공기와 원격 항공 모함이 항공 모함에서 작전 할 수 있어야한다는 데 동의했다고 말했다. 그는 항공기의 수출 가능 여부가 "여전히 과제로 남아있다"고 인정했습니다. 예를 들어 프랑스는 NGF를 수출 할 수 있기를 원한다.

모리츠는 또한 벨기에가 향후 어느 시점에 완전한 파트너가 될 의도로 연말까지 MOU에 따라 옵서버로 프로그램에 참여할 것이라고 확인했다.

스웨덴과 관련하여 그는 스웨덴이 항공의 미래를 위해 무엇을 원하는지 결정하기까지 최소 2년이 걸릴 것이라고 언급했다. (최근 마드리드에서 열린 국제 전투기 회의에서 스웨덴은 2031년까지 결정을 내리지 않을 것이라고 밝혔다.)

모리츠는 또한 영국-이탈리아-일본의 글로벌 전투 항공 프로그램(GCAP, 과거 템페스트)은 차세대 전투기 개발만 포함하기 때문에 SCAF와 비교할 수 없다고 설명하는 데 어려움을 겪었다. SCAF와 같은 체계 체계가 아니다.