미 해군, 업계가 잠수함 발진 드론을 설계 진행중이지만 시험중

미 해군은 정식 인수 작업이 진행 중임에도 잠수함에서 중형 무인 수중차량을 발사해 회수하는 실험을 진행 중이다.

무인·소전투원 프로그램 집행실은 이 사업을 추진하고 있는데, 이 사업은 잠수함에서 원정기뢰 대응조치를 수행하거나 작전을 수행할 수 있는 일반 드론을 개발하기 위한 것이다.

이 사무실을 이끄는 케빈 스미스 선장은 이번 주 해군 잠수함 리그의 연례 심포지엄에서 이 프로그램이 중요한 설계 검토 과정을 거치고 있으며, 업계 파트너인 레이도스와 L3해리스 테크놀로지스가 플랫폼 개발을 가속화하기 위해 자체 연구 개발비로 시연 차량을 만들었다고 말했다.

중형 UUV는 향후 몇 년 내에 배치될 예정이지만 해군은 이미 업계에서 사용 가능한 유사한 시스템을 사용하여 사용법을 익히고 있다.

잠수함에서 작동하는 중형 UUV 버전인 해군의 초기 레이저백은 특수 작전 건조대피소에서 발사 및 회수해야 하는 시스템을 만들어냈다.

현재의 중형 UUV 프로그램은 어뢰관 발사 및 회수 기능을 추가하여 함대 내의 모든 잠수함이 무인기 모함이 될 수 있다.

“내 생각에 우리는 내년 안에 어뢰 발사관 발사 및 회수 UUV를 이곳에 배치하는 데 매우 가까워졌습니다. 그 분야에서의 성공은 대규모 작전을 시작하고 모든 잠수함에 이러한 능력을 부여할 수 있게 해주기 때문에 이는 우리에게 큰 일이 될 것입니다.”라고 미 함대 사령부 사령부 특별 보좌관이자 해군 잠수함 부대 사령관 지명자인  Rob Gaucher 소장은 말했다. 

그는 Defense News에 Submarine Force Atlantic이 Yellow Moray라는 노력을 수행하여 방위 계약업체인 HII의 Remus UUV를 테스트했다고 말했다. Submarine Force Pacific도 비슷한 Rat Trap 훈련을 실시하여 잠수함 어뢰 발사관에서 L3Harris가 제작한 UUV를 성공적으로 발사하고 회수했다.

“2024년에 배포할 계획이 마련되어 있습니다. 이제 목표에 도달할 수 있을까요? 아직 테스트해야 할 부분이 있지만 이것이 바로 우리의 계획이고 우리가 목표로 하는 것입니다.”라고 Gaucher는 말했다.

그는 내년에 초기 능력을 갖추기 위한 이러한 노력이 공식적인 매체 UUV 개발 및 획득 노력과 병행하여 일어나고 있다고 언급했다. 그는 또한 이러한 초기 노력의 성공 중에는 여전히 남아 있는 과제가 있지만 함대가 곧 무인 기능을 채택할 수 있을 것이라고 낙관하고 있다고 말했다.

"우리는 밖으로 나가서 물 속으로 들어가고 싶습니다. 그게 가장 큰 일입니다."라고 Gaucher는 말했다.

중형 UUV 획득 및 실험 노력이 계속되고 있음에도 불구하고 Gaucher는 행사 연설에서 다른 무인 수중 선박이 이미 실제 작전과 글로벌 훈련에 기여했다고 말했다. 제독은 미국 UUV가 지뢰 대책 작전에 중점을 두고 유럽 전역에서 17개국과 함께 11차례 훈련에 참가했다고 말했다. 미 해군은 또한 2022년 9월 폭발 이후 발트해의 노드 스트림 천연가스 파이프라인 조사를 돕기 위해 UUV를 보냈다.

중동에서는 UUV가 해저 조사, 항만 조사, 항만 방어 임무를 수행했다고 제독은 말했다.

그리고 태평양에서는 4개 동맹국 및 파트너와 함께 지뢰 대책 및 채굴 작전을 수행하기 위한 10차례 훈련에 참가했으며, 미국, 호주, 영국 간의 향후 협력을 알리기 위해 해저 및 해저 전쟁에 초점을 맞춘 통합 전투 문제 훈련도 진행했다.