호주 BAE Systems의 새로운 VTOL 장거리 드론 STRIX, 정적 테스트에서 설계 검토 통과

BAE 시스템 오스트레일리아의 야심 찬 장거리 드론인 STRIX가 회사의 중요한 설계 검토를 통과했으며, 첫 비행 일정은 약간 늦어졌지만 2026년에 자체 자금이 투입된 항공기의 운영 시스템을 제공할 수 있을 것으로 예상하고 있다.

이 회사는 서면 질문에 대한 이메일 답변에서 CDR을 통과하면서 "아발론 국제 에어쇼와 DSEI 런던에 전시된 모델과 비교하여 플랫폼의 일부 핵심 요소가 수정되었습니다."라고 말했다. 이러한 변경으로 인해 첫 비행 계획이 2023년 말에서 "2024년 상반기"로 변경된 것으로 보인다. 이 회사는 이 지역에서 가장 큰 해군 전시회인 인도 태평양 2023이 개최되기 전날 이 같은 정보를 제공했다. 인도 태평양은 21개국에서 832개 업체가 참가할 예정이다.

STRIX는 일반 선적 컨테이너에 실을 수 있는 수직이착륙(VTOL) 항공기로 무기 플랫폼 또는 ISR 플랫폼으로 사용할 수 있다. 육지나 배에서 비행하도록 설계되었다. BAE와 호주 시장에서 제품 설계 및 제조를 전문으로 하는 퍼스에 본사를 둔 이노바에로가 공동 개발했다.

2월에 열린 아발론 에어쇼에서 이 시스템이 공개되었을 때 BAE Systems Australia의 CEO인 벤 허드슨은 이 시스템의 간소화된 배치에 대해 강조했다. 그는 항공기를 표준 선적 컨테이너에 장착하는 것이 "프로그램을 시작할 때 우리의 핵심 7가지 요구 사항 중 하나였다"고 말했다. "날개를 접는 데 약 1분 정도 걸리고 컨테이너에 똑바로 밀어 넣으면 무기를 싣지 않은 상태에서 약 650kg의 무게로 트럭 뒤에 싣고 다음 장소로 이동합니다."

이 회사는 본격적인 프로토타입을 제작 중이며 "서호주의 헨더슨 조선소에 있는 고정식 리그에서 추진력 테스트가 진행 중"이라고 말했다. 또한 "프로펠러, 모터 및 배터리 구성과 플랫폼에 탑재 될 자율성 요소"에 대한 테스트가 "진행 중"입니다.

첫 번째 비행 시험은 개념의 작동을 증명하고 기존 비행 및 착륙으로의 전환을 통해 VTOL 기능을 입증하기 위해 고안되었다. 이 항공기는 약 900kg의 "대표적 최대 이륙 중량"으로 설계되고 있다.

BAE 오스트레일리아는 "6 자유도 물리 기반 시뮬레이션에서 STRIX의 디지털 트윈을 테스트하여 해상 작전을 포함한 여러 임무를 입증했습니다. 이 시뮬레이션은 가상 환경이지만 실제 물리, 대기 조건, 횡풍 등을 포함한 고급 테스트 매개변수가 포함되어 있습니다. 또한 이전에 공중 영역에서 새로운 개념을 입증하는 데 성공적으로 사용한 것과 동일한 시뮬레이션입니다."라고 회사는 이메일에서 말했다.

BAE Systems Australia는 분명히 호주 육군과 해군에 항공기를 판매하기를 원하지만 회사는 국제 시장도 적극적으로 개척하고 있다. 그럼에도 불구하고 그들은 시스템을 개발하면서 시스템의 "주권"콘텐츠를 늘리고 호주의 여러 주에 걸쳐 개발을 확산시키는 것을 목표로하고 있다.

회사 이메일에 따르면 "서호주에서 전자 프로토타입 플랫폼을 개발 중이며, 자율성 기능은 주로 빅토리아 주에서 설계하고 호주 산업부의 지원을 받고 있습니다."라고 설명했다. "전자 프로토타입을 구축하면서 호주 산업 전반의 전문 지식을 통합하고 있으며, 프로덕션을 진행하면서 호주 콘텐츠를 늘리려고 합니다."

이 무기는 호주에서 완전히 설계되었기 때문에 모든 지적 재산은 호주 소유이며 미국의 ITAR 규정이나 영국의 무기 수출 통제의 적용을 받지 않는다.

이 회사는 이 시스템이 "인도 태평양 지역 전역에 걸쳐 여러 건의 제안요청서(RFI)를 제출했다고 밝혔다. STRIX는 진화하는 능력이므로 연안 능력 및 다양한 탑재량 요구 사항과 같은 영역에 대한 논의가 확대되었다. 런던에서 열린 DSEI에서 STRIX를 전시했으며 많은 국가가 추가 정보를 요청했습니다. 또한 최근 AUSA에 참석하여 잠재 고객 및 업계 파트너와 중요한 대화를 나눴다." 일반적으로 기업이 다른 정부의 군과 대화하는 초기 단계에 있을 때 그렇듯이 BAE 오스트레일리아는 "현 단계에서는 구체적인 내용을 밝힐 수 없다"고 말했다고 한다.

목표 시장의 규모를 늘리기를 희망하는 이 회사는 STRIX가 "페이로드에 구애받지 않는 아키텍처"로 설계되어 고객이 다양한 무기와 센서를 장착 할 수 있으며 "다양한 임무 세트에 대해 다양한 페이로드를 신속하게 장착 할 수있는 능력"을 갖추고 있다고 말했다.

아발론 에어쇼에서 처음 공개되었을 때 회사 관계자는 AGM-114 헬파이어, 브림스톤, APKWS II 70mm 레이저 유도 로켓, AGM-179 JAGM-MR, 그리고 BAE 시스템즈 오스트레일리아에서 개발 중인 레이저 정밀 유도탄(LCPGM)을 포함한 다양한 무기에 대해 언급했는데, 이 역시 에어쇼에서 공개되었다.

브레이킹 디펜스는 스트릭스가 내부적으로 개발되었기 때문에 이 시스템에 얼마나 많은 회사 자금이 투입되었는지에 대한 정보를 요청했다. 당연히 개별 프로젝트에 대해서는 언급하지 않겠다고 답했지만, "2022년 BAE Systems는 R&D에 37억 5천만 호주 달러(미화 24억 달러)를 지출했으며, 이 중 5억 4천 5백만 호주 달러(미화 3억 5천 4백만 달러)는 자체 자금으로 투자했다"고 말했다.