F-15EX 가격표가 상승함에 따라 보잉은 비용 관리 방법을 모색

보잉의 F-15EX가 예상보다 비싸질 것이라는 소식이 전해지자 회사 관계자들은 전투기 가격을 낮출 수 있는 방법을 찾고 있다고 말했다.

"우리는 '어떻게 하면 대규모로 구매할 수 있을까'를 고민하고 있습니다. '장기적인 경제성을 위해 공급업체와 어떻게 협력할 것인가'를 고민하고 있습니다. 또한 '인프라 비용 등 공장의 자체 비용을 어떻게 통제할 것인가', '지속적으로 구축할 수 있는 효율성을 어떻게 확보할 것인가'를 고민하고 있습니다." 보잉의 전투기 담당 부사장인 마크 시어스는 디펜스 원과의 인터뷰에서 이렇게 말했다.

3년 전, 보잉 관계자들은 비행기 한 대당 비용이 8천만 달러 미만이 될 것이라고 자신 있게 예측했다. 그러나 그들은 올해 초에 한 발 물러났습니다. 지난 9월 공군이 2~4번 생산기지(총 48대의 제트기)에 대한 계약을 체결했을 때, 관계자들은 2번 생산기지의 제트기 대당 가격이 약 9천만 달러라고 말했다.

앤 스테파넥 공군 대변인은 현재 대당 가격은 3번 로트의 경우 9,700만 달러, 4번 로트의 경우 9,400만 달러가 될 것으로 예상된다고 확인했다. 브레이킹 디펜스(Breaking Defense)는 새로운 F-15EX 계약 비용을 처음 보도했다. 

시어스는 "오늘날의 경제와 인플레이션, 인력 불안정성 등 모든 것이 현실이기 때문에 이를 극복하거나 적어도 앞으로의 성장을 막을 수 있는 방법에 대해 가능한 한 적극적으로 대처하려고 노력하고 있다"고 말했다.

시어스는 향후 생산량에서 9천만 달러로 돌아올 수 있을지에 대해서는 밝히지 않았다. 

"우리의 초점은 저렴한 가격을 유지하는 것입니다."라고 그는 말했다. "미래를 내다보고 시장 경제가 어떻게 될지 정확히 이해하기는 어렵습니다."

보잉 관계자는 외국 군대가 F-15EX를 주문하면 비용 통제에 도움이 될 수 있기를 희망한다. 인도네시아는 "최대 24 대"의 항공기를 원한다고 밝혔으며 회사 관계자는 폴란드의 문의에 대한 답변을 준비 중이다.  

이 제트기가 외국 고객에게 대당 약 9천만 달러의 비용이 들지 않느냐는 질문에 시어스는 "각 국제 구성에는 약간의 고유성이 있습니다."라고 말했다.

새로운 데이터에 따르면 F-15EX는 한때 통제되지 않은 비용 증가의 포스터 아이였던 F-35에 대해 공군이 지불하는 것보다 더 많은 비용이 드는 것으로 나타났다. F-35 합동 프로그램 사무국 대변인 러스 고메어에 따르면 2023년, 2024년, 2025년에 인도될 15~17번 생산 로트의 F-35A 한 대당 가격은 8,250만 달러다.

시어스는 이글 패시브/액티브 경고 및 생존성 시스템(EPAWSS)이라는 새로운 전자전 장비로 무장하면 F-35 및 기타 스텔스기와 비슷한 생존성을 갖게 될 것이라고 말했다. 

이 프로그램의 지지자들은 이 제트기가 국토 방어와 같이 위협이 덜 심각한 영역에서 유용할 것이라고 말했다.

그러나 헤리티지 재단의 선임 연구원인 존 베너블은 EPAWSS를 탑재하더라도 F-15EX는 여전히 4세대 전투기이며 F-35와 비교하면 그 능력은 미약하다고 말했다.

"우리는 더 많은 비용을 지불하고 F-35의 가치보다 현저히 낮은 것을 얻고 있습니다."라고 Venable은 말했다. 

F-15EX 지지자들은 이 프로그램의 가치 중 일부는 방위 산업 기반을 지원하는 것이라고 말했다. 보잉과 록히드 마틴은 전투기를 제작하는 미국의 마지막 두 회사다.

베너블은 록히드의 F-16이 대당 6,300만 달러로 F-15EX보다 저렴할 것이라고 언급했다. F-16은 현재 외국군 전용으로 제작되고 있다. 

공군은 노후화된 F-15C/D의 전부는 아니지만 일부를 대체할 수 있을 만큼의 F-15EX를 구매할 계획이다. 이 서비스는 처음에 최소 144대의 F-15EX를 구매할 계획이었다. 이 목표는 Biden 행정부의 2023년 예산에서 80대로 삭감되었고 2024 년 제안에서 104 대로 부분적으로 복원되었다.

보잉은 8 대의 Lot 1B 제트기 중 2 대를 인도했으며 올해 4 대를 인도하고 내년 초에 나머지 2 대를 인도할 예정이라고 Sears는 말했다.