유럽 순찰 초계함 프로젝트의 첫 단계 시작

2023년 10월 24일, 로마의 OCCAR 구내에서 열린 기념식에서 OCCAR(합동군비협력기구)은 나비리스가 주관하고 핀칸티에리(이탈리아), 네이벌 그룹(프랑스), 나반티아(스페인) 및 그리스, 덴마크, 노르웨이의 기타 수혜자(*)가 모인 컨소시엄과 유럽 순찰 초계함(EPC) 프로젝트의 1단계 이행을 위한 모든 모듈형 및 다중 역할 초계함(MMPC) 계약 문서에 서명했다.

이 첫 번째 단계의 전체 가치는 8,700만 유로이며 유럽위원회(EC)가 유럽방위기금(EDF)을 통해 강력하게 지원한다. 실제로 6천만 유로의 자금은 EC가 '보조금' 형태로 지원하고 나머지 2천7백만 유로의 자금은 이 프로젝트를 지원하기로 결정한 회원국(이탈리아, 프랑스, 스페인, 덴마크, 그리스, 노르웨이)이 지원하게 된다. OCCAR은 EC의 위임에 따라 보조금 지급 기관으로, 위에서 언급한 회원국의 위임에 따라 계약 기관으로 활동하면서 프로젝트의 전체 범위를 관리할 것이다.

같은 날, 각 기업 대표들은 프로젝트의 실행을 규정하고 유럽 조선 산업 간의 시너지 효과와 협력을 극대화하는 것을 목표로 하는 컨소시엄 계약에 서명했다.

24개월의 계약 기간으로 체결된 이번 MMPC 첫 번째 계약은 PESCO 프로젝트(1)의 일환으로 추진되는 차세대 해군 함정인 유럽 순찰 코르벳함(EPC)의 초기 설계를 제공하는 것을 목표로 한다. EPC에는 우선 장거리 다목적 및 완전 전투 다목적의 두 가지 주요 버전이 포함되며, 이 두 가지 버전 모두 유럽의 주요 조선 설계 및 제조업체인 Naval Group, Fincantieri, Navantia의 혁신, 시너지 효과 및 상호 수정을 극대화하고 각 해군의 작전 요구사항과 연계된다.

EPC 프로그램은 유럽 방위 협력의 한 단계 진전을 의미한다. 이 프로그램은 유럽 산업을 강화하고 효율성을 높이며 군사적 필요에서 해군 납품까지의 지연을 줄임으로써 초계함 영역에서 유럽의 주권에 크게 기여할 것이다. 네 회사는 새롭고 파괴적인 등급의 초계함을 함께 개발함으로써 유럽의 '자체' 기술과 노하우를 바탕으로 유럽 주권을 보장하고 육성하는 것을 목표로 한다. 이번 계약 체결은 OCCAR의 관리를 통해 각국이 효율적으로 협력하고 저명한 해군 산업의 노하우를 모아 유럽 2함대 해군을 지원할 수 있는 역량을 강조한다. 또한 유럽에서 제조된 방위 역량을 개발하는 데 있어 유럽 회원국을 지원하는 EDF가 얼마나 중요하고 효과적인지 보여준다.

혁신적이고 파괴적인 기술을 기반으로 하는 이 새로운 함종은 지속적으로 진화하는 상황에서 다양한 임무를 수행하도록 설계된 스마트하고 혁신적이며 경제적이고 지속 가능하며 상호 운용이 가능하고 유연한 함정 그룹을 보여줄 것이다. 각 해군이 지정한 요구 사항에 따라 이 함정들은 높은 수준의 자율성을 갖춘 공해상 감시 또는 연안에 근접한 법 집행 및 주권 확인 임무 등 다양한 작전 상황에서 다양한 해군의 요구에 맞게 광범위한 임무를 수행할 수 있게 된다.

(1) 유럽 순찰 초계함(EPC)은 여러 해군과 유럽연합 회원국이 협력하여 개발하는 미래형 혁신 함정 프로그램으로, PESCO* 프로젝트의 기치 아래 진행 중이다(2019년 PESCO 승인). 5개국 해군(이탈리아, 프랑스, 스페인 그리스, 노르웨이, 루마니아, 아일랜드, 포르투갈은 옵서버)이 이 프로젝트에 공식적으로 참여하여 가까운 미래에 여러 함정을 대체할 수 있는 길이 약 110미터, 3000톤의 2급 수상 전투함에 대한 요구사항을 공동으로 정의하고 있다.

EPC 프로젝트는 유럽위원회와 참여 회원국의 강력한 지지를 받고 있다. 유럽 위원회는 2021년 12월에 제출된 유럽 컨소시엄(12개국 40개사)의 전문성을 모아 제안서 정교화를 조율한 MMPC(모듈형 및 다중 역할 순찰 초계함)라는 이름의 공모를 개시했다. 이 제안은 2년간의 초기 설계 단계, 기술 브릭 개발, 공통 작업 방법론, 규칙 및 표준 정의에 대한 EDF 및 회원국의 국가 공동 자금 지원으로 2022년 7월에 선정되었다.

이 프로그램은 유럽위원회 전략과 참여 회원국 국방 전략 및 해군의 요구에 따라 다양한 유럽 전문 기업의 전문성을 바탕으로 성장해 나갈 계획이다.