미 육군, 장기전 염두에 두고 탄약 재고 검토

정밀 미사일부터 2차 세계대전 포병이라면 누구나 익숙한 포탄까지, 더그 부시 육군 획득 담당 부차관보는 이 모든 것을 처리한다. 

특히 우크라이나에서 미국 군수품이 많이 사용되고 중국과의 전쟁이 예상되는 상황에서 미국이 실제로 발사할 수 있는 충분한 물량을 확보하는 것이 그의 가장 중요한 임무다. 

그러나 육군은 현금 투입과 현대화 덕분에 육군의 155mm 표준 포탄 생산량을 늘리고 있지만, 더 발전된 미사일을 빠르게 생산하는 것은 더 어려운 과제라고 부시는 미 육군 협회 연례 회의에서 인터뷰에서 말했다. 

미 육군은 우크라이나의 고질적인 포탄 부족을 해소하고 미국 무기고에 재고를 비축하기 위해 155mm 포탄 생산을 늘렸다. 미국은 현재 한 달에 약 28,000 발의 155mm 포탄을 생산하고 있으며, 이는 한 달에 240,000 발 이상의 포탄을 발사하는 우크라이나 대포에 공급하기 위해 서두르고 있다. 

4월에 발표된 계획에 따라 육군은 2024 회계연도에는 월 6만 개, 2025 회계연도에는 월 8만 개, 2026 회계연도 초에는 월 10만 개로 생산량을 늘릴 것으로 예상된다고 부시는 앞서 디펜스 뉴스에 말했다. 

이를 위해 육군은 정부 소유의 군수 공장 네트워크에 막대한 투자를 하고 있다. 지난주 육군은 포탄에 15억 달러 규모의 투자를 발표했는데, 이 중 일부는 생산 능력 증대를 위한 것이다. 

이 계획에는 현대화도 포함되어 있다고 부시 대통령은 디펜스 원에 말했다. 예를 들어, 제너럴 다이내믹스가 운영하는 텍사스 공장은 로봇을 추가하고 운영 환경을 더 안전하게 만들 것이라고 부시 대통령은 말했다. 

"이것은 21세기 제조업입니다."라고 그는 말했다. 이 공장은 "포탄을 만드는 완전히 새로운 기술을 보유하게 될 것입니다." 

부시 대통령은 펜실베이니아주 스크랜턴에 있는 군수 공장과 같은 다른 공장도 결국 업데이트되고 현대화될 것이라고 말했다. 아이오와에 있는 새로운 군수품 적재 및 포장 시설도 상당한 자동화를 포함한 현대화에 대규모 투자가 이루어질 것이다. 부시 대통령은 "노동자들에게 훨씬 더 좋고 안전한 환경이 될 것"이라고 말했다. 

현대화 노력에는 1980년대에 사용되던 M795 포탄에서 새로운 장거리용 M1128 포탄으로 점진적으로 전환하는 것이 포함된다고 부시는 말했다. 

미래를 준비하면서 미국은 몇 가지 물류 문제를 해결해야 했는데, 그 중 가장 큰 문제는 적절한 공작 기계를 확보하는 것이었다. "포탄을 만드는 대형 공작 기계, 포탄에 폭발물을 장전하는 장비는 텐트 안의 긴 장대였습니다."라고 부시는 말했다. 

그러나 정부는 포탄과 곡사포 배럴과 같은 포병 부품의 제조 공정을 통제하기 때문에 이러한 문제를 비교적 쉽게 해결할 수 있다. 

부시는 첨단 군수품의 생산은 민간 부문에서 "거의 전적으로" 생산되기 때문에 정부가 직접 통제할 수 없다고 말했다. 

거대 기업인 록히드 마틴은 우크라이나에서 많이 사용 된 유도 다연장 로켓 시스템 (GMLRS)과 태평양과 유럽에서 싸우기위한 미국 계획의 일부인 새로운 정밀 타격 미사일 (PrSM)을 모두 제조한다. 

록히드는 우크라이나 전쟁으로 인해 GMLRS와 같은 특정 무기의 생산량을 이미 최대치로 늘렸다. 

무기를 더 늘리려면 시설 확충과 숙련된 인력 고용과 같은 대규모 투자가 필요하다. 그러나 역사적으로 육군은 해마다 이러한 무기를 구매해 왔기 때문에 기업들이 이러한 투자를 할 유인이 거의 없었다. 우크라이나 사태로 인해 수요가 급증하자 레이시온은 은퇴한 70세 노인을 끌어들여 스팅어 대공 미사일을 만드는 방법을 신규 직원에게 가르쳐야 했다.

최근 미 육군은 기업들에게 투자 인센티브를 제공하기 위해 다연장로켓포와 같은 특정 무기를 다년간 구매하는 방안을 추진했다. 

부시는 외국으로의 판매는 기업들이 제조에 투자하고 숙련된 노동자를 유지하는 효율적인 방법이기도 하다고 말했다. 부시는 GMLRS가 "오랫동안 훌륭한 상태를 유지할 것"이라고 말했다. 급증하는 생산 능력을 제공하기 위한 다른 해결책으로는 어떤 식으로든 생산 능력에 대한 업계의 투자에 보조금을 지급하는 것이 있을 수 있다고 부시는 덧붙였다. 

국방부 장관실은 또한 미국이 대규모 전쟁에 대비하여 산업을 조직하기 위해 무엇을 해야 할지에 대해서도 논의하고 있다. 

부시는 장기전에 대비해 "우리에게 필요한 것은 더 많은 산업 계획"이라고 말했다. 

부시는 많은 첨단 군수품의 복잡성을 고려할 때, 기존 비축량을 활용하는 것이 한순간에 생산량을 빠르게 늘리는 것보다 더 나은 해결책이 될 수 있다고 말했다: "비용이 저렴하지는 않겠지만, 더 긴 분쟁에 대비하려면 더 많은 비축이 필요합니다." 

이러한 결정을 내리기 전에 육군은 정책을 실행할 수 있는 충분한 병력을 확보해야 한다. 

지난달 정부 셧다운을 가까스로 피하고 잠재적인 셧다운이 다가오고 있는 상황에서 이러한 노동자들은 그들의 기술을 필요로 하는 민간 부문으로 유인될 수 있다고 그는 말했다. 

"한 가지 걱정되는 것이 있다면 인력이 없으면 아무것도 할 수 없기 때문에 인력을 유지하고 유지하는 것입니다."