미 육군 전투 차량의 능동 방호 대한 불확실한 운명

미 육군은 M1 에이브럼스 전차에 능동형 보호 시스템을 설치하여 유럽에 배치했지만, 육군의 전투 차량에 유사한 방어 수단을 장착하려는 다른 계획의 운명은 아직 불분명하다.

2016년 육군은 에이브럼스 전차, 스트라이커 전투 차량, 브래들리 전투 차량을 보호하기 위한 임시 솔루션이 필요하다고 판단했다. 육군은 긴급한 작전상의 필요를 충족하기 위해 기성 능동 보호 시스템을 신속하게 평가하기로 결정했다.

결국 육군은 이스라엘 회사인 라파엘 어드밴스드 디펜스 시스템즈에서 제작한 트로피 APS를 단기간에 유럽에 배치했다. APS를 장착한 전차는 지난 3년 동안 유럽에서 작전을 수행했다.

하지만 에이브럼스 전차에 트로피를 장착하는 것조차 쉽지 않았다.

육군의 지상 전투 시스템 프로그램 책임자인 글렌 딘 소장은 워싱턴에서 열린 미 육군 연례 컨퍼런스를 앞두고 디펜스 뉴스와의 인터뷰에서 "성능 면에서는 매우 만족스럽지만, 전차에 설치하는 것이 다소 부담스럽기 때문에 운용하고 실제로 배치하고 유지하는 것은 약간 어려운 과제"라고 말했다.

브래들리 및 스트라이커 차량에 적합한 APS를 찾는 것은 에이브럼스에 트로피를 장착하는 것보다 기하급수적으로 더 어려운 일이었다. 이 두 전투 차량을 보호하기 위한 시스템을 설치하려는 노력이 시작되었다.

아이언 커튼은 스트라이커의 후보로 고려된 첫 번째 시스템이었다. 이 시스템은 버지니아에 본사를 둔 Artis가 개발했다. 육군 지도자들은 2018년 스트라이커의 시스템을 특성화하기 위해 노력한 끝에 아이언 커튼이 일반적으로 개념적으로는 작동하지만 시스템을 성숙시키는 데 너무 많은 시간과 비용이 소요될 것이라고 결정했다.

육군은 몇 년 동안 트로피의 경량 버전과 같은 다른 전투 차량 후보를 검토했다. 딘에 따르면 최근 미시간에 본사를 둔 이 회사가 독일 회사인 라인메탈과 제휴한 유니파이드 비즈니스 테크놀로지스의 제품인 스트라이크쉴드에 대한 평가가 마무리되었다고 했다.

딘은 테스터들이 "스트라이커를 염두에 두고 수행한 평가의 데이터를 분석 중이지만, 스트라이커만을 대상으로 한 것은 아니다"라고 말했다. "이를 통해 무엇을 배울 수 있을지 지켜볼 것입니다."

그는 육군이 해병대의 다른 APS 노력과 육군 전투 능력 개발 사령부 내의 과학 및 기술 작업도 주시하고 있다고 언급했다. 딘은 사령부의 노력에 대한 추가 논의를 거부했다.

육군은 오랫동안 이스라엘 회사 인 Elbit Systems의 APS 기능인 Iron Fist가 브래들리 차량에 적합하다고 주장해 왔지만 기술 및 재정적 장애물로 인해 현장 배치가 불가능했다.

육군은 2023년 1월 아이언 피스트의 재설계에 따라 현재 아이언 피스트 라이트 디커플링이라고 불리는 이 기능을 여단 전체에 배치할 준비가 되었다고 밝혔다.

딘은 "아이언 피스트 라이트 디커플링은 본질적으로 생산 준비가 완료된 상태"라며 "생산에 필요한 자금이 할당되면 생산에 들어갈 것"이라고 말했다.

그러나 아직 자금 지원 계획은 없으며 딘은 언제 자금이 확보될지 추측하지 않았다.

그 동안 육군은 생산 승인 및 자금 조달 가능성에 대비하여 엘빗과 전자 업그레이드에 대해 계속 협력하고 있다고 그는 말했다.

육군은 차량의 측면뿐만 아니라 상부도 방어하는 능동적 보호 기능을 원하고 있으며, 이를 통해 체공형 자폭기나 드론과 같은 위협을 해결할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이 서비스는 "다양한 기술적 접근 방식을 통해 차량 주변의 반구형 위협을 다양한 위협으로부터 방어할 수 있는 능력을 지속적으로 연구하고 있습니다. 따라서 모든 것을 할 수 있는 하나의 시스템을 찾고 있지는 않지만 그 이상은 더 이상 자세히 설명하지 않겠습니다."라고 딘은 정보가 기밀임을 언급하며 말했다.

또한 육군의 최신 에이브럼스 변형인 M1E3에는 개발 초기부터 통합된 APS가 포함될 예정이다. 이 서비스는 9월에 최신 SEPv4 업그레이드 계획을 폐기하면서 완전히 새로운 변형을 추구할 것이라고 발표했다.

그리고 2030년까지 브래들리를 대체할 차량(현재 XM30 기계화 보병 전투 차량이라고 함)을 추진 중인 육군에서도 유사한 전략을 사용하여 처음부터 보호 시스템을 설계에 통합할 것이다. 제너럴 다이나믹스 랜드 시스템즈와 아메리칸 라인메탈 비히클 두 회사가 차량 프로토타입 설계를 위해 경쟁하고 있다.