제너럴아토믹, 소형 드론 탐지 위해 그레이 이글 UAV에 이글아이 레이더 장착

이글 아이라고 불리는 제너럴 아토믹스 항공 시스템의 새로운 다중 도메인 감시 레이더는 미 육군이 소형 드론까지 추적하고 격추할 수 있는 능력을 향상시키는 것을 목표로 한다.

이 회사의 국방부 전략 개발 담당 부사장인 마이크 쇼트슬리브는 월요일 워싱턴에서 열린 미 육군협회 컨퍼런스에서 합성 개구면 레이더인 이글 아이(Eagle Eye)를 장착한 그레이 이글 25M 드론이 현재 생산 중이라고 말했다.

제너럴 아토믹스의 팩트 시트에 따르면 이글아이의 합성 조리개 레이더는 최대 50마일 떨어진 목표물을 고해상도로 탐지할 수 있으며, 해상 감시를 수행할 경우 최대 125마일까지 탐지할 수 있다고 한다.

러시아의 우크라이나 침공과 이스라엘과 하마스 간의 며칠 전 전투와 같은 최근의 분쟁은 전쟁에서 소형 드론의 중요성이 점점 커지고 있음을 보여준다고 쇼트슬리브는 말했다. 포브스는 하마스가 부분적으로 폭발물이 장착된 소형 드론을 사용하여 이스라엘 군을 기습했다고 보도했다.

인공 지능 및 머신 러닝과 같은 기술 발전으로 드론의 기능이 향상되고 이러한 시스템의 비용이 낮아짐에 따라 드론의 위협이 증가 할 가능성이 높다고 숏슬리브는 말했다.

따라서 제너럴 아토믹스는 이글아이를 장착한 그레이 이글이 적 드론을 실제로 격추할 수 있는 다른 시스템과 함께 작동하여 육군에 도움이 될 것으로 보고 있다고 쇼트슬리브는 말했다.

예를 들어, 그레이 이글이 수백만 달러짜리 미사일을 장착한 소형 적 드론을 추적하여 격추하려면 엄청난 비용이 들 것이라고 그는 덧붙였다. 하지만 그레이 이글은 표적을 식별하고 추적한 다음 대포나 지향성 무기 같은 저렴한 무기로 적 무인 항공기를 격추할 수 있는 다른 카운터 드론 플랫폼에 표적을 넘길 수 있다.

그는 5월에 실시한 테스트에서 이글 아이는 야전에서 군대가 적과 마주칠 가능성이 있는 것보다 훨씬 작은 발사 나무로 만든 소형 고정익 드론을 감지하고 추적할 수 있었다고 말했다. 2022년 말의 이전 테스트에서는 이 레이더를 사용하여 드론을 격추했다고 제너럴 아토믹스는 밝혔다.

숏슬리브는 이글아이가 공중, 해상, 지상의 표적을 탐지할 수 있을 것이라고 말했다.

제너럴 아토믹스는 2026년 하반기에 이글아이가 장착된 그레이 이글 25M 12대의 첫 번째 트랜치를 육군 방위군에 인도할 예정이라고 쇼트슬리브는 말했다. 그는 현역 육군을 위해 6~12대가 추가로 납품될 것이라고 말했다. 제너럴 아토믹스는 육군이 구매를 중단하기로 결정하거나 새로운 그레이 이글 드론에 다른 레이더를 장착하기를 원할 때까지 새 레이더를 장착한 그레이 이글을 계속 생산할 계획이라고 그는 덧붙였다.

25M 버전 그레이 이글에는 개방형 아키텍처 기체와 지상 시스템, 더 나은 엔진, 고급 데이터 링크, 향상된 항속 거리도 포함된다고 회사 측은 밝혔다.

제너럴 아토믹스는 수년 동안 이글아이의 핵심 기술을 발전시켜 왔지만, 지난 5년 동안 이 프로그램에 대한 작업이 극적으로 가속화되었다고 숏슬리브는 말했다.

그리고 우크라이나에서 상당히 많이 사용되는 종류의 체공형 자폭기도 이글 아이 레이더의 표적이 될 수 있다고 그는 말했다.

쇼트 슬리브는 일부 외국 국가들이 이글 아이 장착 드론에 관심을 표명했다고 언급했지만, 그는 국가를 밝히기를 거부했다.

그는 이 레이더를 그레이 이글 외에 다른 플랫폼에 적용하는 것도 가능할 것이라고 말했다. 그러나 앞으로 몇 년 안에 육군은 전투에서 소형 드론에 대응하기 위해 더 많은 능력이 필요할 것이라고 그는 덧붙였다.

"전투 작전에서 소형 드론의 확산은 기하급수적으로 증가하고 있습니다."라고 쇼트슬리브는 말했다. 앞으로 "[무인 항공 시스템]이 모든 대규모 전투 작전에서 전장 곳곳에 배치될 것이라는 점은 부인할 수 없는 사실이 될 것입니다."