미 공군의 중동 드론 실험이 리플리케이터의 노력에 도움이 될 수 있어

미 공군 중부 사령부가 무인 기술을 도입한 지 거의 1년이 지난 지금, 이 부대는 이미 중동 작전에서 새로운 드론 중 일부를 사용하고 있으며 이러한 아이디어를 펜타곤에 전달하고 있다고 말했다.

공군의 태스크 포스 99는 국방부의 새로운 리플리케이터 드론 프로그램에 "매우 잘 자리 잡고 있다"고 AFCENT 사령관 알렉스 그린케비치 중장이 수요일 말했다. 지난 8월 캐슬린 힉스 국방부 차관보가 출범시킨 리플리케이터는 향후 2년 내에 "수천 대"의 저렴한 드론을 제작하는 것을 목표로 하고 있다. 

중동에 기반을 둔 이 태스크 포스는 리플리케이터가 그 개념의 일부를 현실화할 수 있기를 바라고 있다고 그린크위치는 국방 작가 그룹 행사에서 기자들에게 말했다. 

인원이 15명 정도에 불과한 이 부대는 "현재로서는 수천 개의 기능을 확장하고 운영할 수 있는 능력을 갖추지 못했다. 리플리케이터가 이러한 변화를 가져오는 데 도움이 될 것이라고 생각합니다."라고 그는 말했다. 

이 부대는 10마일에서 900마일까지 이동하며 정보-감시-정찰 또는 공격 임무를 수행할 수 있는 13가지 유형에 걸쳐 약 100대의 무인 시스템을 "주문 또는 보유"하고 있다. 그린케비치는 이 그룹의 새로운 3D 프린팅 드론인 케스트렐을 강조했다.

"이 드론은 약 2,500달러에 만들 수 있습니다."라고 그는 말했다. "약 100킬로미터를 날아갈 수 있으니 엄청난 범위는 아니지만 전장에서 유용하게 사용할 수 있는 드론입니다."

장군은 5개국이 태스크 포스 99에서 미군과 협력하고 있으며 "앞으로 몇 달 안에 합류 할 것으로 생각되는 다른 국가들도 몇 개 더 있습니다."라고 말했다.

그린크위치는 이 부대의 주요 목표에는 영공 인식 제고, ISR 임무 수행, 일방향 키네틱 공격이나 스펙트럼 전쟁을 포함한 "적에게 딜레마 부과"가 포함된다고 말했다.

장군은 이 그룹이 단순한 혁신의 허브가 아니라 이미 실제 임무에 드론을 사용하고 있는 작전 부대라고 강조했다. 

"우리는 정보, 감시, 정찰 임무에 드론을 사용해 왔습니다. 기밀 문제 때문에 언제 어디서 사용했는지는 밝히지 않겠지만, ISR에 사용했으며 그 능력이 입증되었다고 말할 수 있습니다."라고 그는 말했다. 

그린크위치는 이러한 드론 중 일부는 이미 '능력'은 뛰어나지만 한계가 있는 공군의 MQ-9 드론보다 더 유용하다는 것이 입증되었다고 말했다. 그는 MQ-9보다 더 낮게 비행하는 고해상도 카메라가 장착된 소형 드론을 사용하여 잠재적 위협에 대한 데이터를 수집할 수 있었다고 말했다. 

"이는 우리가 실제로 활용하기 시작한 사용 사례 중 하나이며, 이 리플리케이터를 위해 국방부 보안국 힉스에게 다시 제안하고 있습니다."라고 그는 말했다. 

그린크위치는 또한 육군 중앙 사령부와 드론 대응 시스템에 대해 긴밀히 협력하고 있으며, 드론을 찾고 추적하기 위해 MITRE와 함께 개발 중인 '드론을 잡아라'라는 앱에 주목하고 있다.

"이 앱을 휴대폰에 설치한 채 돌아다니는 사람이 드론 사진을 찍으면 해당 지역에 있는 사람들에게 드론이 있다는 알림이 전송됩니다. 백엔드에는 드론의 정체를 식별하는 데 도움을 줄 수 있는 AI가 있습니다. 충분한 사람이 사진을 찍으면 추적 파일을 만들 수 있습니다."라고 그린크위치는 말했다. 

그는 육군이 새로운 기술을 시험하기 위해 사우디아라비아와 함께 운영하는 레드샌즈 통합 실험 센터에 카르페 드론을 도입하고 있다고 말했다.