미 국방부 DIU, 드론 기술 확장을 위한 모듈형 테스트 시스템 모색

미 국방부는 향후 몇 년 내에 수천 대의 자율 시스템을 배치할 준비를 하고 있으며, 상업 혁신 허브는 페이로드, 센서 및 기타 기술을 검증하는 데 사용할 수 있는 모듈식 테스트 플랫폼을 찾고 있다.

국방 혁신 부서는 7개월 이내에 첫 비행 테스트를 준비하고, 500해리(926킬로미터)의 항속거리에 도달하며, 운동 탑재체를 제공할 수 있는 시스템을 원한다고 9월 28일 공지를 통해 밝혔다.

"목표는 경제성과 분산 대량 생산을 우선시하는 항공 플랫폼을 시연하는 것입니다."라고 말했다. "프로토타입 제작을 위해 여러 가지 기종을 선택할 수 있으며, 성공적인 초기 비행 테스트 후 여러 가지 변형이 개발될 수 있습니다. 특수 툴링 및 테스트 장비에 대한 의존도를 최소화하면서 지리적으로 분산되고 확장 가능한 제조를 가능하게 하는 설계가 선호됩니다."

이번 공고는 미 국방부가 중국의 군사적 우위에 대응하기 위해 필요성이 높은 역량을 구매하는 방식을 바꾸려는 야심 찬 계획에 착수하면서 나온 것이다. 리플리케이터라고 불리는 이 노력의 첫 번째 인스턴스화를 통해 국방부는 향후 18개월에서 24개월 동안 여러 영역에 걸쳐 수천 개의 작고 매력적인 플랫폼을 제공하기 위해 자율 시스템 생산을 크게 확대하고자 한다.

캐슬린 힉스 국방부 차관은 8월 말 이 계획을 발표하면서 기존 프로그램과 적어도 초기에는 기존 자금 흐름을 활용할 계획이라고 말했다.

리플리케이터와 명시적으로 연계되어 있지는 않지만, DIU의 요청은 기존 생산 공정을 늦추는 "정교한 구성 요소"와 "노동 집약적 제조"없이 다양한 하위 시스템과 재료를 테스트, 통합 및 검증할 수 있는 개방형 아키텍처 플랫폼에 대한 국방부의 필요성을 강조하고 있다.

"무인 항공 배송 차량에 대한 국방부의 보충율은 급증하는 수요를 충족하거나 저렴한 대량 생산을 달성 할 수 없습니다."라고 통지서에 명시되어 있다. "좁은 공급망, 독점 데이터 및 잠긴 설계로 인해 새로운 기술을 사용 가능한 기능으로 전환하는 데 시간이 오래 걸리고 생산 및 보충 속도가 제한됩니다."

국방부 대변인은 이 노력과 리플리케이터의 연관성에 대한 질문에 즉시 응답하지 않았다.

국방부가 프로그램을 어떻게 실행할 것인지에 대한 세부 사항은 지금까지 거의 알려지지 않았다. 2021년에 설립되어 힉스와 합동참모본부 부의장 크리스토퍼 그레이디 장군이 공동 의장을 맡고 있는 혁신 운영 그룹은 더그 벡 DIU 국장의 지원을 받아 리플리케이터를 감독할 것이다.

국방부 대변인 에릭 파혼은 DIST는 9월 28일 분기별 회의를 개최했으며, 이 회의에서 리플리케이터를 의제로 다뤄졌다고 밝혔다.

"첫 회의의 목적은 국방부와 군 서비스 전반에 걸쳐 이니셔티브에 익숙해지고, 실행 과제와 방향을 명확히 하고, 질문할 기회를 제공하고, Replicator의 향후 방향을 지원하기 위한 의견을 제공하는 것이었습니다."라고 파혼은 10월 2일 성명에서 C4ISRNET에 말했다.