크로아티아 공군, 첫 라팔 F3R 전투기 인수

2023년 10월 2일, 크로아티아 공군은 프랑스 몽드마르산 공군기지에서 열린 인수식을 통해 첫 번째 라팔 F3R 전투기를 공식적으로 인수했다. 이번 인수는 2021년 11월에 체결된 대규모 계약의 일환으로, 크로아티아는 프랑스에서 2인승 2대를 포함한 중고 라팔 F3R 전투기 12대를 총 10억 유로가 조금 넘는 금액에 구매하기로 합의했다. 이는 1991년 독립 이후 크로아티아의 최대 국방 투자 규모다.

크로아티아 국방부는 이번 인수가 현재 운용 중인 노후화된 MiG-21Bis/UM 항공기를 대체하는 데 목적이 있다고 강조했다. 라팔 제트기는 향후 30~40년 동안 크로아티아의 국제적 지위와 영공 보호를 크게 강화하는 강력한 억지력 역할을 할 것으로 기대된다. 또한 크로아티아는 이번 구매를 통해 나토 표준에 더욱 긴밀하게 부합하게 되었다.

다쏘 라팔은 프랑스의 쌍발 엔진, 카나드 델타 날개, 다목적 전투기로 공중 우위, 차단, 공중 정찰, 지상 지원, 심층 타격, 대함 타격, 핵 억지 등 다양한 임무를 수행하도록 설계된 전투기다. F3R 버전에는 최대 70km 거리까지 주야간 폭격이 가능한 탈레스 탈리오스 레이저 지정 포드가 장착되어 있다. 또한 미티어 공대공 미사일을 탑재할 수 있으며 자동 지상 충돌 회피 시스템(AGCAS)을 갖추고 있다. 이 항공기의 최소 착륙 속도는 115노트이며 훈련 임무 중에는 15노트까지 느리게 비행할 수 있다.

크로아티아 조종사들은 생디지에 공군 기지에 위치한 라팔 변환 비행대대(ETR) 3/4 "아키텐"에서 프랑스 공군으로부터 광범위한 훈련을 받았다. 훈련 프로그램에는 이론 및 실습 단계가 포함되며, 주당 여러 차례의 비행과 잘 정의된 임무 준비 프로그램이 있다.

코드 번호 170인 첫 번째 크로아티아 라팔은 다른 5대의 항공기와 함께 2024년 초까지 운영될 예정입니다. 이 제트기는 자그레브 인근 플레소에 위치한 제191전투비행대대에 배치될 예정이다. 새 항공기를 위한 인프라는 아직 개발 중이며 크로아티아 기술자와 조종사를 위한 추가 교육이 계획되어 있다.