2년 된 미 해군의 로봇 태스크 포스는 더 많은 AI를 주시

2년 전, 미 해군의 태스크포스 59는 새로운 아이디어와 새로운 무인 시스템을 개발하여 5함대 운영자에게 전달하면서 기존 획득 규범을 깨고 유인-무인 하이브리드 함대를 향한 질주를 시작했다. 이제 TF59가 AI 및 기타 기술의 새로운 경계를 계속 넓혀가면서 그 개념이 다른 사령부로 확산되고 있다.  

TF59 사령관인 콜린 코리단 대령은 디펜스원과의 인터뷰에서 "우리는 일종의 스타트업 정신을 가지고 있습니다."라고 말했다. "우리는 혁신이 핵심인 환경을 조성하고 조직의 모든 수준에서 아이디어가 나올 수 있도록 노력합니다. 그렇지 않으면 우리는 심각하게 놓치고 있다고 생각하기 때문입니다."

1월에 완전한 작전 능력을 갖추고 지난달에 창설 2주년을 맞이한 TF59는 총 55,000시간 동안 약 15종의 드론을 투입했다고 코리단은 밝혔다. 30회 이상의 다자 및 양자 해상 훈련과 아라비아 반도 주변에서 6회의 작전 배치에 참여했다.

5함대 사령관 브래드 쿠퍼 중장에 따르면 가장 최근에는 호르무즈 해협에서 해상 승조원들이 무인 수상, 잠수함, 항공기와 함께 작전을 수행하는 '복합 작전'을 완수했다.

쿠퍼 중장은 이메일 성명에서 "앞으로 우리는 '유인-무인 팀' 개념을 통해 작전 능력을 향상시키면서 배운 교훈을 계속 적용할 것"이라고 말했다.

코리단 소장은 이 태스크포스가 "유인-무인 팀워크를 실제로 구현하고, 5함대의 유인 자산을 훨씬 더 효율적으로 사용하기 위해 만들어졌다"고 말했다.

이 부서는 처음부터 새로운 장비를 설계하기보다는 쉽게 구할 수 있는 상용 제품에 집중했다. 

"저희는 이러한 제품을 가져와서 매우 열악하고 경쟁이 치열한 환경에서 사용할 운영자 바로 옆의 환경에서 조정해보고 싶었습니다. 그런 다음 기준을 충족하는지 확인하고, 충족하거나 약간의 조정이 필요한 경우 조정한 다음 운영자에게 전달합니다."라고 그는 말했다.

TF59는 일반적으로 선원 교육과 물류 처리를 훨씬 덜하면서 새로운 시스템과 기능에 대한 액세스를 운영자에게 제공하는 계약자 소유, 계약자 운영 또는 COCO, 인수 모델을 사용한다. 또한 더 이상 요구 사항을 충족하지 않는 플랫폼을 포기할 수 있도록 계약 기간을 설정한다.

태스크 포스와 처음부터 함께한 회사 중 하나는 무인 수상 선박이 한 번에 몇 달 동안 운항하면서 감시 데이터를 함대에 무선으로 전송할 수 있는 세일드론(Saildrone)이다.

TF59의 "빠른 이동 능력은 인상적이었습니다. 그리고 그들은 매우 짧은 기간에 무엇을 할 것인지에 대한 매우 대담한 목표를 가지고 있었는데, 해군이나 [국방부]가 그렇게 빨리 움직이는 것은 드문 일입니다."라고 Saildrone의 CEO인 Richard Jenkins는 말했다.

젠킨스는 자신의 회사가 "더 많은 데이터와 더 높은 가치의 데이터를 얻기 위해 페이로드와 시스템을 조정하면서 태스크포스와 협력했다"고 말했다.

젠킨스는 또한 TF59가 적대적인 환경에서 실제 작전을 수행하면서 예상치 못한 교훈을 얻었다고 언급했다. 작년에 이란군은 두 차례에 걸쳐 세일드론 USV 몇 대를 나포하려다 미 해군에 의해 저지당했다.

젠킨스는 "이러한 사건을 통해 가정적으로만 생각해서는 결코 배울 수 없는 많은 것들이 생겨났습니다."라고 말했다. "태스크 포스 59의 가치는 실제 적들과 함께 실제 현장에 나가서 빠르게 배우는 것을 두려워하지 않는 것이었습니다."

해군 전문가이자 허드슨 연구소의 선임 연구원인 브라이언 클라크는 TF59의 "가장 큰 성공"은 해군이 제작한 맞춤형 드론뿐만 아니라 상용 USV가 "페르시아만과 같은 까다로운 환경"에서 감시와 같은 군사 작전에 유용할 수 있다는 것을 입증한 것이라고 말했다.

"태스크 포스 59의 가장 큰 시사점 중 하나는 이러한 차량 조합이 해상에서 군사 통신을 지원하는 데 사용할 수 있는 자체 메시 네트워크를 생성하여 함선도 이러한 통신 네트워크를 사용할 수 있다는 것입니다."라고 클라크는 말했다.

그는 TF59의 드론을 통한 지속적인 감시가 소 밀매업자와 불법 어부들을 소탕함으로써 이 지역의 안보에도 "변화를 가져왔다"고 말했다.

다음 단계

코리단은 인공 지능이 드론 센서에서 우려되는 물체를 식별하고 경보를 발령할 수 있는 수준까지 끌어올리기 위해 노력하고 있으며, 이를 통해 한 명의 선원이 현재 제어하는 '여러 대'의 드론이 아닌 최대 100대의 드론을 제어할 수 있게 될 것이라고 말했다.

"첫째, 인지적 부담을 줄일 수 있습니다. 두 번째는 속도와 시간에서 우위를 점할 수 있다는 점입니다. 지휘관이 적보다 시간적으로 우위를 점할 수 있습니다."라고 그는 말하며, "모든 것에 반응하는 지금과 같은 매우 사후 대응적인 상태에서 벗어나 사전 대응뿐만 아니라 예측 가능한 상태로 전환하여 적보다 앞서 나가기 위해 노력할 수 있기를 원합니다."라고 덧붙였다.

코리단은 이 부대가 GPS와 현재 통신 수단을 사용할 수 없을 때 작전할 수 있는 방법도 연구하고 있다고 말했다.

이 부대의 임무는 5함대의 작전 영역을 넘어 확장되기 시작했다. 지난 4월, 해군은 4함대에도 이 부대의 교훈을 적용하여 남미 주변에서 불법 어업을 감시하고 인신매매와 마약 밀수를 막기 위한 유사한 노력을 기울일 것이라고 발표했다.

카를로스 델 토로 장관은 4월에 해군이 태평양에서도 TF59의 교훈을 적용할 계획이라고 밝혔다.

클라크는 자신의 파트에서 해군이 4함대를 건너뛰고 환경 조건과 드론에 대한 요구 사항이 다른 태평양 함대에 무인 실험을 바로 도입했으면 좋겠다고 말했다.  태평양 함대에서는 효과보다는 감시에 초점을 맞출 가능성이 높다: 그는 최근 무인 시스템에 대한 연구를 위해 태평양 함대 관계자들과 나눈 대화를 인용하며 "표적 추적, 전투 식별, 그리고 아마도 운동전이나 전자전일 것"이라고 말했다.

클라크는 이것이 TF59의 계약자 소유 모델에서 벗어나는 것을 의미 할 것이라고 말했다. 

"5함대가 파악한 문제 중 하나는 이 모델을 군사 임무에 적용하려면 정부 소유가 되어야 한다는 점입니다."라고 그는 말했다.

클라크는 향후 몇 년 안에 ISR 임무가 지역 파트너와 연합 해병대로 옮겨가고 해군은 군사 작전을 위한 드론 개조 작업을 맡는 등 TF59의 업무가 '분기'되는 것을 볼 수 있기를 바란다고 말했다.