미 의회 임시 자금 지원 법안에서 해군의 핵 잠수함 건조에 대해 면제 주어져

미 의회는 해군이 새로운 탄도 미사일 잠수함 건조에 착수할 수 있도록 단기 자금 지원 법안을 통해 국방부에 면제를 제공할 계획이다. 이러한 예외조항이 없다면 의회의 예산 기능 장애로 인해 프로그램이 예정보다 늦어지고 향후 몇 년 동안 핵 억지력 공백이 발생할 수 있다는 우려를 표명하고 있다.

화요일에 발표된 상원의 초당적 임시 자금 지원 법안에는 의회가 2024 회계연도 국방부 전체 예산을 통과시키기 전에 해군이 두 번째 컬럼비아급 잠수함 건조를 시작할 수 있도록 하는 드문 면제가 포함되어 있다. 하원 공화당 의원들이 제출한 임시 자금 지원 법안에도 컬럼비아급 잠수함 건조가 포함되어 있다. 관련 없는 이슈로 인해 이번 주말에 정부 셧다운이 촉발될 수 있기 때문에 의회가 언제 면제를 법으로 통과시킬지는 불분명하다.

의원들은 해군이 가능한 한 빨리 차기 컬럼비아급 잠수함을 조달할 수 있도록 해야 한다는 데 대체로 동의하지만, 상하 양원이 임시 자금 지원 법안에 동의할 때까지는 잠수함 조달을 시작할 수 없다.

케빈 매카시 하원의장(캘리포니아주)은 극우 자유 코커스(Freedom Caucus)의 요청에 따라 민주당이 반대하는 하원 법안에 공화당 이민 법안과 비국방 지출 삭감 등 몇 가지 조항을 추가했다. 그리고 초당적인 상원 법안에는 우크라이나에 대한 60억 달러의 경제 및 군사 원조가 포함되어 있는데, 점점 더 많은 하원 공화당 의원들이 반대하고 있다.

교착 상태는 정부 셧다운 가능성을 의미하다. 얼마나 오래 지속될지 알 수 없기 때문에 해군이 차기 컬럼비아급 잠수함을 언제 조달할 수 있을지 불투명하다. 의회가 임시 자금 지원 법안에 합의하더라도 버지니아급 공격 잠수함, 콘스텔레이션급 호위함, 새로운 잠수함 입찰 교체 프로그램 등 다른 세 가지 해군 함정 프로그램에는 여전히 차질이 빚어질 것이다.

해군은 그 어떤 획득 프로그램도 중단되는 것을 원치 않지만, 컬럼비아급 탄도 미사일 잠수함 프로그램은 국가 안보상 특히 중요하다.

컬럼비아 프로그램은 현재 핵미사일을 탑재하고 전 세계 바다를 누비고 있는 노후화된 오하이오급 탄도 미사일 잠수함을 대체하는 프로그램이다. 이 잠수함의 전체 임무는 핵 공격 요청에 대비해 바다 밑에 숨어 있는 것이다. 컬럼비아함은 수명이 다해 27 회계연도에 해체될 예정이다.

컬럼비아 프로그램은 이미 빡빡한 일정에 따라 진행 중이며, 건조 문제가 발생함에 따라 일정은 점점 더 빡빡해지고 있다. 해군은 원래 이 프로그램의 첫 번째 함정을 계약상 의무 일정보다 6개월 앞당겨 인도하는 '가속 일정'을 세웠지만, 해군 작전사령관 리사 프랑체티 제독은 이달 초 상원에서 일련의 제조, 인력 및 공급망 지연으로 인해 완충 시간이 완전히 사라졌다고 말했다. 하지만 이 배는 여전히 원래의 계약 일정을 준수하고 있다고 그녀는 언급했다.

District of Columbia라고 불리는 첫 번째 잠수함은 2027년 가을까지 코네티컷에 있는 제너럴 다이내믹스의 전기 보트 야드에서 해군에 인도되어야 2031년 실전 배치에 앞서 상당한 테스트를 거칠 수 있다. 건조 지연으로 인해 첫 번째 순찰을 놓치면 해군과 국가는 2031년에 해상 핵 억지력에 공백이 생길 수 있니다.

해군이 속도를 높이고 첫 번째 보트에 대한 업계의 도전에도 불구하고 1 년에 한 번씩 거대한 잠수함을 구매하기 시작함에 따라 프로그램은 거기에서 더욱 어려워 질 것이다.

이 프로그램의 두 번째 함정은 해군이 24 회계연도에 구매할 예정인 9척의 함정 중 하나이며, 프랑체티는 의회의 승인 없이는 이 함정을 구매하고 지속적인 결의안에 따라 건설 활동을 시작할 수 없을 것이며, 이는 지연 기간에 따라 조선소와 수천 개의 공급업체에 연쇄적인 지연을 초래할 위험이 있다고 말했다.