미 육군, RQ-7B 섀도우 교체 증분 2 사업 경쟁 업체로 그리폰과 텍스트론 선정

그리폰 에어로스페이스와 텍스트론 시스템즈가 육군의 미래 전술 무인 항공기 시스템(FTUAS) 증분 2 경쟁의 2단계 사업을 진행할 업체로 선정됐다고 육군이 오늘 발표했다.

육군은 올해 초 RQ-7B 섀도우 교체 완료의 첫 번째 단계를 위해 5개 업체를 선정한 후 예비 설계 검토를 수행하기 전에 "성능, 모듈형 개방형 시스템 접근 방식(MOSA), 비용, 일정, 위험 및 육군 우선 순위 요구 사항에 대한 제출물"을 평가했다고 육군은 밝혔다. 결국 육군은 에어로바이런먼트, 노스롭 그루먼, 시에라 네바다 코퍼레이션을 다음 경쟁 단계에서 배제하고 그리폰과 텍스트론에게만 오늘부터 시작되는 프로그램 증분 2에 대한 계약을 체결하기로 결정했다. 

육군은 "이 기간 동안 무인 항공기 시스템 프로젝트 관리 사무소는 프로젝트 계약 보유자의 무기 시스템 설계를 계속 평가하여 최종 시스템 설계 및 초기 제품 기준선을 설정하는 중요한 설계 검토로 이어질 것입니다."라고 말했다.

이러한 중요한 설계 검토 이후에는 비행 시연 및 MOSA 검증을 포함하는 추가 계약 옵션이 있으며, 두 업체가 개발 테스트 및 작전 시연을 위해 생산 대표 FTUAS를 제공하기 전에 병사 접점을 포함할 수 있다.

육군은 "이 시스템은 환경 테스트, 전자기 환경 영향 테스트, 운송성 테스트, MOSA 검증, 비행 테스트 및 기술 매뉴얼 검증과 같은 수많은 평가 활동을 거치게 될 것"이라고 말했다. 육군은 궁극적인 목표는 기동성이 향상되고 지휘 및 제어가 강화되며 물류 공간이 줄어들고 소음이 적은 새로운 무인 항공기 함대를 배치하는 것이라고 덧붙였다.

이전 육군 사진에 따르면 텍스트론 시스템즈(Textron Systems)는 FTUAS 프로그램의 이 단계에 자사의 에어로손드 UAV를, 그리폰은 밸리언트를 제안하고 있다. 

한편 육군이 이 두 경쟁업체로 후보군을 좁힌다는 것은 에어로바이런먼트의 임시 솔루션인 점프 20이 탈락했다는 것을 의미한다. 작년에 육군은 6대의 항공 차량, 지상 데이터 단말기 및 지상 관제소를 포함하는 점프 20 시스템 1대를 구입하는 800만 달러 규모의 계약을 체결한 바 있다. 미 국방부는 이 무인 시스템을 우크라이나에 보낼 계획도 발표했다.