미 육군, RCV-L 시제품 제작할 업체 네 곳 선정

미 육군은 새로운 이니셔티브의 첫 번째 단계로 로봇 전투 차량-경량(RCV-L) 프로토타입을 설계하고 제작할 4개 팀을 선정했다.

수요일, 육군은 이 프로젝트의 첫 번째 단계에 총 2,470만 달러(한화 약 247억 원)를 맥큐, 텍스트론 시스템즈, 제너럴 다이나믹스 랜드 시스템즈, 오쉬코시 디펜스에게 수여했다고 발표했다.

각 업체는 2024년 8월까지 RCV-L 2대를 제작하여 육군에 납품하여 이동성 테스트와 병사 접점에 사용할 예정이다. 육군은 1단계 결과를 바탕으로 2025 회계연도에 2단계를 진행할 단일 업체를 선정할 계획이며, 선정된 업체는 26 회계연도까지 설계를 마무리하고 최대 9대의 프로토타입을 납품해야 한다고 육군은 밝혔다.

일정이 그대로 유지되면 육군은 27 회계연도에 생산 결정을 내리고 이듬해에 신형 RCV-L을 첫 부대에 배치하기 전에 해당 프로토타입으로 추가 테스트를 수행하고자 한다. 

차세대 전투차량 교차기능팀 책임자인 제프리 노먼 준장은 육군 보고서에서 "인간과 기계가 통합된 팀은 지상에서 성공적인 지상 전투의 미래입니다."라고 말했다. "RCV를 우리 편대에 도입하면 병사들은 변화하는 전쟁의 성격에 맞춰 싸우고 승리할 수 있는 새로운 능력을 갖추게 될 것입니다."

미 육군은 선정 된 4 가지 제안에 대한 추가 세부 정보를 제공하지 않았지만 이전에 Breaking Defense는 RCV-L이 224 x 88 x 94 인치보다 작고 무게가 10 톤 미만이어야하며 회전익 항공기로 운반 할 수 있어야한다고 보고했다. 또한 단일 플랫폼으로 경-중장갑 위협을 물리칠 수 있어야 하며, 자체 방어 시스템, 대전차 유도 미사일 또는 무반동 무기와 같은 치명적인 능력을 포함해야 한다.

새로운 RCV-L 경쟁은 QinetiQ North America와 Oshkosh Defense가 원정용 모듈형 자율 차량(EMAV)의 "변형"을 기반으로 대리 차량을 제작한 이전 노력에 이은 것으로, Textron은 Ripsaw M5라는 RCV-Medium을 제작했다.

"프로그램 사무소는 국립 훈련 센터(캘리포니아주 포트 어윈)의 이전 대리 프로토타이핑 및 운영 파일럿에서 얻은 교훈을 활용하여 요구 사항과 기록 획득 전략을 개선하고 있습니다."라고 RCV 제품 관리자인 스티브 헤릭(Steve Herrick)은 말했다. "이는 우리가 실험 단계에서 벗어나 2030년 이전에 현장 적용 가능한 RCV 플랫폼으로 공식적으로 전환하는 것을 의미합니다."

현재 육군은 이 새로운 단계의 프로그램에서 RCV-L에만 집중하고 있지만 RCV-M과 대형(RCV-H)도 개발할 잠정 계획을 가지고 있다.

RCV-M은 RCV-L보다 생존성이 뛰어나며 무게는 10~20톤, 크기는 230×107×94인치 이하, C-130 수송이 가능한 것으로 구상되고 있다. 

RCV-H 개발이 진행되면 육군은 차량 무게가 20톤에서 30톤 사이, 크기가 350 x 144 x 142인치 정도 되는 것을 목표로 하고 있습니다. 이 로봇은 C-17 항공기로 운송해야 한다.