미 육군의 다크 이글 극초음속 무기 실전 배치가 연말로 연기

미 육군은 9월 30일로 끝나는 정부 회계연도에 다크 이글 장거리 극초음속 무기를 실전 배치하겠다는 목표를 달성하지 못했지만, 올해 말까지 이 무기를 인도하는 것을 목표로 하고 있다고 육군 획득 책임자가 밝혔다.

더그 부시 육군 획득, 물류 및 기술 담당 차관보는 9월 18일 국방뉴스와의 인터뷰에서 극초음속 활공체의 중요 시험이 취소되었기 때문에 지연이 발생했다고 말했다. 이번 달에 계획된 폐기 된 테스트는 개발 테스트가 아닌 "작전 테스트에 매우 근접한"테스트가 될 예정이라고 그는 말했다.

부시 대통령 차관보는 "2023년 말까지 실전 배치할 수 있는 능력을 갖추기 위한 후속 테스트가 남아 있다"고 말했다. "군인들이 전투에서 사용하라는 요청을 받았을 때 그것이 효과가 있고 안전하게 사용할 수 있다는 확신이 들기 전까지는 실전 배치하지 않을 것입니다."

"우리는 문제를 발견하고 있습니다."라고 부시는 말했다. "이런 문제들을 발견하고 있는 것은 사실 좋은 일입니다."

극초음속 무기는 마하 5 또는 시속 3,836마일 이상으로 빠르게 비행할 수 있으며 다양한 고도에서 기동할 수 있어 탐지가 어렵다. C-HGB는 무기의 탄두, 유도 시스템, 케이블 및 열 보호 실드로 구성된다.

미국은 극초음속 미사일을 방어할 수 있는 시스템을 개발하는 것은 물론 무기 실전 배치 경쟁에 뛰어들고 있다. 중국과 러시아는 각각 극초음속 무기를 적극적으로 개발 및 시험하고 있다.

육군은 21 회계연도 말 실전 배치 시한을 이틀 앞두고 워싱턴주 루이스-맥코드 합동 기지에 있는 제17 야전포병여단 제5포병연대 제3야전포병대대에 첫 극초음속 무기 전력화를 완료했다.

2019년 3월 백지 상태에서 시작된 이 사업은 2년여 만에 타격 작전 센터, 4대의 수송기-발사대, 다크 이글의 지상 장비를 구성하는 개조 트럭과 트레일러 등 하드웨어를 납품하는 데 성공했다.

9월 6일 버지니아주 알링턴에서 열린 국방 뉴스 컨퍼런스에서 육군이 실전 배치 시한에 임박해 시험에 실패하거나 취소될 경우 어떤 일이 벌어질지에 대한 질문을 받았을 때 육군 차관 게이브 카마릴로는 구체적인 내용은 밝히지 못했지만 다음과 같이 말했다.

카마릴로는 "이 프로그램에 대해 매우 확신합니다."라고 말하며 첫 번째 부대에 다크 이글 능력을 훈련하고 장착하는 작업이 "정말, 정말 잘 진행되고 있습니다."라고 덧붙였다.

3월로 예정된 해군과 육군의 합동 테스트도 비행 전 점검 중에 취소되었다.

육군은 국내 민간 부문에서 극초음속 무기를 제작한 적이 없기 때문에 육군과 해군이 모두 사용할 극초음속 무기 활공체의 산업 기반을 구축하기 위해 수년 동안 산업계와 협력해 왔다. 또한 첫 번째 무기 포대를 조립하는 데 필요한 발사대, 트럭, 트레일러, 전투운영센터도 별도로 제작했다.

레이도스의 자회사인 다이네틱스가 미사일의 극초음속 활공체 제작사로 선정되어 탄두를 제작하고 있지만, 육군 신속 능력 및 핵심 기술실 책임자인 롭 라쉬 중장은 지난달 국방뉴스에 테스트와 생산을 동시에 진행하고 있지만, 이미 제작된 하드웨어를 재작업하지 않기 위해 설계를 뒷받침할 주요 테스트 데이터가 없는 상태에서 탄두 생산에 너무 깊이 들어가지 않도록 주의해야 한다고 말했다.

"우리는 다음 테스트를 통해 다음 생산 단계로 나아가는 데 도움을 받고 있습니다."라고 라쉬는 말했다.

록히드마틴은 이동식 트럭에서 발사되는 육군의 극초음속 무기를 위한 무기체계 통합업체다.