록히드마틴 UK, 영국의 새로운 중형헬기 요구조건을 위해 Team Black Hawk 출범

9월 12일 런던에서 열린 국제 방위 및 보안 장비 전시회(DSEI)에서 록히드마틴은 영국 국방부(MoD)의 중형 헬리콥터(NMH) 요구사항에 참여하는 것과 관련하여 중요한 발표를 했다. 이 항공우주 대기업은 영국 파트너 컨소시엄과 영국의 노후화된 중형 헬리콥터 함대를 대체하기 위해 시코르스키 블랙호크 헬리콥터를 채택하는 강력한 사례를 포함한 전략을 공개했다. 록히드 마틴과 경쟁사들은 영국 국방부의 공식적인 협상 초청장(ITN) 발급을 간절히 기다리던 차에 이 같은 사실이 밝혀졌다.

록히드마틴은 전체 블랙호크 생산 및 조립의 약 40%가 영국 내에서 이루어질 것으로 예상하고 있다. 이 사업은 2025년부터 2030년까지 연평균 660개의 일자리를 창출할 것으로 예상되었다. 또한 이 계획은 향후 10년간 하위 시스템 및 부품 제조를 전문으로 하는 영국 파트너들에게 약 4억 7천만 파운드 상당의 수출 기회를 창출할 것으로 예상되었다. 이 금액은 블랙호크 고객에 대한 예상 수출 전망에 근거한 총 프로그램 가치의 40%를 차지한다. 록히드마틴의 평가에는 영국 블랙호크 함대가 현역으로 유지됨에 따라 향후 수년 동안 매년 약 320개의 일자리를 지원할 것을 약속하는 장기적인 함대 유지도 포함되었다. 지속적인 현대화에 대한 헌신과 미 육군의 강력한 지원은 2070년대까지 블랙호크의 작전 효율성을 보장할 것이다.

영국 록히드마틴의 최고 경영자인 폴 리빙스턴은 "최신 세대의 블랙호크는 성능이 입증되었고 다재다능하며 지금 바로 도입할 준비가 되어 있습니다. 영국 국방을 위한 올바른 선택일 뿐만 아니라 영국 산업을 위한 올바른 선택이며 영국에서 고숙련 일자리를 창출할 것입니다."라고 말했다.

또한 블랙호크 프로그램에 참여함으로써 영국 산업계가 록히드마틴의 차세대 로터크래프트 솔루션 개발 및 생산에 참여할 수 있는 기회가 열릴 것으로 예상되며, 잠재적으로 영국 기업들에게 45년간의 일감과 수출 기회를 제공할 수 있을 것으로 기대된다.

팀 블랙 호크 이니셔티브의 일환으로 록히드 마틴은 고스포트에 본사를 둔 스탠다드에어로와 공식적으로 팀 계약을 체결했다. 스탠다드에어는 항공기 조립, 테스트, 납품, 유지보수, 영국 고유의 장비 및 시스템 통합을 위한 팀 블랙호크의 파트너로 활동하게 된다. 이 파트너십은 고도로 숙련된 일자리를 창출하여 경제적으로 낙후된 고스포츠 지역에 활력을 불어넣을 수 있을 것으로 기대되었다.

고스포츠의 스탠다드에어로가 영국 내 블랙호크 활동의 허브로 지정되었습니다. 록히드 마틴과 덴햄의 마틴 베이커 항공기 회사, 크라이스트처치의 커티스 라이트, 말로우의 첼튼, 링컨의 인즈스파이어, 풀의 C3iA 솔루션, 필튼의 노바 시스템, RAF 벤슨의 어센트 비행 훈련 및 CAE와 같은 파트너와 협력하여 이 계획은 영국 블랙 호크의 수명 주기 동안 660개의 고급 일자리를 창출하고 수십 년간 영국의 일감을 보장할 것으로 예상했다. 영국 블랙호크는 산업 파트너로 구성된 컨소시엄이 국방부 사양에 따라 조립하며, 스탠다드에어로가 중추적인 역할을 담당한다. 록히드마틴은 영국 블랙호크의 조립 측면에 대한 잠재적 파트너를 철저히 평가한 결과 스탠다드에어로가 해당 작업에 가장 많은 경험과 역량을 보유하고 있다고 판단했다.

북대서양조약기구(NATO) 회원국을 포함한 35개국에 배치된 블랙호크는 누적 비행 시간 1,500만 시간을 기록했으며, 그 중 500만 시간은 전투 상황에서 기록되었다. 영국은 동맹국과의 상호 운용성을 통해 이점을 누릴 수 있었다. 전 세계에 5,000대 이상의 블랙호크가 인도된 상황에서 광범위한 예비 부품 및 서비스 네트워크와 록히드마틴의 영국 내 유지보수 산업 계획이 결합되어 영국은 강력한 공급망을 활용할 수 있는 입지를 확보할 수 있었다.