보잉, 미 공군에 첫 번째 T-7 인도 및 테스트 계획 개요

보잉은 화요일에 미 공군의 첫 번째 T-7A 레드 호크를 인도할 계획이며, 이는 안전 문제, 소프트웨어 문제 및 일정 지연으로 어려움을 겪어온 훈련기에게 중요한 이정표가 될 것이다.

메릴랜드주 내셔널하버에서 열린 항공우주군협회의 항공, 우주 및 사이버 컨퍼런스에서 열린 브리핑에서 공군의 T-7A 부서를 이끌고 있는 커트 카셀 대령과 보잉의 부사장 겸 프로그램 매니저인 에블린 무어는 이 중요한 훈련기의 추가 인도 및 테스트 계획에 대해서도 간략하게 설명했다.

공군은 노후화된 T-38 탈론 훈련기 504대를 대체하기 위해 T-7 351대를 구매할 계획이다. T-7은 5세대 전투기를 모방하도록 설계되었으며, 신입 조종사가 F-22 및 F-35와 같은 첨단 제트기를 조종하는 방법을 배우는 데 도움이 될 것이다.

그러나 T-7, 특히 사출 시스템과 비행 제어 소프트웨어의 문제로 인해 프로그램이 예정보다 늦어졌다. 공군은 4월에 기체의 결함으로 인해 일정을 재조정하고 일정이 더 늦어졌다고 밝혔다. 공군은 원래 T-7이 2024 년에 초기 작전 능력에 도달 할 것으로 예상했지만 현재 서비스는 2027 년 봄 이전에는 발생하지 않을 것으로 예상하고 있다.

화요일 브리핑에서 카셀은 국방부가 공군이 6월에 첫 시험 비행을 한 APT 2로 지정된 훈련기를 공식적으로 승인할 수 있는 최종 서류 작업을 처리하고 있다고 말했다.

공군의 첫 번째 T-7 시험 조종사는 미주리 주 세인트루이스에 있는 보잉 공장에서 일주일 정도 훈련을 시작하고 기체에 적응할 것이며, 그곳에서 초기 비행 테스트를 시작하여 얼마나 잘 처리하는지 등의 자질을 측정할 것이라고 카셀은 말했다. 보잉은 10월에 두 번째와 세 번째 훈련기를 인도할 예정이며, 이후 공군 기지로 이동하여 보다 심층적인 테스트를 진행할 예정이다.

무어와 카셀은 네 번째와 다섯 번째 T-7은 제작이 마무리 단계에 있으며 2023 년 말에 인도 될 예정이라고 말했다. 다섯 대 모두 프로그램이 엔지니어링 및 제조 개발 단계를 지나 초기 운영 테스트 및 평가 단계로 넘어갈 때 필요하다고 카셀은 말했다.

처음 두 대의 T-7은 캘리포니아의 에드워즈 공군 기지로 날아가 성능과 취급을 측정하는 일련의 집중적인 테스트를 거치게 될 것이라고 카셀은 말했다. 여기에는 공기 역학적 "플러터"와 훈련기가 비행 중에 얼마나 많은 하중을 견딜 수 있는지와 같은 요소를 연구하는 것이 포함된다.

세 번째 제트기는 플로리다의 에글린 공군 기지로 이동하여 맥킨리 기후 연구소에서 약 6주 동안 기후 테스트를 받게 된다. 이 테스트는 항공기가 모든 기후에서 안전하게 운항할 수 있도록 다양한 온도와 기상 조건을 모방하도록 설계된 챔버에서 이루어진다.

무어는 T-7이 2025년 1분기에 저속 초기 생산을 승인하는 마일스톤 C 결정을 앞두고 있다고 말했다.

무어는 인디애나주 웨스트 라파예트에서 T-7의 후방 동체를 제작하는 사브와 보잉의 다른 주요 공급업체들이 이미 차세대 T-7을 위한 주요 조립 부품을 제작했다고 말했다. 이를 통해 보잉은 세인트루이스에서 T-7을 제작하여 저가의 초기 생산이 승인되는 즉시 인도할 수 있을 것이라고 그녀는 말했다. 무어는 보잉이 연간 약 60대의 T-7을 제작할 수 있을 것으로 예상한다.

올해 초 정부 회계감사원은 공군이 공식적으로 주문하기 전에 항공기 제작을 시작하려는 보잉의 계획이 서비스에 "중대한 위험"을 초래할 수 있다고 지적했다. 감시단은 공군과 방위 계약 관리국이 비행기가 요구 사항을 충족하는지 확인하기 위해 필요한 모든 생산 감독을 수행 할 수 없을 것이라고 말했다. 그리고 T-7이 테스트 단계와 저율 초기 생산 계약 체결 사이에 크게 변경된 경우 이미 제작 된 비행기를 개조해야 할 수도 있다고 GAO는 말했다.

무어와 카셀은 또한 T-7의 사출 시스템과 결함이 있는 비행 제어 소프트웨어를 수정하려는 노력에 대한 업데이트도 제공했다. 무어는 T-7의 비행 제어 소프트웨어 문제는 아직 해결 중이지만 업데이트가 진행 중이며 향후 몇 달 내에 출시 될 예정이라고 말했다.

카셀은 지난 2월 재설계된 사출 시스템의 성공적이고 유익한 테스트에 이어 공군과 보잉은 이후 사출 좌석의 무게 중심과 관성을 측정하고 풍동에서 데이터를 수집하는 추가 테스트를 실시했다고 말했다.

올 가을에는 좌석의 낙하산을 포함한 사출 시스템의 다른 요소에 대한 추가 테스트가 이어질 것이라고 카셀은 말했다. 전체 시스템을 테스트하기위한 또 다른 "풀업 샷"은 2025 년 2 월에있을 것으로 예상된다고 그는 덧붙였다.

카셀은 공군이 최종 고정 사출 시스템이 설치되기 전에 T-7 테스트를 허용하는 공식적인 면제를 발행하지 않았다고 말했다. 대신 그는 공군 지도부가 "사출 시스템이 아직 우리가 원하는 위치에 있지 않다"는 브리핑을 받았으며 비행 테스트를 수행 할 수있는 허가를 받았다고 설명했다.