미 해병대, 마약 밀수꾼에게서 영감을 얻어 무인 보급선 개발 중

미 해병대가 해변으로 병력을 재보급하기 위해 분쟁 해역에서 무기를 이동하는 방법을 고려하면서 특이한 출처인 마약 밀매업자를 모방하고 있다.

전투 개발 및 통합 부사령관인 카스텐 헤클 중장은 수요일 디펜스 뉴스 컨퍼런스에서 물류는 넓은 지역에 분산된 소규모 부대를 필요로 하는 해병대의 새로운 전투 방식에서 가장 어려운 측면 중 하나라고 말했다.

해병대는 종종 식량, 물, 예비 부품을 동맹국 및 파트너와 함께 미리 배치할 수 있지만, 미사일과 군수품의 경우 그렇게 할 수 없는 경우가 많다. 그리고 적이 보급선을 차단하여 미군을 무력화시키려는 상황에서 승조원들이 탑승한 함정으로 소규모 부대에 재보급을 하는 것은 위험한 제안이다.

그래서 해병대는 자율 저노출 선박(Autonomous Low-Profile Vessel)이라는 프로토타입을 테스트하고 있다.

"우리는 방금 [기관 간 합동 태스크포스] 남부에서 마약을 유통하는 마약왕들을 추적했습니다. 그들은 우리가 찾기가 어렵기 때문에 이제 우리는 '그래, 효과가 있겠구나'라고 생각했습니다."라고 헤클은 말했다.

해병대가 현재 보유하고 있는 시제품은 해군 타격 미사일 2기를 약 4피트 수심까지 운반할 수 있으며, 해병대는 이 미사일을 해변으로 끌어올려 재보급이 필요한 가장 가까운 미사일 포대까지 이동시킨다고 헤클은 설명했다. NSM은 해군/해병대 원정 선박 차단 시스템인 NMESIS 무기에 사용되는 대함 미사일이다.

해병대의 요구사항 담당관인 헤클은 무대에서 발언한 후 기자들에게 해병대가 얼마나 많은 자율형 저고도 함정을 구매할지 확신할 수 없다고 말했다. 그러나 그는 비용이 저렴하기 때문에 "거의 소모품에 가깝다"고 말하며, 이는 발각될 경우 적의 무기의 표적이 될 가능성이 있는 분쟁 해역에서 중요할 것이라고 말했다.

그가 지휘하는 해병대 전투 연구소는 시제품을 실험하고 있다. 헤클은 해병대가 몇 년 안에 이 무인 함정을 구매하기 시작하길 바란다고 말했다. 그는 두 척의 미사일 재보급 드론이 실험 중에 가치가 있는 것으로 입증되거나 해병대가 더 크거나 더 작은 것을 필요로 하는지에 따라 시스템 제품군이 될 수 있다고 덧붙였다.

해병대는 봄에 열리는 육군의 프로젝트 컨버전스 캡스톤 4 행사에 자율 저속정을 가져와 합동 및 연합 파트너와 함께 주요 훈련에서 재보급 도구를 테스트할 계획다.

더 광범위하게, 헤클은 해병대가 경쟁이 치열한 물류 문제를 해결하기 위해 다양한 자율적 옵션을 고려하고 있다고 말했다. "모든 것을 자율적으로 처리하려고 노력해야 합니다. 공기 호흡기를 제거하면 일반적으로 더 효율적이고 비용이 적게 들기 때문에 일이 더 간단해집니다."

헤클은 미국 오스탈의 생산 라인에서 건조된 원정용 고속 수송선 아팔라치콜라가 자율 기능을 탑재하여 30일 동안 승무원의 개입 없이 운항할 수 있었다고 설명했다. 그는 이 선박이 1,500해리의 자율 운항을 수행했으며, 사람이 백업으로 승선했지만 선박을 운전하거나 유지보수하지는 않았다고 설명했다. 이는 훨씬 더 많은 양의 물자를 이동하는 데 매력적인 옵션이 될 수 있다고 그는 덧붙였다.

이 전장 내 수송 선박은 대부분의 미 해군 함정보다 빠른 45노트로 이동할 수 있으며, 내부에는 분산된 해병대를 여러 가지 방식으로 지원할 수 있는 거대한 탑재 공간이 있다.

헤클은 "가능하다면 모든 것을 무인 자율화하기를 원합니다."라고 말했다.