미 해병대의 새로운 전투 방식이 시험대에 올라

6명의 해병대원들이 노스캐롤라이나 시골의 착륙장에서 수백 야드 떨어진 곳에 설치된 급유소에 CH-53E 헬리콥터가 천천히 접근하는 것을 주의 깊게 지켜보았다.

해병대는 "전방 무장 및 급유 지점", 즉 FARP를 설치했으며, 대부분의 상황에서 급유 자체는 전투 군수 연대 2의 표준 이벤트다. 그러나 이 특별한 훈련은 전 세계 해군과 해군 자산이 참여하는 대규모 훈련 2023의 일부이므로 의도적이든 의도적이지 않든 복잡한 상황이 언제든지 발생할 수 있다.

"흩어져 있을수록 통제력이 떨어집니다."라고 해병 날개 지원대대 271의 전투 엔지니어 장교인 앤서니 비테리 중령은 기자들에게 말했다. "따라서 갑판에 있는 사람들을 훨씬 더 신뢰해야 합니다."

이곳 해병대에게 전 세계를 대상으로 한 이 훈련은 해병대가 적의 사격 범위 내에서 소규모 부대로 작전을 수행해야 하는 새로운 전쟁 교리를 실행하는 동시에, 선원들과 얼마나 잘 협조하여 작전을 수행할 수 있는지에 대한 스트레스 테스트였다.

제2전투 군수연대 사령관 진저 빌스 대령은 해병대원들에게 "해군과 해군의 관계, 그리고 서로 소통하는 방법"을 강조하며 "해군과의 통합"을 강조했다.

이론적으로는 해병대와 해군 간의 소통이 당연하게 들릴지 모르지만, 현실은 해병대가 지난 20년 동안 중동에서 지상전을 치르며 지내왔다는 것이다. 미 국방부가 인도 태평양으로 초점을 재조정함에 따라 해병대의 '해군 뿌리'로 돌아가는 것은 최근 몇 년 동안 해병대 리더십이 강조해 온 과제다.

분산된 환경에서 분산된 작전은 대규모 연습 2023의 의도적인 복잡성 중 하나다. 목표는 해병대의 최신 전쟁 개념에 따라 훨씬 적은 인원으로 작전을 수행해야 하는 지휘관부터 전술 수준의 개인 해병에 이르기까지 모든 사람을 테스트하는 것이다.

해병대가 과거보다 훨씬 더 분산되고 눈에 띄지 않는 방식으로 싸울 수 있는 능력은 현대 해병대의 두 가지 주요 전쟁 개념에 반영되어 있다: 바로 대기 부대와 원정 전방 기지 작전(EABO)다. 이 두 가지 문서를 종합하면 가능한 한 자급자족해야 하는 전술 부대를 사용하여 엄격한 위치에서 적의 사격 범위 내에서 작전하는 것을 목표로 하는 해병대를 설명한다.

전 세계 해병대가 LSE 2023에 참가했지만, 이곳의 100여 명은 대부분 빌스 연대 소속으로 제2해병항공대, 상륙수송부두 뉴욕 및 제4항모강습단과 협력하고 있었다.

연대의 임무는 연안에서 항모 타격단과 함께 작전을 수행하는 항공기에 연료를 보급하고, 전투 작전이 진행 중일 경우 재장전하는 것이었으며, 이 모든 과정에서 항공기의 존재와 위치를 안전하게 유지하는 것이었다. 해병대는 8월 9일부터 8월 18일까지 2주 동안 약 30대의 CH-53E, CH-53K, MV-22B가 이 급유장을 통과할 것으로 예상했다고 밝혔다.

비테리 중령은 "우리는 보통 좀 더 안정된 지역에서 작전을 수행하는 데 익숙하다"고 말했다. "여기에서는 서로 간의 통신을 유지하면서 서로 다른 사이트 간에 책임감을 유지하면서 낮은 시그니처를 가지려고 노력하고 있습니다."

훈련에 앞서 해당 지역에 대한 전자기 스펙트럼 분석을 수행했으며, 전진 기지가 가동된 후에도 이 과정을 반복했다. 이 두 가지 분석 결과를 비교하면 서비스 계획자는 실제 충돌 시 CLR이 쉽게 탐지되지 않을 확률을 높이기 위해 작전을 조정하는 방법을 알 수 있다.

계획된 돌발 상황과 계획되지 않은 돌발 상황

이 훈련에는 주최 측이 던진 커브볼이 일부 포함되지만, 실제 분쟁에서처럼 자연스럽게 드러나는 상황도 있었다.

현장에서 FARP 담당관인 니콜라스 캐슨 경사는 연료 탱크 누출과 같은 일부 문제는 그 순간에 발견되었으며 특정 장비가 자주 사용되지 않아서 발생한 결과라고 말했다.

이 시나리오에서 캐슨과 그의 해병대원들은 이러한 문제를 파악하고 해결하는 방법을 알고 있었다. 그러나 이와 같은 예상치 못한 문제는 소규모 부대에서 작전을 수행할 때 필연적으로 드러나는 또 다른 광범위한 문제, 즉 교차 훈련의 필요성을 지적한다. 다시 말해, 연료 탱크 누출과 같은 문제를 해결하는 데 도움을 줄 특정 편대가 실제 작전에서는 항상 존재하지 않을 수 있다.

체리 포인트에 있는 해병대 상설 기지에서 헬기로 10~15분 거리에 있는 이 기지에 배치된 CH-53E 조종사 제이슨 모티카 대위는 HMH-464를 조종하는 선임 장교였다. 그는 비행할 때 날개 지원 중대와 함께 일하는 것이 익숙하지만, 대규모 훈련을 위해 전진 기지에 공병 지원 대대가 대기하고 있었다고 말했다.

그는 "날개 밖에서 군수지원대대와 함께 작전을 수행하는 것은 훌륭한 교차 훈련이며, 특히 EABO 구조에서는 다른 부대와 함께 생존하고 더 멀리 떨어진 곳에서도 작전을 수행할 수 있기 때문에 분산된 환경에서 계속 작전을 수행할 수 있는 유연성을 제공합니다."라고 말했다.

해병대가 이 기지를 떠난 후에도 이곳에서 일어난 일을 바탕으로 향후 작전을 다시 작성하고 다시 계획하는 주기가 계속될 것이다. 실제로 조종사를 위한 연료, 유지보수, 인력 및 기타 필수품에 대한 특정 요구 사항은 이미 네 번째 또는 다섯 번째 반복을 거쳤다고 모티카는 말했다.

"아직 정답을 찾지 못했을 수도 있지만, 앞으로 나아가면서 이러한 것들을 계속 성문화하고 해결책을 찾을 수 있습니다."라고 그는 말했다.