[사설] 이제 지상군이 바다를 장악하고 있으며 이는 태평양에서 매우 중요하다

미국은 세계에서 가장 진보된 해군을 보유하고 있지만, 미 국방부 관리들이 공개적으로 경고했듯이 중국의 대응 전략은 육상 기반 대함 미사일을 탑재하는 것이었다. 호주 캔버라에 있는 뉴사우스웨일스 대학교의 앨버트 팔라조 교수는 이 위협이 계속 커질 것이라고 경고한다.

영국의 호레이쇼 넬슨 제독이 남긴 "배로 요새와 싸우는 것은 어리석은 짓"이라는 말이 있다. 현대 무기의 발전을 고려할 때 넬슨 제독의 이 말은 업데이트할 시기가 지났다. 이제는 "미사일로 방어된 해안과 싸우는 배는 바보"라고 말하는 것이 더 정확하겠지만 덜 비유적일 것이다.

해상 통제는 항상 많은 국가 군대의 필수적인 목표였다. 함대가 바다를 장악하지 못하면 목표를 달성할 수 없다. 적군이 바다를 장악하면 약한 함대가 기동하고 행동할 수 있는 능력을 박탈할 수 있다. 따라서 해상 통제는 많은 국가의 전쟁 목표 달성을 위한 전제 조건이다. 예를 들어, 1982년 영국은 아르헨티나로부터 포클랜드 제도를 탈환한 지상군을 상륙시키기 위해 포클랜드 제도 주변 해역에 함대를 먼저 배치해야 했다.

인류가 전 세계 바다를 항해해 온 한, 바다를 장악하기 위한 싸움은 함선 간의 전투, 또는 최근에는 함선과 해상 공격기 간의 전투 결과에 따라 좌우되어 왔다. 이러한 현실은 갤리선의 시대부터 핵 추진 항공모함의 시대까지 지속되었다. 이제 감지 및 표적화 시스템의 지원을 받는 장거리 해상 타격 미사일로 무장한 지상군이 해상 통제권을 획득하거나 거부하는 방식을 바꿀 것이다.

이미 실전 배치된 최신 대함 미사일은 바다 너머 수천 킬로미터까지 도달할 수 있으며, 함정에 비해 비용이 저렴하기 때문에 적이 대량의 대함 미사일을 사용하여 함정의 방어 체계를 압도할 수 있다. 예를 들어, 중국은 "항모 킬러"로 불릴 만큼 불길하게 알려진 DF-21D를 비롯한 다양한 대함 미사일로 해상 접근로를 방어한다. 멀리 떨어진 함대 기지 역시 안전하지 않다. 중국의 DF-26 미사일은 '괌 킬러'라는 별명을 가지고 있으며, 괌에 있는 미군의 인프라를 위험에 빠뜨릴 수 있는 사거리를 가지고 있다.

현재까지 적대적인 육상 기반 해상 타격 미사일 시스템이 감시하는 해역으로 주요 함대가 출동한 사례는 없다. 따라서 일부에서는 이 기사의 논지를 뒷받침할 실제 증거가 부족하다고 지적할 수 있다. 항공모함보다 전함을 옹호하는 사람들도 비슷한 접근 방식을 취했다. 하지만 작년에 우크라이나의 넵튠 대함 미사일 두 발에 의해 러시아 기함 모스코바호가 침몰하고 포클랜드 전쟁에서 아르헨티나의 엑소셋 미사일에 의해 HMS 셰필드호가 파괴되는 등 앞으로 일어날 일의 전조가 전혀 없는 것은 아니다.

지상 기반 대함 미사일 능력의 도약은 이제 시작 단계에 불과할 가능성이 높다. 이러한 무기는 거의 확실하게 개선될 것이며 사거리, 속도, 탄두 크기가 모두 증가할 것이다. 극초음속 미사일의 실전배치는 군함의 생존을 더욱 어렵게 만들 것이다. 적어도 지금은 바다 한가운데서 함대가 안전할지 모르지만, 언젠가는 미사일 요새가 감시하는 해안과 가까워져야 할 것이다. 진주만은 전함 또는 항공모함 논쟁을 결정적으로 해결했다. 전쟁으로 인해 육군이 바다를 장악하게 되면 이와 유사한 비극을 피하는 것이 바람직하다.

국방 정책 입안자들과 해군 전략가들은 새로운 현실에 적응해야 할 것이다. 기술 발전에도 불구하고 적응을 거부하는 사람들은 대개 좋지 않은 결말을 맞이하기 때문이다. 해양 문제가 향하고 있는 방향은 육상 기반 미사일 방어에 대항하는 해군 전력 투사가 불가능하지는 않더라도 엄청난 비용이 들게 될 엄청난 범위의 해군 무법지대로 향하고 있다.

이러한 미래에서 성공하려면 해군의 사고와 작전 방식에 상당한 변화가 필요하며, 육군이 바다를 지배할 수 있다는 새로운 인식이 필요하다. 이러한 사고의 변화에는 다음이 포함된다:

- 작고 많은 것을 생각하라: 대형 선박은 표적이 되기 쉽고 의미 있는 의미에서 대체가 불가능하기 때문에 더 크고 정교한 선박을 향한 추세는 바뀌어야 한다. 소형 함정은 찾기가 더 어렵고 손실이 발생해도 전체 작전이 중단되지는 않는다. 또한 다양한 기능을 갖춘 소형 선박을 최신 통신과 연결하여 공동으로 행동할 수 있다.

- 경제적으로 생각하자: 현대 군함의 가격은 대당 10억 달러 미만인 경우가 거의 없다. 제럴드 R. 포드 항공모함의 가격표는 130억 달러에 달했다. 그 능력은 경외심을 불러일으키지만, 침몰시키거나 무력화시킬 수 있는 미사일은 수백만 달러에 달한다. 대형 함정은 미사일과의 비용 경쟁에서 이길 수 없다. 작은 배는 비용이 적게 들고 매력적인 표적이다.

- 무인화 생각: 모든 영역에서 무인 플랫폼은 계속해서 역량을 확보하고 있다. 가능한 경우 원격으로 조종하는 선박으로 작업을 대체해야 한다. 아마도 미래 선단에서 유일한 대형 선박은 무인 선단 입찰이 될 것이다.

- 다르게 생각하기: 적의 접근 금지/지역 거부 구역으로 항해하는 것은 적의 힘을 빌리는 것이다. 제1차 세계대전에서 금지구역을 건너려는 시도에서 수만 명의 병사들이 목숨을 잃었다. 해군은 작전 수행 방식을 재검토해야 한다. 예를 들어, 함정이 위험 지역으로 항해하기 전에 지상, 공중, 사이버 자산으로 지역 지배권을 확립해야 할 수도 있다. 현지 지배권을 확보해야 할 수도 있다.

태평양에서의 제2차 세계대전에서 미국의 작전은 일정한 주기를 가지고 진행되었다. 항공 통제를 통해 함정은 육상 병력을 해변에 배치할 수 있었고, 이를 통해 미 함대가 전진할 수 있는 새로운 공군 기지를 건설할 수 있었다. 오늘날의 도전은 이와 다르지 않으며 서비스 간의 유사한 조정이 필요하다. 해상 통제가 이뤄지려면 육상에서 이뤄져야 합니다. 만약 해상 통제가 거부된다면 그것 역시 육지에서 이루어질 것이다.

앨버트 팔라조는 호주 캔버라에 있는 뉴사우스웨일스 대학교의 겸임 교수다. 그는 전쟁의 변화하는 성격에 대해 자주 글을 쓰고 있으며, 특히 장거리 타격의 효과에 특별한 관심을 가지고 있다.