미 육군은 괌으로 향하는 새로운 능력 시험 계획에 주목

미국 미사일방어국이 괌을 공중 위협으로부터 방어하기 위해 무기와 장비를 시험할 계획을 발표한 것과 마찬가지로 육군은 괌을 겨냥한 지휘통제 능력에 새로운 무기를 연결하기 위한 점진적인 시험 계획을 추진하고 있다고 육군 핵심 장교가 밝혔다.  

현재 괌 방어 계획에는 통합전투지휘체계(IBCS), 하층 공중 및 미사일 방어 센서(LTAMDS) 레이더, 간접방어능력증대2(IFPC Inc 2) 발사대 등 세 가지 새로운 고가의 육군 능력을 포함하여 군 전체에서 다양한 무기가 투입되고 있다. 

이번 주 앨라배마주 헌츠빌에서 열린 우주 및 미사일 방어 심포지엄에서 통합화력사령부 프로젝트 사무소의 프로젝트 매니저인 크리스 힐 육군 대령은 기자들에게 육군이 이 세 가지 역량을 어떻게 발전시킬 계획인지 설명했다. 힐 대령은 부분적으로는 2027년까지 세 가지 능력을 통합하기 위해 설계된 점진적 통합 발사 시험 캠페인과 육군 장거리 지속 감시(ALPS), 록히드마틴의 원격 요격 유도-360(RIG-360), 센티넬 A3 및 A4 레이더를 감독하고 있다.

힐은 올해 시험 시리즈가 IBCS와 LTAMDS 통합에 초점을 맞추고 있다고 말했다. 그런 다음 2024년에 육군이 다이네틱스의 지연된 IFPC Inc 2 시제품을 인도받고 초기 테스트가 성공적이라고 판단되면 IBCS, LTAMDS 및 새로운 발사대 간의 통합을 테스트할 것이다. 나머지 기능도 2027년으로 다가온 출시일에 앞서 테스트 계획에 포함될 것이다.

힐 사령관과 다른 육군 지도자들은 대규모 방공 시험 계획을 주시하면서 새로운 장비를 병사들에게 보급하기 위한 노력도 병행하고 있다. IBCS는 이 세 가지 장비 중 가장 먼저 출시될 대형 품목으로, 힐 사령관은 2024년 7월부터 9월까지를 목표 시점으로 삼고 있다. 

현재 노스롭그루먼은 저속 초기 생산 IBCS 변형에 하드웨어 및 소프트웨어를 변경하고 있으며 2024년 초에 첫 번째 유닛을 인도할 것으로 예상하고 있다. 노스롭그루먼은 3월경 제343 야전포병대대 소속 병사들에게 업데이트된 IBCS를 보내기 전에 개발 테스트를 수행할 계획이다. 장비를 수령한 후에는 새로운 장비와 집단 테스트를 거쳐 연말에 작전 테스트를 실시할 예정이다.

힐은 실전 배치 날짜에 대해 "그리 멀지 않았다"고 말했다.

힐 사령관은 "작전 테스트 이벤트는 24년 말에 열릴 예정이지만, 그 이벤트에 들어가서 집단 훈련을 완료하면 부대가 훈련을 받고 [IBCS]가 실전 배치된 것으로 간주됩니다."라고 별도로 말했다. 

이후 육군은 매년 2개 대대씩 다른 패트리어트 부대에 IBCS를 배치할 계획이며, 힐 사령관은 병사들이 새로운 C2 시스템 운용 방법을 배우는 데 6~8개월이 소요될 것으로 예상한다고 말했다. 현재 현역에는 15개 대대가 있지만 그 수는 더 늘어날 것으로 예상된다. 

힐은 "2027년이 되면 LTMADS[레이더]가 도입될 것"이라고 덧붙였다.