멀리 떨어진 곳에서는 드론 방어를 위한 레이저 유지 관리가 어려울 수 있어

미 육군은 고에너지 레이저를 사용하여 증가하는 드론의 위협으로부터 군인과 시설을 보호하려는 과정에서 새로운 장애물을 발견했다. 일부 시스템은 원격 위치에서 유지 관리가 어렵다는 사실이 입증되었다.

"레이저는 복잡합니다. 이것은 모터 풀에 앉아 있는 험비가 아닙니다."라고 미 육군 우주 및 미사일 방어 사령부 및 통합 미사일 방어를 위한 합동 기능 구성 요소 사령부 책임자인 다니엘 카블러 중장은 앨라배마주 헌츠빌에서 기자들에게 말했다. "주요 [레이저] 구성품 중 상당수는... 수리 부품으로 가득 찬 보급실이나 유지보수 사무실이 없을 것입니다. 이러한 부품들은 모두 구축해야 할 것입니다."

합동 대 무인 항공 시스템 사무소 소장인 션 게니(Sean Gainey) 중장도 이에 동의했다. 그는 여기서 청중에게 드론 대응 시스템으로서 레이저에 대해 "훈련과 조직 관점에서 보면 비교적 빠르게 진행되고 있지만, 이를 군 전체로 확장하려면 더 잘해야 하는 것이 유지 관리 측면입니다."라고 말했다.

현재까지 육군은 작전 평가를 위해 아프리카사령부(AFRICOM), 중부사령부(CENTCOM), 인도태평양사령부(INDOPACOM)에 10킬로와트 고에너지 레이저를 보냈으며, CENTCOM에는 20킬로와트 플랫폼을 보낼 계획이라고 게인니는 말했다.

게이니는 예를 들어, "우리는 아프리카사령부[책임 지역]에 서너 개의 시스템을 보유하고 있으며 기본적으로 하나를 만드는 데 세 개가 필요합니다. [이는 지속적인 도전입니다."라고 했다.

카블러는 아프리카사령부 내부와 같은 곳에서 레이저가 작동을 멈추면 예비 부품을 구하고 고칠 수 있는 기술을 가진 사람을 찾는 것이 어렵다고 말했다.

퓨를 넘어서

러시아와 우크라이나 군대가 목표물을 공격하기 위해 공중 드론에 의존함에 따라 미 육군은 고에너지 레이저를 넘어 고출력 마이크로파 및 다양한 운동 무기를 포함하는 계층화된 아키텍처를 개발하여 위협을 억제하려는 접근 방식을 형성하고 있다.

카블러는 "러시아가 군사적 표적뿐만 아니라 여러 표적을 공격하는 것은 모두가 우려할 만한 일"이라며 "공격받을 수 있는 모든 대상에 미사일 방어를 할 수 있고 러시아가 모든 표적을 공격할 수 있기 때문"이라고 말했다.

게니의 팀은 이미 보유하고 있는 cUAS 시스템을 계속 배치하는 것 외에도 다양한 시연회에서 최신 시스템을 테스트하고 있으며, 지난 6월에는 유마 시험장에서 육군이 자살 드론으로 알려진 단일 그룹 3(최대 1,320파운드) 단방향 공격 무인 항공 시스템에 대해 5개 회사의 솔루션을 테스트하는 시연회를 개최하기도 했다.

게니가 청중에게 보여준 슬라이드에 따르면 2024년 6월에 5번째 시연을 실시할 예정이며, 이번에는 드론 무리를 격추하는 기술에 초점을 맞출 계획이다. 

"여러 대의 그룹 3 [UAS]를 비행하여 운영자와 우리의 역량을 압도하려고 시도하는 것이든, 아니면 수백 대의 쿼드콥터가 레이더나 센서를 본질적으로 압도하는 군집 공격이든, 서비스가 해결해야 할 위협 중 하나"라고 그는 덧붙였다.