미 해군 제독이 중국이 군사 핫라인을 받지 않을 것이라고 말하는 이유

지난 몇 달 동안 미 국방부 고위 관리들은 중국 측이 자신들의 전화를 무시하고 있다고 경고를 보냈다. 그러나 한 미 해군 고위 관리는 외교적 냉담함의 이면에는 미국이 핫라인을 '안전망'으로 여기고 있으며, 전화를 받지 않으면 애초에 이 지역에서 미국의 행동을 억제할 수 있다는 중국의 믿음이 있다고 의심한다고 말했다.

마이크 스터드먼 해군 소장은 오늘 허드슨 연구소에서 열린 행사에서 "그들은... 핫라인이 있으면 우리가 일종의 안전망이기 때문에 위험한 행동을 할 가능성이 더 크다고 믿는다"고 말했다. 위기가 발생하면 "그들[미국]은 탈출구를 원합니다. 그들은 위기에서 벗어날 수 있는 협상 능력을 원합니다. 그들에게 안전망을 제공하지 않으면 아마도 그들은 그들의 힘과 행동에 대해 더 보수적일 것입니다."

스터드먼은 "논리가 무엇이든 간에 현재 공식적인 소통은 거의 이루어지지 않고 있다"고 경고했다.

"이는 강대국으로서 우리가 진정으로 문제를 해결할 수 있는 능력이라는 측면에서 매우 위험한 추세입니다."라고 그는 말했다.

정보 장교 출신인 스터드먼은 해군 정보국 사령관 출신으로 9월에 퇴임할 예정이다. 그는 이전에 중국이 미국에 가하는 위협에 대해 미국 대중이 "순진하다"고 경고한 바 있다.

미 국방부 관리들은 수개월 동안 중국이 민간인 또는 군인 상대방과 대화하지 않으려는 것에 대해 정기적으로 반대 입장을 표명해 왔다. 미 인도태평양사령부 사령관인 존 아퀼리노 장군은 지난 7월 중국 측에 2년 넘게 대화 요청을 계속해왔지만, 중국 측의 초청은 무시되거나 거절당했다고 말했다.

"책임감 있는 국방 지도자에게 대화할 수 있는 적절한 시기는 언제든지입니다. 대화할 적절한 시기는 언제나입니다. 그리고 대화할 적절한 시기는 바로 지금입니다. 대화는 보상이 아닙니다. 그것은 필수입니다."라고 로이드 오스틴 국방장관은 6월 샹그릴라 대화에서 말했다. "아시다시피, 저는 중국[중화인민공화국]이 양국 군대 간의 위기 관리를 위한 더 나은 메커니즘에 대해 더 진지하게 참여하지 않으려는 것에 대해 깊이 우려하고 있습니다. 그러나 나는 그것이 곧 바뀌기를 희망합니다."

지난달 의회 청문회에서 일부 공화당 의원들은 백악관이 국무부와 중국 정부와의 소통을 처리하는 방식을 비판하면서 미국이 중국을 외교 테이블로 끌어들이려는 지나친 열망으로 인해 약자의 입장에서 회담에 임하고 있다고 주장했다.

대니얼 크리튼브링크 국무부 동아시아태평양 담당 차관보는 7월 20일 하원 중국 공산당 청문회에서 "지난 2년 반 동안 행정부에서 일한 경험을 바탕으로 자신감과 강자의 입장에서 중국과의 외교적 교류를 추구해 왔다고 말하고 싶다"고 말했다. "그런 입장에서 우리는 중국과의 관계에 상당히 자신감이 있습니다."

같은 청문회에서 카를로스 히메네스 의원(플로리다주)은 크리튼브링크에게 중국 정부 고위 관리가 마지막으로 '고위급' 미국인을 만나자고 요청한 것이 언제인지 반복해서 물었다. 의원과 몇 차례 주고받은 후 크리튼브링크는 이 질문에 대한 직접적인 답변을 사실상 거부했다.

기메네즈는 "우리는 계속해서 중국 고위 관리들과의 고위급 회담을 요청하고 있다"고 말했다. "우리는 계속 그렇게 하고 있습니다... 전 세계에서 우리가 주니어 파트너라는 약점의 신호로 여겨질 수 있다고 생각하지 않습니까?" 크리튼브링크는 동의하지 않는다고 말했지만, 하원의원은 차관보가 대답을 자세히 설명하기 전에 말을 끊었다.

지난주 국무부가 고위 관리인 엘리 랫너가 중국 측 카운터파트와 "미중 국방 관계와 지역 안보 문제"에 대해 논의했다고 보도하면서 약간의 교착 상태가 해소되는 듯했다.

당시 국무부는 "차관보는 또한 미국과 중국 간의 열린 군사 대 군사 소통 라인을 유지하기위한 부서의 지속적인 노력을 강조했습니다."라고 말했다.