[사설] 미국은 군수품에 대한 접근 방식을 현대화해야 한다

미국에 대한 위협이 증가하고 군사 예산이 제약되는 상황에서 국방부의 군수 사업은 전략 계획을 체계적으로 검토하고 개발해야 한다. 이 계획은 현대화되고 합리적인 가격의 무기에 대한 생산 및 실전 배치 목표를 제시한다.

의회는 2023 회계연도 국방수권법에서 이러한 필요성을 인식하고 이러한 계획을 요구했다. 국방부는 군수품 현대화의 중요성을 인식하고 획득부 내에 합동 생산 가속기 셀을 설립했다. 이 셀은 "주요 국방 무기 체계 및 보급품에 대한 지속적인 산업 생산 능력, 탄력성 및 급증 능력을 구축"하는 임무를 맡고 있다.

그러나 군수품 현대화에 대한 "새로운 사고"의 필요성에 대한 행정부의 표현은 산업 혁신과 활성화로 이어지지 않고 단순히 동일한 구식 시스템과 사고의 추가 구매로 이어진 것으로 보인다.

2021년 11월, 미첼 항공우주연구소는 정책 보고서 '저렴한 대량 구매'를 발표했다: 강대국 충돌을 위한 비용 효율적인 PGM 믹스의 필요성"이라는 정책 보고서를 발표했다. 이 보고서는 수십 년 동안 현대화 프로그램이 연기되고 취소된 후 미국의 위협에 대한 공군의 주도권이 약화되고 있으며 공군의 병력은 국가 방위 전략의 작전 요구 사항에 비해 규모가 작다고 말한다.

동시에 국방비 지출에 대한 압박은 공군의 연간 예산을 위협하고 있다. 공군은 중국과 러시아에 대한 정밀 타격 우위를 유지하려면 보유 중인 군수품의 사거리, 크기, 속도, 생존성 및 수용 능력의 균형을 맞춰야 한다.

해군의 경우 해군참모총장이 2022년 "항해 계획"에서 언급했듯이 "[분산 해상 작전]에 필요한 동적 킬 체인을 구축하기 위해서는 분석, 시제품 제작, 실험, 요구사항 문서화, 능력 개발을 조정하여 현재의 장거리 발사 능력을 현대화하고 통합해야 한다"고 언급했다.

해군은 더 많은 장사정포를 확보해야 한다. 인도 태평양과 유럽 지역에서 급속히 확산되고 있는 위협에 대응하고 이를 격퇴하기 위해서는 이러한 무기가 필요하다. 해군은 항공모함 항공단을 보강하기 위해 사격기 포트폴리오를 다양화함으로써 지휘관에게 적의 방어 범위 밖에서 발사할 수 있는 미사일 사격기를 더 많이 제공할 수 있다.

육군 계획자들은 미래의 분쟁 시나리오에 대응하기 위해 사거리와 치사율은 높이고 무게는 줄인 차세대 장사정포를 개발하고자 한다. 사거리와 정밀도도 중요하지만 대규모 전투에서는 대량 사격과 집중 사격 능력도 필요합니다. 정밀 장거리 로켓과 미사일은 이러한 필요를 충족하지만, 비용이 많이 들어 대량 사격에는 적합하지 않다. 최근 군수품과 전달 플랫폼에 대한 투자에도 불구하고 육군은 단거리와 중거리에서 대량의 사격을 제공해야 할 필요성이 있다.

새로운 기술의 조합이 솔루션을 제공할 수 있다. 군수 분야에서는 최근 드론 또는 무인 시스템 기술의 혁신과 같이 작고 컴팩트하지만 강력한 유도 및 제어 전자장치와 효율적으로 패키징된 소형 센서 제품군에 초점을 맞춰야 한다. 이를 통해 탄두가 주를 이루고 기체가 적은 무기를 개발할 수 있으며, 비용 대비 효과를 극대화할 수 있다.

또한 무기를 조립할 필요 없이 바로 사용할 수 있는 '즉시 사용 가능' 기능에 중점을 둬야 한다. 또한 이러한 무기는 인벤토리에 있는 최대한 많은 폭탄 투하 플랫폼과 호환되어야 하며, 보유한 무기로 전투에 임할 수 있는 능력을 보장해야 한다.

군이 가볍고 인장 강도가 높으며 내열성이 뛰어난 소재를 점점 더 중요하게 생각함에 따라 업계는 이전에는 단편적인 방식으로만 탐색했던 솔루션과 옵션을 보유할 수 있다. 첨단 무기와 무기 운반 차량, 극초음속, 무인 시스템에 대한 의존도가 높아짐에 따라 군에서는 전체 군수 기업을 재평가해야 한다.

의회와 국방부 지도부는 군수품 현대화에 대한 조치를 촉구하고 있다. 그러나 우크라이나 분쟁으로 인한 군수품 지출에 따른 보충재고 구매에 대한 최근 언론 보도가 정확하다면 실질적인 개혁과 현대화는 아직 요원한 상태다. 새로운 연구 노력과 비전통적 군수 산업에 대한 건설적인 참여를 통해 다음 단계로 나아갈 수 있기를 바란다. 우리는 계속해서 낡은 물건을 사면서 내일의 전장에서 승리하기를 기대할 수는 없다.

퇴역한 조셉 마틴 장군은 미 육군 부참모총장을 역임했다. 퇴역한 데이비드 뎁툴라 중장은 미첼 항공우주연구소의 학장이다.