미 공군은 미래의 로봇 윙맨이 해군과 해병대와도 함께 비행하기를 원한다고

미 공군은 전투기 조종사와 함께 전투에 투입될 드론을 구매하고 유지보수할 수 있는 다양하고 빠른 방법을 방산업체에 요구하고 있다. 

전투기 및 첨단 항공기 프로그램 책임자인 데일 화이트 준장은 화요일 기자들에게 "외부에서 바라보는 대부분의 사람들은 평소와 같은 사업이라고 생각하지만, 그렇지 않습니다."라고 말했다. 

화이트 준장은 공군이 "협업 전투기"라고 부르는 것을 구매하는 것은 "확장 된 개발 프로그램"이 아닐 것이라고 말했다. 군 당국은 10년이 끝나기 전에 이 드론의 생산을 시작하기를 원하고 있다. 

프랭크 켄달 공군성 장관은 공군이 1,000대의 CCA를 구매할 계획이라고 말했다: F-35 300대에는 각각 2대의 드론이 짝이 되고, 차세대 항공 지배력(NGAD)으로 계획된 200대의 항공기에도 드론이 짝이 될 예정이다. 공군은 2024년에 NGAD 프로그램에 19억 달러, 협업 전투기에는 5억 달러를 의회에 요청하고 있다. 

화이트는 이러한 드론을 개발하는 것은 "CCA뿐만 아니라 전체 NGAD 시스템 제품군을 통해 산업계와 구축한 관계를 통해 가능성의 예술이 무엇인지 이해하는 것이기도 합니다."라고 말했다.

공군은 CCA가 다른 서비스의 플랫폼과 상호 교환이 가능하여 공군 운영자가 해군 운영자에게 드론을 넘겨줄 수 있는 지점에 도달하기를 원하고 있다. 

화이트는 "이러한 기능을 추구하는 서비스가 우리만이 아니기 때문에 상호 운용성이 어느 정도 보장되어야 합니다."라고 말했다. 

공군 참모총장 CQ 브라운 장군은 월요일에 드론을 생산하는 것은 전통적인 항공기 개발보다는 소프트웨어 개발과 비슷할 것이라고 말했다. 이 서비스는 또한 CCA를 업데이트하고 수정하는 데 더 적은 비용을 지출 할 것이라고 Brown은 말했다.

"과거에는 이전에 만든 항공기의 더 나은 버전을 만들어서 선택했습니다. CCA는 그 틀을 깨뜨릴 것입니다."라고 브라운은 말했다. 

브라운은 CCA로의 전환은 "유지 보수 및 유지 관리에 대한 완전히 다른 접근 방식을 요구할 것"이라고 말했다. 

의회는 또한 드론 개발에 투자하고 있으며, 하원 군사위원회의 연례 국방 정책 법안 버전에 공군과 해군 장관이 CCA 개발에 대한 보고서를 제출하도록 하는 조항을 포함시켰다. 또한 드론의 유형을 세 가지 범주로 나눈다: "소모품", "매력적", "정교한". 화이트는 공군이 각 범주가 정확히 무엇을 의미하는지 아직 파악 중이라고 말했다. 

화이트는 "개념을 계속 다듬고 계속 배우면서 각 범주가 무엇을 의미하는지 더 잘 알게 될 것이며, 이를 해결하기 위해 의회 파트너들과 관계 및 소통을 계속할 것"이라고 말했다. 

공군은 필요에 따라 지휘관에게 "유연한 작전"을 제공할 수 있는 능력을 CCA 설계에 포함시키고 싶다고 그는 말했다. 

화이트 장군은 또한 9월에 열리는 연례 공군우주군협회 컨퍼런스에서 공군이 CCA 임무를 개발하기 위해 집중하고 있는 "네 가지 특정 분야"를 발표할 것이라고 암시했다.