미 해병대, 인도-태평양에서 리퍼 무인기 부대 가동

미 해병대에 따르면 한 해병대 대대가 인도 태평양 지역에서 MQ-9 리퍼 드론으로 조기 작전 이정표를 달성한 유일한 해병대 부대가 되었다고 한다.

해병대 보도 자료에 따르면 팬텀으로도 알려진 해병 무인 항공기 3 중대는 수요일 하와이 카네오헤 베이 해병대 공군 기지에서 열린 기념식에서 원격 조종 항공기로 초기 작전 능력에 도달한 것을 축하했다.

해병대가 중국과의 잠재적 충돌을 염두에 두고 대대적인 변화를 겪으면서 해병대 지도부는 정찰과 대정찰을 점점 더 강조하고 있다.

해병대의 2022년 항공 계획에 따르면 정보, 감시 및 정찰을 위해 주로 설계된 MQ-9A 리퍼는 20시간 이상 지속되며 최대 25,000피트 고도까지 비행할 수 있다.

발표에 따르면 팬텀은 하와이에 주둔하는 새로운 종류의 해병대 부대인 제3해병연대에 공중 정찰을 제공할 예정이며, 이 부대는 병력 설계 구조조정의 일환으로 창설되었다.

제3해병연대는 중국의 공격에 대비해 상시 대기하는 '대기 부대'가 될 예정이다. 이 연대는 2023년 9월에 초기 작전 능력을 갖추고 2년 후에 완전한 작전 능력을 갖출 예정이라고 해병대 대변인은 이전에 해병대 타임즈에 말했다.

해병 항공기 그룹 24 사령관 윌리엄 하이켄 대령의 말에 따르면 드론은 연안 연대의 "공중 쿼터백" 역할을 할 것이지만 다른 용도로도 비행 할 수 있다.

해병대 대변인 조던 폭스 중령은 3월 성명에서 "해안 및 국경 감시, 무기 추적, 금수 조치 집행, 인도주의/재난 지원, 평화 유지 및 대마약 작전 지원과 같은 광범위한 작전"을 지원할 수 있다고 말했다.

수요일 보도 자료에 따르면 해병 무인항공기 제3소대(약칭 VMU-3)는 2008년 활성화된 이래 다양한 무인 항공기를 비행했다. 이 비행대는 4월에 처음 두 대의 리퍼 드론을 인수하고 6월에 첫 번째 리퍼를 비행했다.

리퍼를 운용한 최초의 해병 부대는 애리조나주 유마에 위치한 무인 항공기 1대대로, 2021년에 첫 번째 리퍼를 인수했다.