영국, 궁극적으로 '초음속 타격 능력'을 개발하기 위해 팀 하이퍼소닉스 출범

영국 국방부는 팀 하이퍼소닉스 파트너십을 통해 산업계 및 학계와 협력하여 "가능한 한 빨리" 극초음속 미사일 타격 능력을 제공할 계획이다.

이달 초에 공개된 입찰 문서에 따르면, 이 그룹은 구매, 협력, 개발이라는 3단계 전략에 집중하여 "속도감 있게 첨단 극초음속 타격 능력을 추구"할 것이다.

이 계획에 따라 런던은 AUKUS 3국 연합의 일환으로 극초음속 활공 차량(HGV)을 구입하고, "기존 또는 신규" 국제 극초음속 활공 차량 또는 극초음속 순항 미사일(HCM) 개발 프로그램에 참여하며, 국가 차원의 극초음속 순항 미사일 능력을 개발하고자 한다.

극초음속 비행은 지구 대기권 내에서 음속보다 5배 이상 빠른 속도(마하 5 이상)로 비행하며 과도한 온도 상승으로 인한 심한 공기 저항이나 마찰에 맞서 비행을 지속하는 것을 말한다. 기동 가능한 극초음속 무기는 미사일 방어 시스템에 대한 심각한 새로운 위협으로 여겨지고 있다.

2021년부터 시작된 기존 핵잠수함 협정에 더해 2022년 4월 3국 협정에 따라 극초음속, 반초음속 및 전자전 능력 개발이 AUKUS 계획에 추가되었다.

미국과 호주는 이미 극초음속 미사일 개발을 위해 다음과 같이 협력하고 있다. 사이파이어 극초음속 공격 순항 미사일(HACM) 프로토타입. 미 공군은 2027 회계연도까지 "작전 효용성이 있는" HACM 능력을 제공할 계획이다.

이러한 문제 외에도 영국이 7월 4일 입찰에서 설명한 세 가지 주요 활동은 "현재의 능력 개발 일정을 가속화하고, 증가하는 위협과 영국의 극초음속 공격 능력 부족 사이의 불일치를 해소"할 것으로 기대된다고 국방부는 밝혔다.

이러한 노력은 또한 상호 배타적인 것으로 간주되지 않으며 "독립적으로 또는 동시에 함께 추구할 수 있습니다."

업계 협력 및 개발 활동은 7년간 10억 파운드(13억 달러) 규모의 초음속 기술 및 역량 개발 프레임워크 협약을 통해 수행된다.

이 기간 동안 "기능적 및 비기능적 구성 요소"에 대해 총 8 개의 로트가 업계에 제공 될 예정입니다. 국방부는 이 추첨 구조가 "공급업체가 핵심 역량을 하나 이상의 로트에 맞출 수 있도록 하여(즉, 하나 이상의 로트에 입찰 및 낙찰) 공급업체의 의욕을 자극하기 위해 설계되었다"고 설명한다.

일련의 "미니 경쟁"으로 설정된 8개의 로트는 설계 및 통합, 시뮬레이션, 기체 및 전력 생산, 낮은 TRL 전문가, 치명적인 패키지(탄두 선택), 추진, 온보드 컴퓨팅 및 미사일 탐색기를 포함한다.

기본 협정은 또한 이해 당사자들에게 기술 준비 수준(TRL) 9까지 "서비스 및 공급업체"에 대한 접근을 제공하지만, 국방부는 "R&D와 역량 간의 인식된 격차"로 인해 영국 업계가 지금까지 극초음속 미사일 군사 애플리케이션 개발에 어려움을 겪어 왔다는 점을 보다 일반적으로 인정하고 있다.

영국 최초의 극초음속 미사일 타격 능력의 제공을 지원하기 위해, 미-영 공동 Thresher 과학 및 기술 이니셔티브도 이전에 공개되지 않은 HyLarc 프로그램을 통해 "가속화되고 기술 시연자까지 끌어낼 것"이다.