에어버스, 인도 공군 중형 수송기 경쟁에 A400M 제안

항공기 제조업체인 에어버스는 인도 공군(IAF)이 18~30톤급 중형 수송기(MTA)에 대한 정보 요청(RFI)에 응해 자사의 A-400M 수송기를 제안했다. 2022년 12월에 발행된 RFI의 제출 기한은 3월 31일까지 연장되었으며, 다른 두 대의 경쟁 기종인 록히드마틴 C-130과 엠브라에르 C-390이 있다. MTA는 현재 운항 중인 훨씬 작은 AN-32를 대체할 가능성이 있으며, 더 큰 IL-76도 대체할 수 있다.

"네, 우리는 RFI에 응답하여 A-400을 제안했습니다. 이는 부가 가치입니다. A-400은 경쟁사보다 두 배의 탑재량과 두 배의 항속거리를 자랑합니다. 다른 [경쟁사] 기종보다 더 큽니다."라고 에어버스의 군용 항공 시스템 책임자인 장 브리스 뒤몽은 이번 주 초 인도에서 온 소규모 방문 기자단과의 대화에서 말했다. "우리가 어떻게 가치를 제공하는지 보여주는 것이 중요합니다."라고 그는 프레젠테이션에 대해 말했다.

인도의 에어버스 방위 및 우주 부문 책임자인 벤카트 카쿠리는 이 공모전이 현재 RFI 단계에 있으며 IAF와 의도를 공유했다고 말했다. 잠재적 인 거래의 일부인 C-295 수송기 라인에서 가능한 '인도산'구성 요소에 대한 질문에 대해 Katkuri는 그것에 대해 개방적이며 숫자가 실행 가능하다면 A400을 산업화 할 수 있다고 말했다.

RFI에는 계약 체결 후 36개월 이내에 플랫폼 인도를 시작할 예정이라고 명시되어 있으며, 필요한 MTA의 구체적인 개수는 언급되지 않았으며, 공급업체는 각각 40대, 60대, 80대의 항공기에 대한 '항공기 및 관련 장비의 대략적인 주문 규모(ROM) 비용'을 제공하도록 요청받았다.

에어버스는 최대 37톤의 적재량을 탑재할 수 있는 A-400M을 구형 C-160, C-130, IL-76 항공기를 대체하는 기종으로 제안하고 있다. 10개국에서 178대의 주문을 받았으며 2030년까지 주문이 예정되어 있다. 에어버스 관계자는 무겁고 큰 짐을 장거리 운송할 수 있고 최대 고도 4만 피트까지 비행할 수 있는 A-400M이 공군의 '게임 체인저'가 될 것으로 기대했다.

에어버스의 A400M 마케팅 매니저인 로베르토 마르티네즈는 자세한 프레젠테이션을 통해 A400M은 IL-76과 C-17이 운항할 수 없는 짧고 비포장된 활주로에서 미션 크리티컬 장비를 가장 필요한 곳에 직접 운송할 수 있다고 설명했다.

C-130은 최대 적재량이 20톤에 가깝고, C-390은 최대 26톤까지 운반할 수 있다.

과거에 몇몇 IAF 관계자는 56대의 항공기가 인도되면 조립 라인을 가동할 수 있다는 점을 감안할 때 화물 적재 능력 측면에서 AN-32와 비슷한 범주에 속하는 C-295MW(56대 계약)가 AN-32의 잠재적 대체 기종으로 고려될 수 있다고 언급했다. 그러나 RFI에 명시된 화물 적재 용량(18~30톤)을 기준으로 볼 때, C-295는 5~10톤 범주에 속하기 때문에 더 이상 적합하지 않다.

국방 소식통은 변경된 요구 사항과 상황을 고려할 때 AN-32를 더 높은 적재 능력을 가진 항공기로 교체 할 수있는 기회라고 말했다. 2020년 중국과의 라다크 동부 대치를 배경으로 인도 육군은 현재 최대 중량 25톤의 경전차 조달을 모색하고 있다. 관리들은 MTA가 경전차를 운반하는 것으로 잠재적으로 고려 될 수 있다고 밝혔다.

앞서 더 힌두가 보도한 바와 같이 AN-20을 대체하기 위해 러시아와 32톤급 MTA를 공동 개발 및 생산하려는 프로젝트는 초기 설계 논의 후 몇 년 전에 폐기되었다.

인도 공군은 공군의 주력 전투기인 AN-32를 100대 가량 운용하고 있으며, 2009년 우크라이나와 체결한 4억 달러 규모의 계약에 따라 최근 모두 업그레이드가 완료되었다. 이 중 일부는 10년 전에 우크라이나에서 항공 전자 장치를 개선하고 엔진 수명을 늘리기 위해 업그레이드되었으며, 다른 일부는 칸푸르의 IAF 수리 시설에서 업그레이드되고 있다.

지난 9월, 인도 국방부는 스페인의 에어버스 및 스페이스사와 21,935억 루피의 계약을 체결하여 현재 인도 공군에서 운용 중인 Avro 항공기를 대체할 C-295MW 수송기 56대를 조달하고 있으며, 이 계약의 일환으로 구자라트주 바도다라에 '최종 조립 라인'을 설립하고 있다.

AN-32 및 Avro 항공기 외에도 IAF의 수송기는 러시아의 IL-76 중수송기 및 IL-78 공중급유 탱커, 미국의 C-130J 슈퍼 허큘리스 12대 및 C-17 글로브마스터 전략 공수기 11대로 구성되어 있다.