전문가들이 미국 전력망이 해외 적대자, 국내 극단주의자의 위협을 받고 있다고 경고

에너지 인프라 전문가들은 미국 전력망이 사이버 보안 위험의 증가와 해외 적대자 및 국내 극단주의자들의 새로운 위협에 직면해 있다고 증언했다.

미국 정보 커뮤니티의 최신 연례 위협 평가는 미국 본토에 대한 중국의 사이버 작전을 주요 국가 안보 위협으로 규정하고 중국이 전력망을 포함하여 전국적으로 "중요 인프라 서비스를 중단시킬 수 있는 사이버 공격을 거의 확실하게 수행할 수 있다"고 경고했다. 

한편, 최근 몇 달 동안 국내 극단주의자들은 백인 우월주의 이데올로기를 조장하려는 명백한 노력의 일환으로 전국의 에너지 시설과 전력망을 공격하려는 음모를 꾸민 혐의로 기소되었다. 

브루스 워커 전 에너지부 전기국 차관보는 화요일 하원 에너지 및 상무부 감독 및 조사 소위원회에서 "전력망에 대한 가장 중요한 진화하는 위협은 사이버 보안 및 물리적 보안과 관련이 있다"고 말하면서 공공 및 민간 부문 간의 추가 협력을 촉구했다.

워커는 "우리는 이 문제에 다르게 접근해야 합니다."라고 말했다. "우리는 무엇보다도 전력망을 보호하기 위해 연방 역량을 적절히 사용하는 전 사회적인 접근 방식으로 전환해야 합니다." 

미국은 국가 전력망에 전기를 공급하는 데 도움이 되는 대형 전력 변압기를 제작하기 위해 중국 및 기타 외국의 핵심 부품에 의존하고 있다. 

전력 변압기와 새로운 전력망 기술은 물리적 공격으로 인한 중단에 취약할 뿐만 아니라 전체 전기 네트워크를 잠재적으로 위협할 수 있는 점점 더 발전하는 사이버 위험에 노출되기 쉽다.   

존스홉킨스대학교 응용물리연구소의 선임 연구원 폴 스톡턴은 "우리는 이러한 위험을 완화할 수 있는 위험 기반의 비용 효율적인 방법을 개발해야 하며, 이는 큰 결과를 초래하는 사건에 대한 강도와 복원력에 초점을 맞춰야 합니다."라고 말했다. "우리는 장치 제조업체, 표준 설정 기관 및 전력망 운영자를 포함한 민간 부문의 전문 지식을 활용해야 합니다."

미국이 친환경 교통수단의 도입을 지원하기 위해 전기 자동차 충전소에 대한 수요가 증가하는 등 지속 가능한 에너지로 전환함에 따라 전력망은 변화를 겪고 있다. 아이다호 국립연구소의 사이버코어 통합 센터의 기술 관계 관리자인 샘 차노스키에 따르면 이러한 충전소는 사이버 위협에 취약할 수 있다.  

차노스키는 의원들에게 "우리가 예상하고 예측하는 교통 전기화의 상당한 증가가 너무 빠르게 다가오고 있어 그리드가 이를 따라잡기 어려울 것"이라고 말했다. 

최근 몇 년 동안 연방 정부는 중요 인프라 소유자 및 운영자와 지침을 제공하고 보안 및 복원력을 증진하는 임무를 맡은 부문 위험 관리 기관 간의 사이버 보안 협력을 강화하는 것을 목표로 해왔다. 

에너지부는 또한 2020년에 사이버 공격이 국가 전력 공급에 미치는 영향을 제한하기 위해 저렴하고 자급자족하며 지속 가능한 전력망을 개발하기 위한 마이크로그리드 프로그램 전략을 시작했다. 

이번 주 초, 에너지부는 원주민 및 소외된 지역 사회를 지원할 수 있는 마이크로그리드 관련 기술의 다년간 연구, 개발 및 시연을 위해 약 1,500만 달러 상당의 자금 지원 기회를 발표했다.