록히드마틴, 미 육군과 고출력 대공방어 레이저 시제품 계약 체결

계약 공지에 따르면 미 육군은 고정 및 반고정 부지를 공중 위협으로부터 보호하기 위한 새로운 고에너지 레이저 프로토타입을 개발하기 위해 최소 한 곳의 업체인 록히드 마틴을 선정했다.

수요일에 미 육군은 록히드가 간접 사격 능력-고에너지 레이저(IFPC-HEL) 프로토타입 무기 시스템을 "개발, 통합, 제조, 테스트 및 납품"하기 위해 최대 2억 2,080만 달러에 달하는 "기타 거래 권한" 계약을 체결했다고 발표했다. 하지만 현재 육군은 2023 회계연도에 1억 5,400만 달러의 자금을 이 회사에 제공했으며, 나머지 자금은 지금부터 2025년 10월 중순까지 이 프로젝트에 투입될 수 있다. 

록히드 대변인은 이번 계약에 대한 질문에 대해 해당 군에 문의했지만, 록히드는 미 국방부의 고에너지 레이저 확장 이니셔티브(HELSI)에 따라 300킬로와트 레이저를 포함한 HEL 프로젝트를 진행하고 있다고 답했다. 발행 시점에 서비스 대변인은 다른 회사가 경쟁 프로토타입을 제작하기 위해 연락을 취했는지 여부 등 이 프로그램에 대한 브레이킹 디펜스의 질문에 응답하지 않았다. 또한 록히드의 결과물에 무엇이 포함되어 있는지 또는 무기 프로토 타입이 어떤 테스트를 받게 될지도 명확하지 않다.

그러나 3월에 육군의 신속 능력 및 핵심 기술 사무소 RCCTO)는 업계에 100킬로와트급 레이저에 대한 백서를 제출하고 프로그램 계획에 대한 추가 정보를 제공해 달라고 요청했다.

"IFPC-HEL은 순항 미사일, 로켓, 포병, 박격포, 무인 항공 시스템, 회전익 및 고정익 위협으로부터 고정식 및 반고정식 기지를 보호하기 위한 것입니다."라고 당시 이 서비스는 설명했다.

"이 노력은 정부가 제공 한 자산 플랫폼에 통합 된 최대 4 개의 완전한 HEL 무기 시스템 (예 : HEL, 빔 제어, 빔 디렉터, 전투 관리, 전력 및 열 관리)을 제공 할 것입니다."라고 덧붙였다. "HEL 무기 체계는 수주 후 20개월 이내에 인도되어야 합니다."

육군은 이 HEL 무기 체계가 성공하면 "작전과 관련된 표적"에 대한 실사격 테스트에 사용될 것이라고 밝혔다. 

24 회계연도 예산 요청 문서에 따르면 육군은 향후 IFPC 고출력 마이크로파를 설계하기 위한 노력과 함께 IFPC-HEL 업무를 2025년에 RCCTO에서 새로운 팀으로 전환할 계획이라고 밝혔다.

육군은 "IFPC Inc 2 제품 사무소는 초기 IFPC 직접 에너지 팀을 설립하여 책임 이관을 조정하고 23 회계연도부터 이러한 제품에 대한 IFPC Inc 2 제품 사무소의 요구 사항을 결정할 것입니다."라고 설명했다. "현재 계획은 제품에 추가 개발, [육군 통합 항공 및 미사일 방어] AIAMD 아키텍처와의 통합 및 테스트가 필요할 것으로 가정합니다."

지난 8월에는 록히드가 미 해군에 60킬로와트 이상의 레이저를 납품하여 2018년에 체결한 계약을 이행하기도 했다.