록히드 CEO, TR-3 지연 속에 최대 120대의 F-35 인도 예정

록히드 마틴은 올해 최대 120대의 F-35를 인도할 것으로 예상하고 있는데, 이는 새로운 테크 리프레시 3(TR-3) 업그레이드와 관련된 지연으로 인해 수십 대가 감소한 수치다.

"현재 우리의 견해는 2023년에 100~120대의 F-35 항공기를 인도할 것으로 예상하고 있습니다."라고 오늘 열린 록히드의 2분기 실적 발표에서 짐 타이클렛(Jim Taiclet) CEO는 말하며, 이 항공우주 대기업이 올해 147~153대의 스텔스 전투기를 인도할 수 있을 것이라는 이전 예상치를 낮추었다.

지난 4월 1분기 실적 발표에서 경영진은 TR-3 지연으로 인해 납품 목표가 타격을 입을 것이라고 경고했지만, 당시에는 몇 대의 비행기가 영향을 받을지 불분명했다. Breaking Defense에서 처음 보도한 바와 같이, 업그레이드된 TR-3 구성으로 새로 제작된 F-35는 현재 진행 중인 시스템 테스트가 완료될 때까지 미 국방부에서 승인되지 않을 것이다. 디펜스 원의 최근 보고서에 따르면 이로 인해 80대 이상의 제트기가 적체될 수 있다고 한다. 

블룸버그 뉴스는 월요일에 록히드가 TR-3 문제로 인해 약 4억 달러의 대금 지급이 지연될 것으로 예상된다고 보도했다. 미 국방부는 올해 12월에서 2024년 4월 사이에 TR-3의 문제가 해결될 것으로 예상하고 있지만, 타이클렛은 오늘 첫 번째 TR-3 장착 제트기가 연말 이전에 출고될 수 있을 것이라는 회사의 전망을 고수했다. 

록히드의 항공 사업부 책임자인 그렉 울머는 Breaking Defense와의 이전 인터뷰에서 올해 약 50여 대의 TR-3 장착 제트기가 정부에 인도되기 전에 소프트웨어 승인을 기다리고 있기 때문에 이러한 인도가 신속하게 이루어질 수 있다고 말했다. 

TR-3는 전투기에 향상된 처리 능력과 같은 다양한 새로운 기능을 제공하며, 이를 통해 블록 4로 알려진 일련의 업그레이드를 가능하게 한다. 관리들은 이전에 2023년 4월까지 TR-3를 준비할 계획이었지만, 미국 회계감사원[PDF]이 "소프트웨어 안정성 문제"라고 설명한 것을 포함한 복잡한 문제로 인해 현재 계획이 예정보다 약 1년 정도 늦춰졌다.

타이클렛은 록히드는 여전히 TR-2 구성의 제트기를 납품하고 있으며, 그 중 50대가 올해 상반기에 미 국방부의 승인을 받았다고 밝히며, TR-3 지연으로 인해 전체 생산이 둔화되지는 않았다고 언급했다. 그는 2025년부터 연간 156대의 납품 목표를 달성할 수 있을 것으로 예상하고 있으며, 새로운 파트너인 라인메탈이 제공하는 동체 생산 확대에 따른 생산량 증가로 이를 달성할 수 있을 것이라고 덧붙였다.

록히드의 최고 재무 책임자 제이 말라브는 수요가 지속되고 추가 수출이 승인되면 "정부와 업계가 156대를 넘어설 수 있는 비즈니스 사례가 있을 수 있다"고 말했다. 라인메탈 센터 동체 확장은 분명 건설적인 역할을 할 것입니다." Malave는 그의 발언에 앞서 "전체 공급망의 비율을 지금까지 정부와 합의한 156 수준 이상으로 구축하려면 공급 업체, 우리 자신 및 미국 정부간에 본질적으로 자금을 지원해야 할 다른 많은 요소가 있습니다."라고 경고했다.

파리에서 F-35 엔진 제조업체인 프랫 앤 휘트니의 관계자들이 브레이킹 디펜스와의 인터뷰에서 울머의 전투기용 새 엔진 지원을 비난한 후 타이클렛은 국방부가 제트기 엔진을 어떻게 현대화해야 하는지에 대한 입장이 없다고 말하며 한 발 물러서는 모습을 보였다.  

록히드가 F-35의 주 계약자이지만 엔진은 정부가 제공 한 장비로 별도로 구매하므로 록히드는 그 운명을 결정하는 데 아무런 역할도하지 않는다고 타이클렛은 말했다. "그래서 우리는 그 의사 결정 과정에 관여하지 않습니다. 따라서 록히드마틴은 엔진 선택이나 현대화에 대한 공식적인 회사 입장을 갖고 있지 않습니다." 타이클렛은 이렇게 말했다. 

"우리는 미국 정부의 결정을 이행합니다. 그리고 그것이 우리가 지금 하고 있는 일이며, 그것이 우리의 역할과 책임입니다. 그리고 그 외의 것은 회사의 공식 입장이 아닙니다."라고 그는 말했다.