미 해병대, LRUSV 무인수상함에 자폭드론 통합 계획

미 해병대는 다가오는 회계 연도에 LRUSV를 건조하고 획득하기 위해 2,525 만 달러를 요청하고 있다.

네이벌 뉴스는 2023년 6월 말에 메탈 샤크에 논평을 요청했고, 이메일을 통해 이 답변을 받았다.

"우리는 해병대에 5척의 LRUSV와 1척의 유인 LRUSV 접촉함을 납품하게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다."

"LRUSV 접촉정은 유인 지원 함정으로, EOA(조기 작전 평가) 기간 동안 LRUSV와 함께 사용되었습니다. LRUSV 접촉정은 우리의 40 "디파이언트" 단일 선체 필로트하우스 순찰정[PB] 플랫폼을 활용하며, 우리가 미 해군을 위해 건조 중인 "40 PB"와 매우 유사합니다. 이 경비정은 온도 조절이 가능한 조종실 내 충격 완화 좌석에 최대 6명의 승무원이 앉을 수 있습니다. 첨부된 렌더링은 유인 접촉정과 선택적으로 유인할 수 있는 LRUSV를 함께 묘사하고 있습니다."

- 조쉬 스티클스, 메탈 샤크 영업 및 마케팅 총괄 부사장 

인도된 5척의 LRUSV는 선체 측면에 큰 검은색 숫자로 표시되어 있다(예: 03). 네이벌 뉴스는 각 탄약이 정보, 감시 및 정찰(ISR), 추적 및 표적을 위한 안내가 필요하기 때문에 40PB를 기반으로 한 유인 접촉선이 Hero-120이 발사된 후 배회하는 탄약의 운용자/조종사를 수송할 것으로 파악하고 있다.

유인 접촉정 추가 확보와 관련하여, 데이터링크가 설정되어 있고 배회 탄약이 사정거리 내에서 조종되는 한, 배회 탄약 조종사가 있는 미 해병대원이 어디에 있든(함정, 회전익 항공기, 지상 전투 차량, 지상 또는 구조물 내부) 배회 탄약을 원격으로 조종할 수 있다.

히어로-120 로터링 탄약은 이스라엘의 유비전(UVision)에서 개발했으며, 3개의 짐벌 전자 광학 카메라가 장착되어 있어 ISR, 표적 추적, 공격이 가능하며 배터리가 후방 전기 프로펠러를 추진하여 공격한다. 최대 사거리는 37마일(60킬로미터)이며 약 60분 동안 공중에 머물 수 있고 10파운드(4.5킬로그램)의 탄두를 장착하여 육지와 바다의 표적을 공격할 수 있다.

메탈 샤크는 2023년 6월 말에 네이비뉴스에 답변을 보내왔지만, 미 해병대 LRUSV 담당자는 LRUSV 논의 기준에 대해 답변하지 않았기 때문에 네이비뉴스는 더 많은 LRUSV 정보를 얻기 위해 질문을 제출하거나 인터뷰를 진행할 수 없었다.

그러나 네이벌 뉴스는 2023년 7월 초에 미 해병대 시스템 사령부에 연락하여 다음과 같은 질문을 했다. 미 해병대 대변인은 이메일을 통해 다음과 같은 답변을 보내왔다.

Q: LRUSV는 언제 해상 시험을 시작했나요?

A: "2022년 10~11월과 2023년 4~5월에 시험이 실시되었습니다."

질문: 첫 번째 LRUSV는 언제 USMC에 인도되었으며 몇 척이 실전 배치되나요?

A: "첫 번째 시제품은 2022년 1월에 인도되었습니다. 함대 해병대에 대한 후속 인도 및/또는 실전 배치는 아직 결정되지 않았습니다."

Q: LRUSV는 언제 초기 작전 능력(IOC)을 획득하나요?

A: "IOC는 아직 결정되지 않았다." (2020년 9월 인사이드디펜스는 해병대가 2025~2027 회계연도 사이에 LRUSV를 실전 배치하기를 희망한다고 보도했습니다).

네이벌 뉴스 코멘트

온라인 추측성 토론을 위해, 선택적으로 유인되는 LRUSV는 일단 배치되면 미 해병대를 위해 많은 역할과 임무를 수행할 수 있다. 일단 배치되면 LRUSV는 대량 로밍 탄약 사격, 대형 군함 정찰, 고가치 표적을 보호하기 위한 미끼, 전자전 및 센서 노드 역할, 마스트에 전방 적외선(FLIR) 포탑이 있어 적외선 탐색 및 추적(IRST) 수행, 구조선 역할, 군수 탑재물 또는 무장 운반에 사용될 수 있다.

온라인 여론은 LRUSV에 총 원격 무기 스테이션과 같은 자위 무기를 설치해야 한다는 의견을 제시하지만 현재로서는 그럴 가능성이 없다.

상륙돌격장갑차의 경우, 사거리 37마일(60킬로미터)의 히어로-120은 해병대가 AH-1Z '바이퍼' 공격 헬기에 장착된 사거리 5마일(8킬로미터)의 헬파이어 대전차 유도 미사일보다 훨씬 더 나은 유도탄을 제공했다. 또한 해병대는 미 해병대 M1A1 주전차를 매각함으로써 사거리 약 4,000미터(4,400야드)의 120밀리미터 주포로 육지에서 교전하기 위해 상륙함에서 M1A1을 하역할 때까지 기다릴 필요 없이 해상에서 육상 표적을 공격하기 위해 원거리에서 정밀 직격 사격을 할 수 있게 되었다.

미 해병대가 몇 척의 고속상륙정을 확보할지는 아직 알려지지 않았지만, 고속상륙정과 유인 상륙정을 보유하게 되면 미 해병대는 이전에는 없던 수평선 상륙작전 능력을 갖추게 될 것이다. 2023년 7월 현재 미 해병대는 5척의 LRUSV에 40대의 히어로-120을 탑재하고 있다.