미 육군, AH-64E Version 6.5 업그레이드 준비중

미 육군의 AH-64 아파치 헬리콥터는 가까운 미래에도 육군의 공격 헬리콥터로 남을 것이다.

아파치 프로젝트 사무소(아파치 PO)는 1980년대에 처음 배치된 이후 아파치를 꾸준히 업그레이드해 왔다. 이러한 업그레이드를 통해 미 육군과 전 세계 16개 이상의 동맹국이 사용하는 세계 최고의 공격 헬리콥터가 탄생했다.

AH-64E 버전 6.5(V6.5)는 아파치 헬리콥터의 차기 버전이다. 여기에는 현대 전장에서 생존성을 높이기 위해 업그레이드된 소프트웨어 프로그램이 포함될 예정이다.

프로그램 집행 사무국, 항공 공통 구성 전략에 따라 V6.5는 아파치 E 모델 군단 전체에 공통 작전 비행 프로그램 소프트웨어 기준선을 설정한다.

아파치 프로젝트 매니저인 제이 마허 대령은 "ITEP 엔진 통합을 포함한 아파치 현대화의 길을 열어줄 V6.5 소프트웨어의 지속적인 개발에 대해 매우 기쁘게 생각합니다."라고 말했다. "V6.5는 전체 E 모델을 동일한 소프트웨어로 조정하여 교육 및 유지보수를 간소화하는 동시에 센서/기능 동등성을 위한 경로를 제공합니다."

기타 V6.5 기술 개선 및 도입 사항에는 치사율, 생존성, 상황 인식, 탐색 및 통신 기능이 업그레이드되었다. 또한 개방형 시스템 인터페이스(OSI)가 도입되었다. OSI는 보다 개방적인 시스템 아키텍처를 향한 초기 단계로, 궁극적으로 향후 업데이트에서 새로운 기술을 신속하게 삽입하고 기능을 향상시킬 수 있다. Apache PO는 국방부 보안 의무, 육군 항공 및 육군 능력 관리자(ACM)의 공격/정찰 우선순위, 2019 버전 6 후속 운영 테스트 및 평가 결과를 해결하기 위해 V6.5 업그레이드를 개발했다.

소프트웨어가 많지만 V6.5에는 몇 가지 하드웨어 삽입이 포함되어 있어 모든 V4 시리즈 및 V6 시리즈 아파치 E 모델 항공기를 V6.5로 개조할 수 있도록 지원하는 수정 작업 명령이 필요하다. 현재까지 V6.5는 시스템 준비 검토와 예비 설계 검토를 성공적으로 완료했다. 다음 프로그램의 주요 이정표인 첫 비행은 2023년 가을로 예정되어 있습니다. V6.5 개발 프로그램은 2025년에 완료될 예정이며, 항공기 개조를 통한 버전 6.5 실전 배치는 현재 26 회계연도에 시작될 예정이다.

25 회계연도에는 개발 테스트(DT)를 위한 개선된 터빈 엔진(ITE)을 통합하면서 아파치에 추가적인 소프트웨어 및 하드웨어 업데이트가 제공될 예정이다. DT가 완료되면 아파치는 ITE 프로그램의 운영 테스트 및 평가에서 고급 터빈 엔진(ATE) 사무실을 지원할 것이다.

"우리는 이 더 강력한 엔진을 AH-64E에 통합하고 필요한 테스트를 수행하여 언젠가 우리 전투원들에게 제공할 수 있기를 기대합니다."라고 ITE 통합 보조 제품 관리자인 케이티 화이트는 말했다. "아파치 ITE 통합 팀은 V6.5 팀, 항공 터빈 엔진 프로젝트 사무소, 보잉, 제너럴 일렉트릭 및 기타 이해관계자들과 협력하여 성공적인 통합 및 인증 활동을 가능하게 하는 엄청난 일을 해냈습니다."

V6.5는 2023년 가을 첫 비행을 목표로 하고 있다. 이 프로그램은 2025년에 종료될 예정이며, 개조를 통한 실전 배치는 현재 26 회계연도에 시작될 예정이다.