미 해군, 상업적 LDUUV 시장 조사중

미 해군은 이 프로그램을 취소하려는 시도에 대한 의회의 지적에 따라 대배수량 무인잠수정의 매개 변수와 유사한 잠재적 해저 드론에 대한 정보를 구하는 요청을 업계에 발표했다.

6월 30일에 발표된 이 요청서에는 해군이 "상업적으로 이용 가능한 LDUUV 솔루션과 이러한 무인 차량을 현장에 배치하고 배치하는 데 필요한 비용 동인 및 기간"에 관심이 있다고 명시되어 있다. 해군은 구매할 수 있는 모든 UUV에 대해 "정부 고유의 수정"이 필요할 것으로 예상하고 있으며, 내년에 이러한 차량을 신속하게 배치하는 데 관심이 있다고 이 공지는 덧붙인다.

2023 회계 연도 국방 수권법의 의원들은 예산 요청에 스네이크 헤드라고도 불리는 LDUUV 프로그램을 갑자기 중단하기로 결정한 후 해군이이 시장 조사를 수행하도록 지시하는 조항을 포함 시켰다. 해군은 잠수함에서 UUV를 배치할 수 없는 공학적 문제로 인해 취소를 결정했다고 밝혔다.

이 결정으로 인해 입법 및 프로그램 활동이 쇄도하여 궁극적으로 프로그램의 미래가 불투명해졌다.

해군이 원래 구상했던 LDUUV는 직경 4피트, 길이 7~8피트 크기로 잠수함에서 전개할 수 있으며 탑재된 탑재물의 종류에 따라 다양한 임무를 수행할 수 있도록 설계되었다. 현재까지 해군은 이러한 매개 변수에 맞는 기능적 LDUUV 프로토타입을 하나 이상 보유하고 있다.

허드슨 연구소의 연구원 브라이언 클라크는 2022년 7월 브레이킹 디펜스(Breaking Defense)에 기고한 글에서 해군이 원래의 형태로 LDUUV를 추구하든 상업적으로 이용 가능한 기술을 통해 추구하든 간에, 해군이 달성하고자 했던 임무 세트는 앞으로 해군이 해결해야 할 지속적인 문제로 남아있을 것이라고 주장했다.

"해군의 결정은 시기상조였습니다."라고 그는 초기 취소에 대해 썼다. "미래의 공격적인 해저 작전은 상당한 내구성, 수심, 탑재량을 갖춘 스네이크헤드와 같은 차량에 의존하게 될 것입니다. 그리고 스네이크헤드와 다른 무인 시스템을 잠수함의 연장선으로 취급하지 않고 공중, 수상함 또는 해안에서 배치할 수 있는 팀원으로 취급함으로써 그 부족함을 해결할 수 있습니다."