미 국방부 관계자, 중국의 상업용 우주 벤처가 다양한 위협을 가하고 있다고

중국은 올해 상업용과 군사용을 합쳐 70회 발사를 돌파할 계획으로 우주 임무를 강화하고 있다. 미 국방부는 중국의 로켓 프로그램이 미국 위성에 대한 명백한 군사적 위협이라고 목소리를 높였지만, 관리들은 중국의 상업적 우주 활동 증가도 위협이 되고 있다고 말했다. 

"국유 기업에 대한 오랜 논쟁이 있어 왔으며, 중국에 시행 중인 법률을 고려할 때 별도의 상업 부문의 실행 가능성, 특히 중국 지도부와의 관계 유지의 필요성, 현재 진행 중인 상황과 이러한 상업 기업에 대해 솔직히 노출될 필요성 등이 있습니다." 우주군 작전 책임자인 데이비드 밀러 소장은 월요일에 이렇게 말했다.

그는 미국은 중국 위성이 상업용이든 군사용이든 상관없이 위협으로 간주해야 한다고 말했다. 그는 가장 명백한 우려는 우주에서 위성 무기와 미국 위성을 파괴하려는 중국의 발사 기술이 제기하는 잠재적 위협이라고 말했다. 덜 분명하지만 여전히 우려되는 것은 위성 통신, 위치 탐색 및 시간 측정, 우주 기반 이미지와 같은 우주 기반 서비스에서 중국과 러시아의 미래 시장 점유율이다. 

러시아의 우크라이나 침공에 전 세계가 대비하는 과정에서 기밀 해제된 상업용 우주 이미지가 어떤 역할을 했는지 생각해 보자. Maxar 및 Planet Labs와 같은 회사는 오픈 소스 정보를 제공하여 여론을 형성하고 러시아의 전쟁 노력을 약화시키는 제재 패키지가 신속하게 통과될 수 있도록 했다. 

12월에 새로 발사된 위성에서 알 수 있듯이 중국도 지구 이미지 사업에 뛰어들고 있다. 위성 이미지가 지정학적 위기에 대한 대중의 이해에 얼마나 중요한 역할을 하는지를 고려할 때, 이미지 조작에 적합한 생성적 적대 네트워크 및 기타 AI 도구에 대한 중국의 능력을 고려할 때 이것이 정보 전쟁의 위협이 될 수 있을까? 

국방정보국의 우주 및 대공간 담당 국방 정보 책임자인 존 후스(John Huth)는 지난 6월 국방정보국 본부에서 가진 인터뷰에서 "우리가 생각만 하는 것이 아니라 실제로 살펴보고 있으며 러시아, 중국뿐만이 아닙니다."라고 디펜스 원과의 인터뷰에서 말했다. 

"경제적 측면에서 더 큰 우려는 공정한 경쟁인가 하는 점입니다. 모든 회사가 국가 후원을 받는다면 경쟁에서 우위를 점할 수 있습니다. 진정한 상업 시장이 아닌 곳에서는 말이죠." 그는 상업용과 군사적 용도를 모두 갖춘 '민간' 기업에 정부가 자금을 지원하는 중국 모델을 언급하며 이렇게 말했다. 중국은 이러한 모델을 통해 5G용 통신 장비와 서비스를 판매할 수 있는 이점을 얻었으며, 현재 중국의 지정학적 이해관계를 반드시 공유하지는 않지만 저렴한 기술에 대한 접근을 원하는 국가와 AI 분야에서 파트너십을 구축하는 데 사용하고 있다. 

"중국은 일대일로 이니셔티브의 일환으로 다른 나라에 통신, 정밀도, 내비게이션, 타이밍 등 다양한 서비스를 판매하려고 노력해 왔습니다... 그래서 다른 나라들을 끌어들이는 데 어느 정도 성공을 거두었고, 어떤 경우에는 선투자를 통해 다른 나라들을 끌어들이기도 했습니다. 그리고 우리는 시간이 지남에 따라 이러한 투자가 해당 국가에 얼마나 잘 이루어졌는지 보게 될 것입니다."라고 Huth는 말했다. 

앞으로는 궤도상 서비스(위성을 사용하여 다른 위성에 연료를 보급하거나 수리하거나 이동하는 것)가 상업과 군사 활동의 경계가 모호해지는 또 다른 영역이 될 것이다. 또한 중국 정부가 막대한 투자를 해왔고 이미 수익을 보고 있는 분야이기도 하다. 

그럼에도 불구하고 미국 정부가 미국 기업가들이 더욱 확고히 자리 잡을 수 있도록 도와준다면 미국 기업가들은 점점 더 경쟁력 있는 역할을 할 수 있다고 데이비드 톰슨 우주 작전 부국장은 최근 디펜스 원 테크 서밋에서 말했다. 

"저는 거기에 좋은 역량이 있고 더 많은 역량이 있다고 생각합니다. 저는 우주전투분석센터가 방금 완료하고 다른 서비스와 협력하고 전투 지휘관 및 다른 사람들과 협력한 전력 설계를 굳게 믿습니다... 이는 우주군이 향후 예산을 편성할 때 해결해야 할 투자 분야입니다. 그래서 아직 충분하지 않습니다. 우리는 필요한 서비스 유형에 대해 매우 신중하게 생각했습니다."