미 국무부, 체코에 대한 F-35 수출 허가

미국 국무부는 오늘 최대 56억 달러에 달하는 거래에서 24대의 록히드 마틴산 F-35 합동 타격 전투기와 다양한 무기, 부품 및 장비를 체코에 판매할 수 있도록 승인했다.

국무부는 성명에서 "제안 된 판매는 체코의 국방 능력을 향상시키고 현대 위협을 방어하고이 지역에 지속적인 존재를 유지함으로써 NATO 작전을 지원할 것입니다."라고 말했지만 새로운 전투기가 "지역의 기본적인 군사 균형을 바꾸지 않을 것"이라는 주장을 덧붙였다.

24 대의 전투기는 미 공군이 주로 비행하는 것과 같은 F-35A로 더 잘 알려진 재래식 이착륙 (CTOL) 기종이 될 것이다. 체코는 1년 전 F-16이나 사브가 만든 그리펜 전투기 대신 미국의 5세대 전투기를 선택했다고 발표하면서 F-35 도입에 대한 야심을 드러낸 바 있습니다. 체코 공군은 현재 그리펜을 운용하고 있다.

당시 야나 체르노초바 체코 국방부 장관은 보도자료를 통해 "이 옵션을 선택하기로 한 결정은 체코 군대의 분석에 근거한 것으로, 가장 진보된 5세대 전투기만이 미래 전장에서 임무 요건을 충족할 수 있을 것이라는 점을 명확히 밝히고 있다"고 말했다.

오늘 발표된 잠재적 계약에는 전투기 외에도 다양한 미사일, 폭탄, 전자전 및 무선 기능, "기밀 소프트웨어" 및 소프트웨어 개발이 포함된다. 이번 구매에는 25대의 프랫 앤 휘트니 F135-PW-100 엔진도 포함된다.

오늘 국무부는 "최종 요구 사항, 예산 권한, 체결된 판매 계약(들)에 따라" 최종 거래 비용이 56억 달러 미만이 될 가능성이 높다고 언급했다(체결 여부 및 시점에 따라 다름). 가능성은 낮지만 미국 의회가 이 거래에 반대할 가능성도 있다.

판매가 성사되면 체코는 미국의 F-35 "파트너"인 7 개국 외에 9 개의 다른 외국 군사 구매국에 합류하게 된다. 이 발표가 있기 하루 전에 국무부는 노르웨이 F-35에 사용할 소구경 폭탄 판매에 대한 승인도 발표했다.