미 하원 군사위, F-22 퇴역을 차단하고 ARRW 초음속 프로그램에 대한 자금 지원을 중단할 예정

미 하원 군사위원회 의원들은 공군의 구형 F-22 랩터 전투기 퇴역 계획을 다시 한 번 저지할 것이며, 이는 전투기 유지 비용을 차세대 후속 기종에 투자하기 위해 용도를 변경하려는 군 당국자들에게 좌절감을 안겨줄 것이다.

마이크 로저스 미 합참의장의 2024 회계연도 국방 정책 법안 마크업[PDF] 텍스트에 따르면 합참은 문제가 되고 있는 공군의 공중발사 신속 대응 무기(ARRW)에 대한 모든 예산을 삭감할 것이라고 밝혔다.  

공군은 32 회계연도에 20블록 랩터 24대를 퇴역시킬 수 있는 허가를 요청했지만, 군 당국은 전투용이 아니라고 강조했고, 의회는 작년에 이를 차단했다. 위원회 고위 보좌관에 따르면 공군 최고 민간인이 매각이 마침내 승인 될 것이라는 확신에도 불구하고 하원 승인자들은 여전히이를 허용하지 않을 것이라고한다. 

이 보좌관은 Breaking Defense에 "F-22의 퇴역에 대한 23 회계 연도 금지는 여전히 유효합니다."라고 말했다. 이 보좌관은 "위원들은 블록 20이 위협 환경에 따라 전투 능력이 있기 때문에 F-22 제안이 문제가 있다고 본다"며 "가장 진보된 F-22인 블록 30/25 항공기가 훈련 파이프라인 작업량을 흡수해야 하기 때문에 가장 전투 능력이 뛰어난 함대와 매우 적은 수의 남은 F-22 함대에 불필요한 마모가 추가될 것"이라고 설명했다.

또한 랩터를 대체할 차세대 공중 지배 전투기는 "아직 실전 배치까지는 수년이 남았고 개발 초기 단계에 있다"고 보좌관은 말했다. 지난달 공군은 해당 프로그램의 경쟁 단계를 시작했으며 2024 년에 계약 업체를 선정 할 것이라고 밝혔다.

공군이 제출한 입법 제안서[PDF]에 따르면, 전투기를 폐기하고 대신 NGAD로 용도를 변경할 경우 24 회계연도부터 27 회계연도까지 매년 약 4억 달러, 28 회계연도에는 2억 달러 미만의 비용을 절감할 수 있다고 했다. 공군 계획 및 프로그램 부참모장 리처드 무어 중장은 4월에 퇴역이 막히고 전투기 유지에 추가 자금이 배정되지 않으면 "5억 달러의 예산이 집행되지 않을 것"이라고 경고했다.

"아마도 NGAD가 될 것입니다. 군수품이 될 수도 있습니다. 아니면 F-22 함대를 철수시킬 수도 있습니다."라고 그는 말했다. 

F-22 퇴역에 반대하는 회원들에게 정치적 은폐를 제공하는 것은 특히 러시아 조종사와의 "안전하지 않은"상호 작용에 대한 억지력으로 제 94 전투 비행대의 F-22가 미 중앙 사령부에 배치된다는 오늘 발표다.

떨리는 ARRW

공군 당국자들이 ARRW 프로그램의 운명에 대해 오락가락한 끝에 - 공군의 획득 담당 국장은 계획된 테스트를 마친 후 다음 회계연도에 종료될 것이라고 제안했지만, 한 달 후 공군 장관이 아직 미래가 결정되지 않았다고 말하면서 - 하원 승인자들은 24 회계연도에 예산을 0으로 만들어 의심의 여지를 남기지 않을 것이다.

특히, 공군은 고속 비행 무기의 성능을 평가하는 데 매우 중요하다고 서비스 관리들이 설명한 프로그램의 모든 테스트를 완료하기 위해 FY24에 1억 5천만 달러의 R&D 자금을 요청했다. 공군이 향후 예산 주기에서 테스트를 재개하지 않거나 제조업체인 록히드마틴으로부터 ARRW를 조달하지 않는다고 가정할 경우, 해당 자금이 거부되면 테스트가 중단되고 현 회계연도 이후 프로그램이 사실상 종료될 수 있다. 

전체 위원회가 법안을 논의하고 하원의 승인을 받은 후 상원 의원들과 협상을 거쳐야 하는 과정에서 F-22 및 ARRW에 대한 조항은 여전히 변경될 수 있다. 또한 하원과 상원의 세출위원들은 F-22 유지보수 또는 ARRW에 대한 지속적인 시험에 추가 자금을 배정하는 등 결과를 추가로 변경할 수도 있다. (세출위원회는 목요일에 국방 지출 법안에 대한 마크 업을 예정하고 있다.)

그러나 3월 청문회에서 하원 세출 국방 소위원회 위원장은 ARRW 프로그램에 대해 회의적인 입장을 표명하며 지속적인 자금 지원에 의구심을 제기했다. 

캘리포니아주 켄 칼버트 의원은 "나는 그것을 [연구 개발] 복지라고 부르고 싶지 않다"며 "그러나 그것은 영원히 계속될 것 같다"고 말했다.