라파엘, 유럽에서 다비드 슬링 판매 기회 엿보고 있어

라파엘의 최고 경영진은 이스라엘에서 데이비드 슬링 방공 시스템이 실제 요격에 성공한 것을 계기로 "유럽으로 더 깊숙이", 그리고 더 멀리 해외로 판매를 확대할 계획이라고 말했다.

"긴 여정입니다. 하지만 반드시 성공할 것이라고 믿습니다. 그 여정은 핀란드에서 시작되었습니다."라고 항공 및 미사일 방어 시스템 부서의 수석 부사장 겸 총괄 매니저인 피니 융만은 최근 Breaking Defense와의 인터뷰에서 헬싱키가 3억 4,500만 달러에 시스템을 구매하기로 한 4월의 계약을 언급하며 이렇게 말했다. 융만은 데이비드 슬링, 아이언 돔, 요격 미사일을 통해 "유럽과 미 육군 및 동부의 다른 고객들에게 더 많은 사업 활동을 할 수 있을 것"이라고 제안했다.

데이비드 슬링 방공 시스템은 라파엘이 만든 단거리 아이언 돔 시스템과 고고도 대탄도 애로우 시스템 사이에 있는 이스라엘의 중간 단계 요격 시스템이다. 융만은 데이비드 슬링이 "모든 종류의 위협을 요격하도록 설계되었으며 2017년 4월부터 운용되고 있다고 말했다. 저고도 기동 미사일과 고속으로 비행하는 미사일을 포함한 장거리 위협을 요격하도록 설계 및 제작되었습니다."

이 세 가지 시스템은 박격포부터 장거리 미사일까지 모든 것을 격추할 수 있도록 설계된 다층 방공 시스템을 구성한다. 데이비드 슬링과 애로우 모두 미국의 지원을 받아 개발되었습니다. 아이언 돔은 시스템과 요격미사일 모두 미국으로부터 자금 지원을 받았으며 이스라엘이 개발했다.

아이언 돔은 이스라엘이 지난 수십 년 동안 로켓 요격에 사용해 온 주요 시스템이지만, 최근 가자지구 무장세력과의 분쟁에서 이스라엘은 처음으로 데이비드 슬링을 사용하여 로켓 2발을 요격했다고 한다.

"결과는 매우 좋았습니다. 데이비드 슬링으로 두 번의 요격 작전을 수행했습니다. 아이언 돔에 의한 많은 요격. 아이언 돔의 요격 성공률 95퍼센트 이상. 데이비드 슬링은 100% 성공했습니다."라고 융만은 말했다. "이제 그들은 [데이비드 슬링]이 테스트 범위에서뿐만 아니라 실제 생활에서도 환상적이고 뛰어난 결과를 낼 수 있는 시스템이라는 것을 알게 되었습니다."

핀란드가 나토에 가입한 직후 데이비드 슬링을 도입하기로 합의한 핀란드에서는 이번 요격 성공이 반가운 소식일 것이다.

"길고 매우 힘든 경쟁이었다고 말씀드릴 수 있으며, 이는 하나의 과정입니다. 정부가 6개월이나 1년 만에 구매하는 것이 아니라 시간이 걸립니다."라고 그는 말했다. "미국 미사일방어청과 이스라엘 미사일방어기구와 함께 개발한 시스템이기 때문에 미국 정부의 지원을 받았습니다. 미국 정부의 승인이 필요합니다."

규제 장애물에도 불구하고 영만은 특히 우크라이나 도시에 대한 러시아의 공격으로 강력한 방공 시스템의 필요성이 부각되면서 다른 국가들이 이스라엘 시스템에 주목하고 있다고 말했다.

"저는 유럽 국가들이 현재 상황을 이해하고 있으며, 현재 존재하고 있고 미래를 위해 개발 및 생산될 위협을 100% 이해하고 있다고 확신합니다."라고 그는 말했다. "오늘날 정보는 공개되어 있으며 우크라이나에서 무슨 일이 일어나고 있는지 추적하고 있습니다. 우리는 러시아가 이란과 다른 시스템 및 위협으로부터 드론을 운용하는 것을 이해하고 있습니다."

인터셉터 낙관론

융만은 데이비드 슬링 개발 외에도 지난 몇 년 동안 제기된 아이디어인 레이시온이 만든 패트리어트 배터리에 통합되어 미 육군과 다른 나라에서 사용하는 스턴너(이스라엘) 또는 스카이셉터(미국)로 알려진 이 요격 시스템의 확장 가능성을 보고 있다고 말했다. 라파엘과 레이시온은 2006년부터 국방부 미사일방어국(MDA)과 IMDO가 데이비드 슬링을 개발하기 시작하면서 스턴너를 함께 개발했다. 스카이셉터와 패트리어트를 통합하면 요격기 시장이 크게 확대될 수 있다.

여러 유럽 국가가 패트리어트를 배치하고 있으며, 융만은 라파엘이 "유럽 국가를 위해 패트리어트와 통합할 의향이 있다"고 말하며 한두 곳의 고객이 스카이셉터에 관심을 가질 것이라고 제안했다.