미 육군, 2024년에 증강현실 고글 IVAS을 제한적으로 출고할 예정

미 육군 고위 관계자에 따르면 육군은 오랫동안 지연되어 온 220억 달러 규모의 증강 현실 고글 프로그램을 이르면 2025년 여름부터 생산에 들어갈 계획이라고 한다.

Microsoft가 설계한 헤드셋을 기반으로 하는 통합 시각 증강 시스템 프로그램은 야간 투시경, 무선 통신, 표적 기능 등 다양한 정보 스트림을 통합하여 현장의 병사에게 제공하기 위한 것이었다. 그러나 작년의 비판적 감독 보고서에 기록된 바와 같이, 테스트에 참여한 병사들은 이 시스템에 대해 심각한 반대를 표명했으며, 육군 관리들은 5년 동안 이 프로그램을 개선하기 위해 고군분투해 왔다. 하지만 관계자들은 이 큰 규모의 아이템의 프로덕션 버전에 가까워지고 있다고 생각한다.

"육군과 Microsoft는 군인 중심 설계에 따른 개선을 통해 이러한 영역을 해결할 수 있는 솔루션을 확인했습니다."라고 육군 획득 책임자인 더글라스 R. 부시는 육군 미래 사령부 책임자와 육군 부참모장이 공동 서명한 예산 청문회 증언을 준비하면서 말했다.

서면 증언에 따르면 육군은 2024 회계연도에 훈련 부대에 IVAS 1.0을, 2025 회계연도 4분기에 작전 부대에 IVAS 버전 1.1을 배치하기 위해 "순조롭게" 진행 중이며, 이르면 2025 회계연도 4분기에 전투 부대에 본격적으로 보급할 계획이라고 한다.

밥 위트먼 하원의원(밥 위트먼, 버지니아주)은 개회사를 통해 이 프로그램의 부진한 기록에 주목했다.

하원 군사위원회 전술 공군 및 지상군 소위원회를 이끌고 있는 위트먼 의원은 "이전 IVAS를 사용해 본 결과 대다수의 병사들이 방향 감각 상실, 현기증, 눈의 피로, 두통 및 멀미, 메스꺼움, 목 긴장, 터널 시야 등 적어도 한 가지 이상의 신체적 장애 증상을 보고했습니다."라고 말했다. "저는 특히 병사 한 명당 6만 달러가 넘는 비용이 드는 제품에 대해 우려하고 있으며, 병사의 치사율을 높이고 육군의 한정된 예산을 최대한 활용할 수 있도록 IVAS 시스템을 면밀히 검토해야 한다고 생각합니다."라고 말했다.

부시 차관보는 육군의 조정 능력이 군사 획득 현대화 추진의 일환으로 의회가 제공한 신속한 시제품 제작 및 실전 배치 권한을 입증한다고 말했다.

부시 차관보는 "우리는 어려운 시험을 치렀습니다."라고 말했다. "우리가 생각한 것만큼 잘 작동하지 않았습니다. 그러나 이러한 당국 덕분에 우리는 몇 달 만에 프로그램을 재구성하고 육군이 의도했던 바를 실제로 달성할 수 있는 새로운 방향으로 나아갈 수 있었습니다."라고 말했다.

지난달 상원 청문회에서 부시 차관보는 육군이 의도적으로 움직이고 있으며 필요한 능력을 제공하기 전에 전체 프로그램 예산을 과도하게 투입할 계획이 없다고 의원들에게 말했다.

부시 차관보는 3월에 "우리는 신중한 접근 방식을 취하고 있다고 생각하지만, 처음에는 솔직히 일정과 생산량 증가에 매우 공격적이었습니다."라고 말했다. "이번에는 좀 더 신중하게 접근하고 있습니다... Microsoft는 반드시 제공해야 합니다. 이 1.2 시스템은 육군이 필요로 하는 것이어야 하며, 그렇지 않으면 우리는 그것을 생산하지 않을 것입니다."