미 해군, 10년간의 개발 끝에 스네이크헤드 대형 수중 드론 경쟁 취소

미 해군이 대형 무인 해저 차량을 제조하기 위해 이전에 계획된 산업 경쟁을 취소했다고 Breaking Defense가 알게되었다.

스네이크헤드라고도 불리는 대배수량 무인 잠수정 프로그램은 10년 이상 개발되어 왔으며 직경이 약 4피트, 길이가 7~8피트인 프로토타입 선박을 최소 한 척 이상 생산했다.

해군 대변인 앨런 바리보는 Breaking Defense의 문의에 대한 답변에서 "원래 LDUUV의 획득 전략은 2단계 산업 시제품 제작을 위한 경쟁 계약을 계획했지만 프로그램 중단 결정으로 취소되었다"고 말했다. "향후 획득 전략 계획은 해군이 이 등급의 UUV에 대한 실험, 연구 및 계획을 계속 진행함에 따라 재평가 될 것입니다."

Breaking Defense는 이전에 차세대 공격 잠수함에서 드론을 어떻게 배치 할 수 있는지에 대한 불확실성으로 인해 작년 예산에서 일시 중단 된 후 2024 회계 연도에 연구 개발 노력을 재개하기로 결정했다고 보도했다.

프로그램 관리자인 스콧 설즈 대위는 이달 초 열린 시 에어 스페이스 박람회에서 "우리는 차세대 SSN(X)에 맞춰야 했습니다... 그래서 LDUUV의 주요 발사 및 회수 방법이 될 버지니아 페이로드 모듈이 사라지면서 잠수함에 타고 내릴 수 있는 방법도 사라졌습니다."라고 말했다.

이 프로그램은 이전에 해군 잠수함전센터에서 업계와 협력하여 예비 설계를 개발하는 방식으로 계획되었다. 그런 다음 기업들이 UUV 생산을 담당하는 주계약자가 되기 위해 경쟁할 예정이었다.

이 경쟁이 취소되고 새 대통령의 예산안에 현재 프로토타입을 계속 실험하기 위한 700만 달러만 요청됨에 따라, 해군은 이 기술을 함대에 더 깊이 통합할 준비가 되었다고 말하는 시점에 UUV 제품군에 큰 공백이 남을 수 있다.

UUV의 다음 단계는 2026년에 처음 배치될 것으로 예상되는 보잉에서 제작한 초대형 UUV인 오르카(Orca)다. 그러나 이 드론은 잠수함으로 운반하기에는 너무 커서 부두 쪽에서 전개해야 한다.

이보다 크기가 작아진 중형 무인정찰기는 레이도스와, 소형 무인정찰기는 HII와 협력하고 있는데, 이 두 무인 잠수정은 그 자체로 해군에 유용할 수 있지만 대형 무인 잠수정에 탑재할 수 있는 장거리 비행과 강력한 배터리는 항상 부족하다.

* 본문에 언급된 Orca는 초대형무인잠수정 XLUUV로 불립니다.
미 해군의 무인잠수정 등급과 기타 다른 나라 프로그램 현황에 대해서는 제가 국방과 기술에 기고한 글을 참고하십시요.

https://bemil.chosun.com/nbrd/bbs/view.html?b_bbs_id=10008&branch=&pn=1&num=342