미국과 프랑스, 항모기술 판매 관련 공식 논의 시작

미국 함정을 감독하는 장교에 따르면 미 해군은 포드급 항공모함에 탑재되는 두 가지 주요 첨단 시스템의 판매를 촉진하기 위해 프랑스 측과 해외 군사 판매건을 시작했다.

이 두 가지 시스템은 전자기 항공기 발진 시스템(EMALS)과 제너럴 아토믹스가 생산하는 첨단 착함 장비(AAG)다. EMALS와 AAG는 비행기가 갑판에서 안전하게 이륙하고 복귀하는 데 필수적입니다. 출격 발생률로 알려진 이 속도는 항공모함에서 가장 중요한 지표 중 하나다.

"프랑스가 차기 항공모함에 EMALS와 AAG를 도입할 가능성이 있는 사례가 활발히 진행되고 있습니다. 이 사례는 대부분 [해군 항공 시스템 사령부]에서 관리하고 있습니다."라고 항공모함 프로그램 책임자인 브라이언 멧칼프 대위가 화요일에 열린 해상 항공 우주 박람회에서 말했다. "제 입장에서는 해당 시스템의 함정 통합에 대해 해군항공과 프랑스 해군을 돕고 있습니다. 항공모함에 어떻게 탑재될까요?"

10월에 열린 유로나발 2022에서 프랑스는 프랑스 해군 그룹이 설계하고 포르트 아비옹 누벨 제네레이션 또는 PANG이라고 명명된 새로운 원자력 추진 항공모함을 공개했다. 이 항공모함은 82,673톤, 길이 1,017피트, 항모 갑판의 가장 넓은 지점이 279피트다.

프랑스 육군 관계자는 유럽 전시회에서 Breaking Defense와의 인터뷰에서 이 함정의 설계는 미국과의 상호 운용성을 염두에 두고 만들어졌다고 말했다. 프랑스에는 포드에 사용되는 포탑과 어레스터를 생산할 수 있는 제조업체가 없기 때문에 해외 군수 판매 절차를 통해 미국산으로 판매되는 것이 중요하다.

과거와 현재의 많은 국방부 관리들이 유감스럽게도 이 과정은 긴 과정이며, 해외 무기 판매를 감독하는 국방부 조직인 국방안보협력국, 국무부, 그리고 국회의원의 승인을 받아야 정점에 이른다.

프랑스와 같은 가까운 동맹국이 항공모함의 핵심 부품을 공급받는 것을 막을 가능성은 낮지만, 그렇다고 해서 이 절차가 단절될 수 있는 것은 아니다.

한편 포드급 프로그램을 감독하는 미 해군 장교 메트칼프는 프랑스 수병들이 PANG이 구체화되는 동안 미 군함에서 훈련할 기회를 갖게 될 것이라고 말했다.

"우리는 장교들을 대상으로 하는 교환 프로그램을 운영하고 있으며... 최근 화두 중 하나는 더 많은 프랑스 수병들이 포드급 함정에서 승선 경험을 쌓게 하는 것이었습니다. 이는 아마도 동맹 관계의 자연스러운 발전으로 이루어질 것입니다."라고 멧칼프는 말했다.